话分两头。却说齐庄公自从打发栾盈走后，便大规模挑选车马士兵，以王孙挥为大将，申鲜虞为副将，州绰、邢蒯为先锋，晏牦为合后，贾举、邴师等随身护卫，选定吉日出师。先侵犯卫国领土，卫人警惕防守，不敢出战。齐兵也不攻城，于是向帝邱北面进发，直接侵犯晋国边界，包围朝歌，三日便攻取下来。庄公登上朝阳山犒赏军队。随后将军队分为两队：王孙挥同众将为前队，从左面取道孟门隘；庄公自己率领“龙”“虎”二爵为后队，从右面取道共山；都在太行山会合。一路上烧杀抢掠，自不必说。邢蒯在共山之下露宿，被毒蛇咬伤，腹部肿胀而死。庄公十分惋惜。没过几日，两军都抵达太行，庄公登山眺望二绛，正商议袭击绛城之事。听闻栾盈败走曲沃，晋侯出动全部大军即将到来，庄公叹道：“我的志向不能实现了！”于是在少水阅兵后返回。守邯郸大夫赵胜，率领本邑的军队追击。庄公以为是晋军主力来到，前队又已先行出发，仓皇逃走，只留下晏牦断后。晏牦兵败，被赵胜斩杀。

范鞅、荀吴围困曲沃一个多月，栾盈等人屡战不胜，城中士兵战死过半，力量耗尽无法坚守，城被攻破。胥午自刎而死。栾盈、栾荣都被俘虏。栾盈说：“我后悔不听辛俞的话，才落到如此地步！”荀吴想囚禁栾盈，押解到绛城。范鞅说：“主公优柔寡断，万一栾盈乞怜而被赦免，这是放纵仇人。”于是在夜里派人勒死栾盈，并杀了栾荣，将栾氏一族全部诛灭。只有栾鲂用绳索缒城逃出，投奔宋国去了。范鞅等人班师回朝，晋平公命将栾氏之事通告诸侯。诸侯大多派人来祝贺。史官有赞语说：

宾傅桓叔，枝佐文君，传盾及书，世为国桢。

黡一汰侈，遂坠厥勋；盈虽好士，适殒其身。保家有道，以诫子孙。

于是范匄告老退休，赵武接替他执政。暂不细表。

再说齐庄公因伐晋未能成功，雄心不死，回到齐国境内仍不肯进城，说：“平阴之战时，莒人想从他们的家乡袭击齐国，此仇也不可不报！”于是留驻在边境，大肆征集车马。州绰、贾举等人，各被赏赐坚固的兵车五辆，称为“五乘之宾”。贾举称临淄人华周、杞梁勇猛，庄公便派人召见他们。华周、杞梁前来拜见，庄公赏赐他们一辆兵车，让他们同乘，随军立功。华周回去后不吃饭，对杞梁说：“国君设立‘五乘之宾’，是因为勇猛。国君召见我们二人，也是因为勇猛。别人一人五辆车，我们二人却只有一辆，这不是重用我们，而是羞辱我们！何不投奔别处呢？”杞梁说：“我家中有老母亲，我要禀报母亲后再决定。”杞梁回去，告诉母亲。母亲说：“你活着不讲道义，死了也没有名声，即使在‘五乘之宾’中，谁不笑话你！你努力去做，国君的命令不可逃避。”杞梁把母亲的话告诉华周。华周说：“妇人都不忘国君的命令，我怎敢忘呢？”于是和杞梁共乘一车，侍奉庄公。

庄公休兵数日，传令留下王孙挥统领大军，驻扎在边境，只带领“五乘之宾”及挑选的精锐三千人，衔枚卧鼓，前去袭击莒国。华周、杞梁自请为前队。庄公问：“你们需要多少铠甲和兵车？”华周、杞梁说：“我们二人，单身来拜见国君，也愿单身前往。国君赏赐的一辆车，已足够我们乘坐。”庄公想试探他们的勇猛，笑着答应了。华周、杞梁约定轮流驾车，临行时说：“再有一人做车右，就可抵得上一队了。”有个小兵挺身而出说：“小人愿跟随二位将军一行，不知能否收留？”华周说：“你叫什么名字？”小兵回答：“我是本国人隰侯重。仰慕二位将军的义勇，所以乐意跟随。”三人于是同乘一车，树一面旗，设一面鼓，风驰电掣般离去。先到莒国城郊，露宿一夜。

第二天早上，莒国黎比公知道齐军将至，亲自率领三百甲士在城郊巡视，遇到华周、杞梁的兵车，正要盘问。华周、杞梁怒目大呼：“我们二人，是齐将，谁敢与我决斗？”黎比公吃了一惊，见他们单车无援，便命甲士重重包围。华周、杞梁对隰侯重说：“你为我击鼓不要停！”于是各自挺长戟，跳下车来，左右冲杀，遇到的人非死即伤，三百甲士，被杀伤了一半。黎比公说：“寡人已知道二将军的勇猛了！不必死战，愿把莒国分给将军共享！”华周、杞梁同声回答：“离开本国投奔敌国，不是忠诚；接受命令却抛弃它，不是守信。深入敌境多杀敌，是将领的职责，莒国的利益，不是我们所考虑的！”说完，又举戟奋战。黎比公抵挡不住，大败而逃。

齐庄公的大队人马随后赶到，得知二将独自作战得胜，派人召他们回来，说：“寡人已知道二将军的勇猛了！不必再战，愿把齐国分给将军共享！”华周、杞梁同声回答：“国君设立‘五乘之宾’，我们却不在其中，这是轻视我们的勇猛。又用利益引诱我们，这是玷污我们的品行。深入多杀，是将领的职责，齐国的利益，不是我们所考虑的！”于是辞谢使者，弃车步行，直逼且于门。黎比公命人在狭窄的道路上挖掘深沟，烧红炭火，炭火腾焰，齐军无法前进。隰侯重说：“我听说古代的勇士，能留名后世的，唯有舍生取义。我能让你们越过深沟。”于是手持盾牌趴在炭火上，让华周、杞梁从他身上过去。华周、杞梁越过深沟后，回头看隰侯重，已被烧焦。于是对着他痛哭。杞梁收住眼泪，华周却还哭个不停。杞梁说：“你怕死吗？为何哭这么久？”华周说：“我岂是怕死之人？此人的勇猛，与我相同，却能先我而死，所以为他哀伤！”黎比公见二将已越过火沟，急忙召集一百名善射的士兵，埋伏在城门左右，等他们靠近，就集中射箭。华周、杞梁径直向前夺门，百箭齐发，二将冒着箭矢突击奋战，又杀死二十七人。守城的军士，环绕站在城上，都向下射箭。杞梁重伤先死。华周身中数十箭，力气用尽被擒，仍未断气，黎比公把他载回城中。有诗为证：

争羡赳赳五乘宾，形如熊虎力千钧。

谁知陷阵捐躯者，却是单车殉义人！

却说齐庄公得到使者回信，知道华周、杞梁有必死之心，于是率领大队前进。到且于门，听说三人都已战死，大怒，便想攻城。黎比公派使者到齐军中谢罪说：“寡君只看到单车，不知是大国所派，所以误犯。况且大国死了三人，敝邑被杀的已有一百多人了。他们是自寻死路，不是敝邑敢于用兵。寡君畏惧君威，特命下臣百般拜谢请罪，愿每年朝见齐国，不敢有二心。”庄公怒气正盛，不准讲和。黎比公又派人相求，想送还华周，并归还杞梁的尸体，且用金帛犒劳军队。庄公仍未答应。忽然传来王孙挥的急报，说：“晋侯与宋、鲁、卫、郑各国之君，在夷仪相会，商议讨伐齐国。请主公速速班师。”庄公得到这个紧急消息，才答应与莒国讲和。莒黎比公拿出大量金帛进献，用温车装载华周，用辇车装载杞梁的尸体，送归齐军，只有隰侯重的尸体在炭火中，已化为灰烬，无法收拾。

庄公当日班师，命令将杞梁停棺在齐郊之外。庄公刚进入城郊，正遇上杞梁的妻子孟姜，前来迎接丈夫的尸体。庄公停车，派人慰问她。孟姜对使者拜了两拜说：“梁若有罪，怎敢劳烦国君慰问？若他无罪，还有先人的旧居在。郊外不是吊唁的地方，我不敢接受。”庄公十分惭愧，说：“是寡人的过错！”于是在杞梁家中设灵位吊唁。孟姜护送丈夫的棺材，准备葬在城外。于是露宿三日，抚棺大哭，泪水哭干，接着哭出血来。齐城忽然崩塌数尺——这是由于哀伤悲痛深切，精诚所感。后世传说秦人范杞梁被征去修筑长城而死，他的妻子孟姜女送寒衣到城下，听闻丈夫已死痛哭，城墙为之崩塌。大概就是齐将杞梁的故事，只是误传罢了。华周回到齐国，伤重，不久也死去。他的妻子悲痛哀伤，比常人加倍。按《孟子》所说：“华周、杞梁之妻，善于痛哭她们的丈夫而改变了国家的风俗。”正是说此事。史官有诗说：

忠勇千秋想杞梁，颓城悲恸亦非常。

至今齐国成风俗，嫠妇哀哀学孟姜。

此乃周灵王二十二年之事。这一年发大水，谷水与洛水相斗，黄河都泛滥了，平地水深一尺多。晋侯伐齐的计划于是中止。

却说齐右卿崔杼厌恶庄公的淫乱，巴不得晋军来讨伐，好趁机行事，已与左卿庆封商议，事成之后，平分齐国。等到听说因大水受阻，心中郁闷。庄公有个近侍叫贾竖，曾因小事被鞭打一百下，崔杼知道他心怀怨恨，就用重金收买他，凡是庄公的一举一动，都让他来报告。

不知崔杼究竟要做出何事，且看下回分解。