三周的时间转瞬即逝，自从我们踏上离开帝都的旅程，仿佛已是前世的记忆。
如今，我和我的伙伴们终于抵达了大陆的最南端，距离十字路口仅一步之遥。
这三周的跋涉让我们所有人筋疲力尽——无论是最初的队员，还是后来加入的骑士、士兵、雇佣兵，甚至连一向坚强的伊莉丝也难掩疲惫。
这些日子里发生的种种，我不打算一一细述。若要将每个细节都记录下来，恐怕这故事永远也写不完……
我们确实经历了一场非同寻常的冒险，绝对称不上轻松。若是把这次旅程写成小说，恐怕都能编织成一本厚厚的卷册……？
总而言之，经历了充满鲜血、汗水、泪水，以及梦想、希望和友情的漫长旅程后，我们终于来到距离十字路口只有一天之遥的地方！
“明天，这段旅程就将结束。”
带领我们一路前行的骑士微微一笑，对我说道。
经过这三周的生死与共，我们之间的感情早已变得深厚。想到第二天就要分别，心中难免生出些许不舍。
“你有没有考虑过，干脆在南部前线定居下来？”
“殿下，我恐怕无法从命。我在帝都还有家人。”
啊……家人，确实是无法反驳的理由……
我悄悄地询问了其他骑士和士兵，结果他们也都婉拒了。
唉，或许是因为这里的乡野环境，无法吸引那些来自帝都的人们吧？又或者是因为他们不愿意继续与怪物战斗？
“总之，大家都辛苦了。”
黄昏降临时，我们在山中扎好了营地，并围着篝火坐了下来。
这趟漫长的旅程终于快要结束了，大家的脸上都流露出一丝放松的神情。我环视了一圈，微笑着看着大家。
“明天到了十字路口之后，大家都好好休息吧。我一定会好好犒劳你们的。”
“能从王子殿下口中听到这话，真是让人期待啊。”
“哈哈哈！我会用最丰盛的乡村美食招待你们，让你们吃得饱饱的！”
毕竟，十字路口的食物据说挺不错的，不是吗？而且还是当地领主特意推荐给你们的呢。
就在此时，侦察周围环境的骑士和士兵们陆续归队，他们的手里拎着满满的水囊。
“报告，四周没有发现敌人的踪迹。附近有一个清澈的池塘，水质清凉甘甜。”
“太好了。今晚我们总算可以痛痛快快地喝水、洗漱了。”
士兵们一听这话，立刻欢呼起来，纷纷朝池塘奔去，争先恐后地取水。与此同时，一个大锅挂在篝火上，晚餐也在开始准备中。
今晚掌厨的是伊莉丝。
听着锅里食材翻滚的声音，我忍不住问道：
“伊莉丝，你接下来打算怎么办？你也要回帝都吗？”
“我身为银冬商会的仆人，同时也是小夜曲小姐的奴隶。”
伊莉丝依旧用她那冷漠的语调回答。
“我的职责是在她身边，自然必须回去。”
“那可真让人惋惜。”
在过去的三个星期里，伊莉丝救了我好几次，而我也救了她一两次，因此我们之间的关系变得格外亲密。
我曾考虑过说服她留下来，和我一起在怪物前线并肩作战。然而，我知道，她对她的原主人忠心耿耿，这样的请求恐怕难以实现。
“不过，你会在这里稍作停留几天吧？现在让你离开未免太早了。过去的三个星期你已经够辛苦的了，不如先在我这里休息几天，然后再决定是否离开。”
伊莉丝用她那双神秘的蓝色眼睛短暂地瞥了我一眼。
别误会，我真的是出于关心才这么说的。当然，如果在你停留期间发生防御战，我肯定希望你能帮忙，但……
冒泡……
锅里的声音变得有些诡异，仿佛在酝酿什么不祥的事情。伊莉丝默默地做饭，而我和其他士兵则不由自主地交换了一个眼神，额头上的冷汗悄然冒出。
战斗时的伊莉丝无疑是个天才，但一旦涉及到日常琐事——比如做饭、洗衣或缝补衣物——她就是个十足的灾难行走体。
我一直不明白，为什么她总是固执地穿着那套女仆装。如果她能换上游戏里的送葬者服，肯定会更加符合她的气质。毕竟，每个人都应该扬长避短，对吧？
尽管如此，她从未逃避过这些日常的琐事，甚至今晚还主动要求负责烹饪。
“今晚的晚餐可能会非常可怕。”
反正这是最后一晚了，我们大可以一笑置之。但说实话，我猜我们今晚大概得饿着肚子入睡了。
“唔？”
一直在搅拌锅子的伊莉丝突然停下了动作，舀了一勺尝了尝，结果脸色瞬间变得难看起来。
她立刻把嘴里的食物吐了出来，我见状忍不住笑出声。
“怎么了？这次都味道有这么糟吗？是太咸了？还是太酸了到底是什么味道能让你吐出来了？”
“不，这……”
伊莉丝突然望向锅子，眼神落在了早些时候从池塘里打来的大水桶上。她刚才用的正是那桶水来煮饭的。
“这水有问题。”
“嗯？”
“里面被下了麻痹毒药！”
我不由自主地眨了眨眼，不敢相信自己的耳朵。她在说什么？
“啊？！……”
“咕噜……”
“我……我动不了了？！”
就在那一瞬间，原本还在聊天或忙着扎营的士兵们，突然纷纷抽搐起来，一个接一个地倒下。
最先取水的骑士眼中充满了绝望，他紧盯着手中的水壶。
“不，这不可能……我明明检查过，绝对没有毒……咳咳！”
话音未落，他也倒在地上，痛苦地发出低沉的呻吟。
顷刻间，整个营地一片死寂，所有人都倒在地上。唯一没有受影响的只有伊莉丝——她并没有喝那水。
我？当然，也受到了影响！我刚才还兴高采烈地把它喝下了，这真是个奇妙的世界！
……然而，这似乎并不是个大危机。
我坐在那里，身体感到一阵僵硬，却轻轻笑了出来。
过去三周发生了太多事情……尤其是上周的鬼魂骚动，实在吓人……而现在这群人一起僵硬地倒下，倒也不算什么大事……
但接下来发生的紧急情况却是另一回事。
窸窸窣窣！
随着士兵们瘫倒在地，周围的营地里突然涌现出一群手握剑刃的人影。
他们狡黠的面孔、破烂的衣衫、恶毒的目光和锋利的刀刃，分明是典型的强盗模样。
-其实在十字路口的北部山区，山贼已经存在了很长时间。他们一直是个麻烦。
我突然想起了和伊万杰琳的一次对话。
那是在我们招募了神之手和影子小队的时候。山贼们劫持了一辆囚犯运输车，却被影子小队成员击败了。
那些土匪看起来平平无奇，但现在包围我们的这些却不一样。
他们逐渐收紧包围圈的方式，井然有序，显然受过很好的训练。
叮当！
伊莉丝迅速拿起她的剑棺，挡在我面前，阻挡住了他们的去路。
幸运的是，我的麻痹还没有完全发作，所以我勉强露出一个狞笑，大声说道：