黄昏时分，龙虎谷外的荒野上，一支数千人的队伍正缓缓前行。

\"娘，前面就是大夏的地界了吗？\"

一个瘦弱的孩童仰头问道，他的脸上还带着路途奔波的疲惫。

\"是啊，只要过了这道谷......\"妇人的话未说完，便猛地停住了脚步。

前方，世家大军的营寨横亘在谷口，阻断了他们的去路。

这支队伍大多是从南阳府逃难而来的百姓。

他们听闻大夏善待百姓，便不顾一切地奔向这片传说中的乐土。

可如今，他们却陷入了进退维谷的境地。

谷中，张勇正通过千里镜观察着这支队伍。

\"将军，这些百姓是绕过世家大军封锁线来的。\"赵宁立于一旁低声道，\"可陛下有令，任何人不得擅自通过谷道......\"

张勇放下千里镜，眉头紧锁。

这些疲惫的百姓若是不能过谷，只怕连回去的力气都没有了。

\"传令下去，让斥候仔细盯着世家大军的动向。\"张勇沉声道，\"若有异动，立刻禀报。\"

话音刚落，一名蝶影阁的密探匆匆而来：\"将军，探得世家大军已派出死士，混在这些百姓之中！\"

张勇猛地一拍身旁的岩石：\"果然！\"

这便是他所担心的。

若是放这些人过谷，难保不会出现奸细。

可若是拒之门外......

\"大人开恩啊！\"远处传来呼喊声，\"我们都是良民，实在是活不下去了......\"

张勇举目望去，只见一个老者正跪在谷口外，声泪俱下。

\"这......\"张勇握紧了拳头。

他知道，这一刻的决断，不只关系着军事，更关系着人心。

\"让我去查探。\"赵宁忽然开口，\"末将在军中多年，对那些死士的气息再熟悉不过。只要给我半个时辰......\"

张勇眼前一亮。

确实，与其在这里犹豫不决，不如主动出击！

\"好！\"他当即拍板，\"你带一队精锐前去盘查。若是发现可疑之人，立刻拿下！\"

赵宁领命而去，身形很快消失在暮色中。

半个时辰后，谷中传来号角声。

\"所有人，依次通过！\"张勇的声音传遍四野，\"若有歹人混入，休怪我军无情！\"

百姓们如获大赦，纷纷向谷口涌去。

而在人群中，赵宁的目光正如刀子般扫过每一个人的面庞。

突然，他瞳孔一缩。

只见一个面容平凡的中年人，在经过他身边时，步伐之中透出一丝异样的沉稳。

那是久经沙场的将士才会有的步态。

\"杀！\"赵宁一声断喝。

话音未落，那中年人已然暴起，一柄匕首直取赵宁咽喉！

匕首寒光闪烁，赵宁却丝毫不慌，右臂一抬，正好格住对方来势。

\"果然是死士！\"赵宁冷笑一声，\"装得倒是像模像样。\"

那中年人见一击不中，身形立刻后撤，想要重新隐入人群。

可四周的将士早已围拢，刀光剑影中哪还有他的容身之地？

\"将军！不好！\"忽然一名将士大喊，\"发现可疑之人正在四散奔逃！\"

张勇眸中闪过一丝寒芒：\"传令下去，但有反抗者，格杀勿论！\"

谷中顿时陷入一片混乱。

惊慌失措的百姓四处奔逃，而那些隐藏其中的死士也纷纷显露出真面目。

\"保护百姓！\"赵宁一声令下，\"结阵！\"