到了盟会的时候，楚屈建又想先歃血，让向戍去跟晋国说。向戍到了晋营，不敢开口，让随从代说。赵武一听，不干了，说：“当年我家文公在践土接受周王的命令，统领诸侯，楚国哪能排在晋国前面？”向戍回去跟屈建一说，屈建也不示弱，说：“要说王命，楚国也受过惠王的命令。这次两国平等相见，晋国当盟主太久了，这次该让让楚国。要是还让晋国先，那不就是说楚国比晋国弱吗？还谈啥平等？”向戍又跑到晋营转达，赵武还是不肯。羊舌肹劝赵武说：“当盟主靠的是德行，不是势力。要是有德行，后歃血，诸侯也会拥护；要是没德行，先歃血，诸侯也会背叛。咱这会是为了和平，争歃血的先后就得打仗，打仗就得失信，这不是违背了和平的初衷吗？您就先让让楚国吧。”
赵武这才勉强答应让楚国先歃血，盟会顺利结束。
卫国的石恶参加了盟会，听说宁喜被杀，不敢回卫国，就跟着赵武留在了晋国。从此晋、楚两国相安无事，按下不表。
再说说齐国右相崔杼，自从杀了庄公，立了景公，在齐国那是说一不二，威风八面。左相庆封呢，整天就知道喝酒打猎，不怎么在国内。崔杼大权独揽，越来越嚣张。庆封心里暗暗嫉妒，可表面上还得装着没事。
崔杼本来答应棠姜立崔明为继承人，可又心疼大儿子崔成胳膊受过伤，不忍心说出口。崔成看出了老爹的心思，主动说把继承人的位置让给崔明，自己想去崔邑养老。崔杼一听，挺高兴，就答应了。可东郭偃和棠无咎不同意，说：“崔邑是宗庙所在，必须给嫡长子。”崔杼无奈地对崔成说：“我本来想把崔邑给你，可他俩不同意，咋办？”
崔成找到弟弟崔疆，哭丧着脸说：“咱妈把正室的位置都让了，一个崔邑他们都舍不得给，等咱爹一死，咱俩怕是连奴仆都当不上了。”崔疆咬咬牙说：“哥，咱找庆封帮忙说说情。”
两人跑去见庆封，把事情一五一十地说了。庆封眼珠一转，心想：“这可是个削弱崔杼的好机会。”于是假装为难地说：“你爹就听东郭偃和棠无咎的，我去说也没用。这两人以后怕是会害了你们，不如早点除掉他们。”崔成和崔疆一听，有点害怕，说：“我们也想过，可就怕力量不够。”庆封拍拍胸脯说：“别急，咱们再商量商量。”
两人走后，庆封叫来卢蒲嫳，把崔成兄弟的话告诉他。卢蒲嫳嘿嘿一笑，说：“崔氏内乱，对咱们庆氏可是好事。”庆封恍然大悟。过了几天，崔成和崔疆又来诉苦，庆封一咬牙，说：“你们要是敢动手，我给你们一百套精良铠甲和兵器。”崔成和崔疆大喜，半夜带着家兵，穿上铠甲，拿着兵器，悄悄地埋伏在崔氏家附近。
东郭偃和棠无咎每天都要去崔氏家朝拜，这天他们刚进门，崔成兄弟一声令下，甲士们冲出来，把两人乱戟刺死。
崔杼听到动静，大惊失色，急忙叫人备车。可车夫都跑光了，只有一个马夫在马厩里。崔杼顾不上那么多，让马夫驾车，一个小僮当车夫，慌慌张张地去见庆封，哭着说家里出事了。庆封假装惊讶，说：“崔、庆两家本是一体，这两个小子太不像话了！你要是想讨伐他们，我一定帮忙。”崔杼信以为真，感激涕零地说：“要是能除掉这两个逆子，保住崔家，我让崔明认你当干爹。”庆封立刻召集家兵，叫来卢蒲嫳，吩咐他如此如此。
卢蒲嫳领命而去。崔成和崔疆看到卢蒲嫳带兵来了，想关门抵抗。卢蒲嫳在门外喊道：“我是奉左相之命来帮你们的，别怕！”
崔成对崔疆说：“会不会是来帮咱除掉崔明的？”崔疆挠挠头说：“说不定呢。”于是打开门让卢蒲嫳进来。卢蒲嫳一进门，身后的甲士跟着就冲了进来。崔成和崔疆想拦也拦不住，急得大叫：“左相到底啥意思？”卢蒲嫳冷笑一声：“左相听了你爹的哭诉，让我来取你们的脑袋！”说完，大手一挥，甲士们一拥而上，崔成和崔疆还没反应过来，脑袋就搬了家。卢蒲嫳带着甲士在崔家翻箱倒柜，把值钱的东西抢了个精光，还把门窗都砸了个稀巴烂。
棠姜在屋里吓得花容失色，知道大势已去，心一横，找了根绳子就上吊了。只有崔明因为事先不在家，逃过一劫。卢蒲嫳把崔成和崔疆的脑袋挂在车上，回去向崔杼复命。崔杼看到儿子的脑袋，又气又悲，颤抖着问卢蒲嫳：“家里没吓着其他人吧？”卢蒲嫳面无表情地说：“夫人还在屋里睡大觉呢。”崔杼一听，还松了口气，转身对庆封说：“我想回去看看，可这小僮车驾得不好，能不能借我个好车夫？”卢蒲嫳抢着说：“我来给相国驾车。”崔杼感激涕零，再三道谢后上了车。
到了家，崔杼一看，大门敞开，院子里冷冷清清，一个人影都没有。他心里“咯噔”一下，快步走进内室，只见窗户门闼全都大开，屋里空空如也，棠姜悬梁自尽，还没来得及解下来。崔杼这才明白自己被庆封卖了，顿时瘫倒在地，放声大哭：“我被庆封这小子算计了，这下我啥都没了，活着还有啥意思啊！”哭了一会儿，也找了根绳子，跟着棠姜去了。崔杼这结局，真是惨不忍睹啊！髯翁有诗叹道：
昔日同心起逆戎，今朝相轧便相攻。
莫言崔杼家门惨，几个奸雄得善终？
崔明半夜偷偷跑回来，把崔杼和棠姜的尸体装进一个棺材里，用马车拉着，跑到祖墓，挖了个坑把棺材埋了，又把墓填好。这事儿只有那个马夫知道，其他人都蒙在鼓里。完事之后，崔明跑到鲁国避难去了。
庆封跑到景公面前，一本正经地说：“崔杼那家伙大逆不道，杀了先君，我实在看不下去，就把他给收拾了。”景公心里明白得很，可也不敢说啥，只能嗯嗯啊啊地应付。庆封从此大权独揽，成了齐国唯一的相国。他还以景公的名义把陈须无叫回来。陈须无说自己老了，干不动了，让他儿子陈无宇接替自己的职位。这是周灵王二十六年的事儿。
这时候，吴国和楚国三天两头打仗。楚康王训练水军准备攻打吴国，可吴国早有防备，楚国军队白跑一趟，无功而返。
吴王余祭刚即位两年，年轻气盛，好勇斗狠。他一看楚国来攻打自己，火冒三丈，立刻派相国屈狐庸去忽悠楚国的属国舒鸠背叛楚国。楚令尹屈建一听，这还了得，马上带兵去讨伐舒鸠。养繇基主动请缨当先锋。
屈建看着养繇基，有点担心地说：“将军啊，您年纪大了，舒鸠不过是个小国家，不用您亲自出马，咱有的是人。”养繇基一听，不乐意了，拍着胸脯说：“楚国打舒鸠，吴国肯定来救。我跟吴国军队交手不知道多少次了，对他们的情况了如指掌。我这次要是不去，以后怕是没机会报效国家了，难道要我躺在床上等死吗？那可不行！”
屈建看他决心这么大，只好答应，派大夫息桓协助他。
养繇基带着部队到了离城，吴王的弟弟夷昧和相国屈狐庸领着吴军来救援舒鸠。息桓一看吴军来势汹汹，有点害怕，想等大部队来。养繇基瞪了他一眼，说：“吴国人擅长水战，现在他们弃舟从陆，而且射箭驾车都不是他们的强项。咱得趁他们刚到，立足未稳，赶紧进攻！”说完，拿起弓箭，身先士卒，冲在最前面。他这箭法，那叫一个准，一箭出去，敌人就倒下一个。吴军被他打得节节败退。养繇基乘胜追击，正好遇到屈狐庸坐在车上。养繇基眼睛一瞪，大骂道：“你这个叛国贼，还有脸见我！”说着，搭箭就想射屈狐庸。屈狐庸吓得脸色苍白，赶紧驾车逃跑，那速度快得像一阵风。养繇基气得直跺脚，说：“吴国人啥时候驾车技术这么好了？早知道刚才就先射他了。”话还没说完，就见四周冒出好多铁叶车，把他围在中间。车上的吴军都是江南的神射手，万箭齐发。可怜养繇基一代名将，就这么被乱箭射死了。楚共王当年就说过他仗着箭法好迟早得死，这下可真应验了。息桓收拾残兵败将，回去向屈建报告。屈建长叹一声：“养叔啊，你这是自己作死啊！”
屈建把精兵埋伏在栖山，派别将子疆带着自己的私兵去引诱吴军交战。子疆和吴军打了十几个回合，假装不敌，扭头就跑。屈狐庸一看，怀疑有埋伏，没敢追。夷昧登高远望，没看到楚军的影子，就说：“楚军跑了，追！”于是带着吴军倾巢而出。到了栖山脚下，子疆回马再战，楚军伏兵四起，把夷昧围得水泄不通。夷昧左冲右突，就是冲不出去。幸好屈狐庸带兵赶到，杀退楚军，救出夷昧。吴军大败而归。屈建趁机灭了舒鸠。
第二年，楚康王还想攻打吴国，可自己力量不够，就跑到秦国去搬救兵。秦景公使弟弟公子鉏带着兵来帮忙。
吴国在江口集结重兵防守，楚军进不去，又看到郑国一直跟着晋国混，就掉转枪口去攻打郑国。楚大夫穿封戍在战场上俘虏了郑将皇颉。公子围想抢功劳，穿封戍可不干。公子围跑到康王面前告状，说：“我抓住了皇颉，被穿封戍抢走了。”没过多久，穿封戍也押着皇颉来献功，也把这事说了一遍。康王左右为难，不知道该相信谁，就叫太宰伯州犁来断案。伯州犁眼珠一转，有了主意，他把皇颉带到庭下，自己站在右边，公子围和穿封戍站在左边。伯州犁先对着上面拱手作揖，说：“这位是王子围，是咱们国君的亲弟弟。”然后又对着下面拱手说：“这位是穿封戍，是方城外的县尹。你说到底是谁抓住你的？可要说实话哦。”皇颉多聪明啊，一听就明白了伯州犁的意思，有心讨好王子围，就假装眼睛看着王子围，说：“我遇到这位王子，打不过他，就被抓住了。”
穿封戍一听，肺都气炸了，当场就从车上抽出戈来，要杀公子围。公子围吓得转身就跑，穿封戍在后面追，可没追上。伯州犁赶紧跑上去拉住穿封戍，好说歹说把他劝回来，然后跟康王说，这功劳两人平分。还自己摆酒，给公子围和穿封戍讲和。现在人们说那些徇私舞弊、偏袒一方的事儿，就说“上下其手”，就是从伯州犁这儿来的。后人有诗叹道：
斩擒功绩辨虚真，私用机门媚贵臣。
幕府计功多类此，肯持公道是何人？
吴国的邻国越国，是子爵，是夏王禹的后代，从无余开始受封。从夏朝到周朝，传了三十多代，到了允常。允常很有本事，把越国治理得越来越强大。吴国一看，心里有点发慌，就把越国当成了眼中钉。
余祭即位四年的时候，开始攻打越国，抓住了越国的一个贵族，把他的脚砍了，让他去看守“余皇”大船。余祭有一天喝多了，跑到船上去看，那个贵族趁机解开余祭的佩刀，一刀刺死了他。旁边的人发现后，把这个贵族也杀了。余祭的弟弟夷昧接着当了吴王，他把国家大事都交给季札处理。季札是个聪明人，他跟夷昧说：“咱别老打仗了，得让老百姓休养生息，多和其他大国搞好关系。”夷昧觉得有道理，就派季札先去鲁国访问，请求观赏周朝的五代及列国的音乐。季札一边听，一边评论，说得头头是道，鲁国人都佩服得五体投地，觉得他是个大知音。季札接着又去了齐国，和晏婴成了好朋友；到郑国，和公孙侨关系不错；在卫国，又和蘧瑗相谈甚欢；最后到了晋国，和赵武、韩起、魏舒也都很合得来。季札结交的都是各国的贤臣，他自己的贤能也就可想而知了。欲知后事如何，且听下回分解。