陈北芒静静地看着老人痛哭，没有出声打扰，也没有上前劝慰。

有些痛，需要宣泄。

良久，老人的情绪渐渐平复，抹了把脸，嘶哑着声音道：\"抱歉，让你看笑话了。\"

\"无妨。\"陈北芒轻声道，\"我曾经也失去过重要的人。\"

老人抬起浑浊的眼睛，看向陈北芒。

\"所以我知道，那种痛，是会跟着你一辈子的。\"陈北芒端起茶盏，\"但正因如此，我们更应该让他们的离去，有些意义。\"

\"意义？\"老人冷笑，\"你是说让更多人死在这条河里？\"

\"不。\"陈北芒摇头，\"是让更多人活下去。\"

他站起身，走到那些水文图前：\"您说得对，这条河确实有它的脾气。可正因为您懂它，才能帮我驯服它。\"

\"驯服？\"老人摇头，\"你还是不懂。这条河，不是用来驯服的。\"

\"那您觉得，您夫人希望看到什么？\"陈北芒突然问道。

老人一怔。

\"她既然愿意为您付出生命，想必也是希望您能创造些什么，而不是在这里困守一生吧？\"

\"你......\"老人张了张嘴，却说不出反驳的话。

\"我知道您在赎罪。\"陈北芒走回案前坐下，\"可赎罪的方式有很多种。与其在这里日复一日地守着，不如用您的智慧，帮更多人渡过难关。\"

老人沉默良久，终于开口：\"你说得对，可是......\"

\"没有可是。\"陈北芒打断他，\"您觉得，若是夫人泉下有知，看到您这般消沉，会开心么？\"

\"这......\"

\"不如这样。\"陈北芒正色道，\"您帮我开凿运河，我便在河畔为您夫人立祠。日后每年祭祀，香火不断。如此，她便能看到这条河，不再吞噬生命，反而造福百姓。\"

老人的眼神开始动摇。

\"而且，这运河若是开通，不仅能解决水患，更能让三国商路相通。届时，何愁百姓不富足？\"

陈北芒见老人神色松动，又道：\"您若是答应，我便封您为水文提督，全权负责这运河的开凿和日后的维护。\"

\"不必了。\"老人摆手，\"我这把老骨头，经不起折腾。\"

\"那您总得教我们怎么做吧？\"陈北芒笑道，\"难道眼看着我们在这条河上白白送死？\"

这话正戳中老人的软肋。

\"你......\"他瞪了陈北芒一眼，\"好，我答应你！\"

陈北芒一喜：\"真的？\"

\"不过......\"老人正色道，\"我有个条件。\"

\"您说。\"

\"这运河开凿，不能急功近利。\"老人严肃道，\"每一步都要稳扎稳打，绝不能为了赶工期，草率行事。\"

\"这是自然。\"陈北芒点头，\"我虽然着急，但也知道欲速则不达的道理。\"

\"那就好。\"老人站起身，走到墙边，取下一卷图纸，\"这是我这些年来，对这条河的所有研究。\"

陈北芒接过图纸，小心展开。

只见上面密密麻麻地标注着水文、水势、地形等各种数据，每一处险滩都有详细的记载。

\"这......\"陈北芒震惊，\"您这是准备了多久？\"