且说那公子庆忌逃到艾城后，一心想着找阖闾报仇。他到处招纳那些不怕死的壮士，还和邻国勾结，整天琢磨着怎么找机会攻打吴国。阖闾听到这个消息，心里就像压了一块大石头，愁眉苦脸地对伍员说：“之前杀王僚，多亏了你和专诸。现在这庆忌要找我麻烦，我是吃不好睡不香，你可得再帮我想想办法。”

伍员皱着眉头，犹豫了一下说：“大王，我之前参与了杀王僚的事儿，现在再去对付他儿子，这会不会不太好啊？我怕老天爷会怪罪。”

阖闾一听，着急地说：“你这说的是啥话？当年周武王杀了纣王，又杀了武庚，也没人说不对。庆忌这小子一天不死，我这王位就坐不稳。你就别犹豫了，赶紧给我找个能解决他的人。你不是一直在找厉害的人吗？有没有合适的？”

伍员想了想，说：“倒是有一个人，不过不太起眼，是个小个子，叫要离。我之前见过他把那个椒邱欣羞辱得够呛，所以知道他有点本事。”

阖闾一听，眼睛瞪得老大，好奇地问：“哦？他是怎么羞辱椒邱欣的？快说来听听。”

伍员就开始讲：“这椒邱欣是东海上的人，他有个朋友在吴国当官死了，他来奔丧。路过淮津的时候，想让马在那儿喝点水。津吏就劝他说：‘水里有神，看见马就会拖走，您可别在这儿饮马。’椒邱欣却牛哄哄地说：‘我这么厉害，什么神敢惹我？’就让随从把马牵过去喝水，结果马真被拖到水里去了。椒邱欣大怒，脱了衣服拿着剑就跳到水里，要和神决斗。神弄出很大的风浪，可也没把他怎么样。他在水里折腾了三天三夜，出来的时候，一只眼睛被神弄伤了，瞎了一只眼。后来他来吴国参加葬礼，坐在那儿，仗着自己和水神打过架，就目中无人，说话特别傲慢。这时候要离也在，他看椒邱欣那副德行，就忍不住了，对椒邱欣说：‘你看你，在这么多人面前这么傲慢，是不是觉得自己是个了不起的勇士啊？我听说真正的勇士，和太阳打架时针都不会移动，和鬼神打架脚都不往后退，和人打架喊一声就冲上去，宁愿死也不受辱。你呢？和神在水里打，马丢了追不回来，还瞎了一只眼，丢人现眼的，还有脸活着，你还好意思在这儿傲慢地对别人？你根本就不配见人！’椒邱欣被说得哑口无言，脸涨得通红，羞愧地走了。要离回家后，跟他老婆说：‘我今天在葬礼上羞辱了椒邱欣，他肯定恨我，晚上说不定会来杀我。我就躺在床上等他，你别关门。’他老婆知道他的脾气，就听他的话。到了半夜，椒邱欣真拿着刀来了，看到门没关，屋子门也开着，就直接进了卧室，看到要离直挺挺地躺在床上，看着他一点也不害怕。椒邱欣拿着剑指着要离的脖子，说：‘你有三条该死的理由，你知道吗？’要离说：‘不知道。’椒邱欣说：‘你在葬礼上羞辱我，这是一死；回家不关门，这是二死；看到我来了也不起来躲，这是三死。你这是自己找死，可别怨我。’要离却笑着说：‘我可没有三条该死的理由，你倒是有三个不怎么样的地方，你知道吗？’椒邱欣愣了一下，说：‘不知道。’要离说：‘我在那么多人面前羞辱你，你一句话都不敢回，这是一不怎么样；你进我家，不咳嗽一声，走路没声音，偷偷摸摸地想偷袭我，这是二不怎么样；你拿着剑指着我脖子，还敢说大话，这是三不怎么样。你有这三个毛病，还好意思来指责我，你不觉得丢人吗？’椒邱欣听了，拿着剑的手都有点抖了，想了想，把剑扔在地上，用头撞着窗户框，说：‘我一直以为自己是天下最勇敢的人，没想到要离你比我还厉害。我要是杀了你，别人肯定会笑话我；可我要是不杀你，我也没脸说自己勇敢了。’说完，就一头撞死了。当时我也在葬礼上，所以知道得很清楚，这要离是不是很厉害？”

阖闾听了，有点不太相信地说：“你把他叫来吧，我看看。”

伍员就去找要离，对他说：“吴王听说你很厉害，想见见你。”要离一听，惊讶得眼睛都瞪大了，说：“我就是个普通老百姓，啥本事没有，吴王怎么会想见我呢？”伍员再三说明吴王的意思，要离才跟着伍员去见阖闾。

阖闾本来听伍员把要离夸得像朵花，想着肯定是个高大威猛的壮士。可一看要离，身材矮小，也就五尺来高，腰细得像麻杆，长得还不好看，心里就有点失望，不太高兴地问：“伍子胥说的勇士要离，就是你啊？”

要离恭敬地说：“大王，我没啥力气，风一吹就站不稳，哪算得上勇士呢？不过大王要是有啥吩咐，我一定尽力去做。”

阖闾听了，撇了撇嘴，没说话。伍员看出阖闾的心思，赶紧说：“大王，好马不在于长得高不高大，关键是能拉得动重物，跑得远。要离虽然长得不咋样，可他聪明着呢，这事儿非他不可，您可别错过了。”阖闾听了伍员的话，这才让人把要离带到后宫，赐了座位。

要离坐下后，对阖闾说：“大王，您是不是在担心公子庆忌啊？我能杀了他。”

阖闾一听，忍不住笑了出来，说：“庆忌那小子厉害着呢，跑起来比马还快，身手敏捷得像神仙，谁能打得过他？你这小身板，恐怕不是他的对手吧？”

要离却一本正经地说：“大王，杀人靠的是脑子，不是力气。我有办法接近庆忌，杀他就跟杀鸡似的。”

阖闾有点怀疑地问：“庆忌那么聪明，到处招揽亡命之徒，他怎么会轻易相信你这个从吴国来的人呢？”

要离想了想，说：“大王，您把我当成有罪的人，杀了我的老婆孩子，砍了我的右手，我去投奔庆忌，他肯定会相信我。这样我就有机会下手了。”

阖闾听了，皱着眉头，不太愿意地说：“你又没犯错，我怎么忍心这么对你呢？”

要离却激动地说：“大王，我听说‘只顾着老婆孩子的快乐，不尽心为大王做事，这是不忠；心里只想着家，不能为大王除掉忧患，这是不义’。我要是能因为忠义成名，就算全家都死了，我也心甘情愿。”

伍员也在旁边劝说道：“大王，要离这是为了国家不顾自己的家，为了大王不顾自己的命，真是个大英雄。等事儿成了，您好好表彰他的家人，让他扬名后世，也算是对他的一点补偿。”阖闾听了，想了想，就答应了。

第二天，伍员和要离一起上朝。伍员推荐要离当将军，说要带兵去攻打楚国。阖闾一听，故意装作生气地骂道：“你看看要离这小身板，力气还不如个小孩子，怎么能担当攻打楚国的重任呢？而且我吴国刚安定下来，哪能随便打仗呢？”要离也配合着说：“大王，您这也太不仁义了。伍子胥帮您把吴国治理好了，您怎么就不能帮他报仇呢？”阖闾一听，装作大怒的样子，说：“这是国家大事，你一个老百姓懂什么？还敢在朝堂上指责我？”说完，就叫卫士把要离的右臂砍了，把他关进监狱，还派人去杀了他的老婆孩子，把尸体扔在集市上烧了。大臣们都不知道这是怎么回事，都在下面议论纷纷。

过了几天，伍员偷偷地让狱吏放松对要离的看管，要离趁机逃出了监狱。阖闾就对外说要离跑了，还把他的家人都杀了。

要离一路逃亡，逢人就说自己的冤屈。后来打听到庆忌在卫国，就跑去卫国求见。庆忌看到要离，心里有点怀疑，不太相信他。要离就把衣服脱了，露出被砍断的右臂，庆忌这才相信他。庆忌问：“吴王杀了你的老婆孩子，还砍了你的手，你现在来找我干嘛？”

要离哭着说：“我听说吴王杀了您的父亲，抢了王位。您现在到处召集人，肯定是想报仇。我这条命也快没了，就想着来投奔您。我知道吴国的情况，要是您信得过我，让我给您当向导，咱们一定能打进吴国。我也能顺便为我的老婆孩子报仇。”庆忌听了，还是有点不太相信。

没过多久，有从吴国来的人告诉庆忌，要离的老婆孩子真的被烧死在集市上了。庆忌这才彻底相信了要离，问他：“我听说吴王有伍子胥和伯嚭当谋士，还训练了很多厉害的士兵，吴国现在很强大。我这点兵力，怎么能打得过呢？”

要离说：“大王，伯嚭就是个没脑子的人，不用怕他。伍子胥虽然厉害，可他现在和吴王也有矛盾。”

庆忌奇怪地问：“伍子胥是吴王的恩人，他们怎么会有矛盾呢？”

要离说：“伍子胥帮吴王，是想借吴国的兵去攻打楚国，报他的仇。现在楚王和平王都死了，费无极也死了，吴王得了王位，就不想帮伍子胥报仇了。伍子胥因为这事儿还被吴王惩罚了，他心里肯定怨恨吴王。伍子胥跟我说，如果您愿意为他报仇，他愿意在吴国当内应。您要是现在不抓紧机会攻打吴国，等他们君臣和好了，咱们就没机会报仇了。”说完，要离就大哭起来，还假装要撞柱子自杀。

庆忌赶紧拦住他，说：“好，好，我听你的。”

于是，庆忌就带着要离回到艾城，把他当成心腹，让他训练士兵，修理战船。三个月后，一切准备就绪，庆忌带着军队，顺着江水流而下，准备攻打吴国。

庆忌和要离坐在同一条船上，船走到江中间的时候，后面的船有点跟不上了。要离对庆忌说：“大王，您到船头去看看吧，让士兵们划快点。”庆忌就走到船头坐下。要离拿着一把短矛，跟在后面。突然，江上刮起一阵大风，要离趁着风势，举起短矛，用尽全身的力气，朝着庆忌的胸口刺去。短矛一下子就刺进了庆忌的心脏，从后背穿了出来。庆忌没想到要离会突然袭击他，他忍着剧痛，伸手抓住要离，把他的头按到水里，提起来又按下去，这样反复了三次。然后，庆忌把要离抱在膝盖上，看着他，笑着说：“你这小子，胆子可真够大的，竟然敢来杀我？”旁边的士兵拿着武器要杀要离，庆忌摇了摇手，说：“这是天下少有的勇士，一天之内，怎么能杀两个勇士呢？”说完，就把要离推到一边，自己伸手把短矛拔了出来，顿时血流如注，庆忌就这样死了。

要离看到庆忌死了，心里却没有一点高兴的感觉。他想：我为了杀庆忌，付出了这么多，老婆孩子都死了，自己也成了残疾人，这一切到底是为了什么呢？他呆呆地坐在船上，看着庆忌的尸体，不知道自己该怎么办。这时候，他突然想起了自己的家人，想起了以前的日子，心里一阵悲痛。他觉得自己活着也没什么意思了，于是，他捡起地上的短矛，朝着自己的胸口刺去。旁边的士兵想拦也拦不住，要离就这样结束了自己的生命。

要离虽然死了，但他的故事却在吴国流传开来。人们对他的评价褒贬不一，有人说他是个为了忠义不惜一切代价的英雄，也有人说他太残忍，为了成名连自己的家人都不顾。但不管怎么说，要离的名字却因为这次刺杀庆忌的事件，永远地留在了历史的长河中。

且说庆忌的那些手下，看到庆忌死了，都乱成了一团。有的想继续攻打吴国，为庆忌报仇；有的却觉得大势已去，想找个地方躲起来。最后，他们还是决定先回到艾城，再从长计议。

而吴国这边，阖闾听说要离成功地刺杀了庆忌，心里的一块大石头终于落了地。他一方面为要离的死感到惋惜，另一方面也为自己除掉了一个大隐患而感到高兴。他下令好好安葬要离，表彰他的功绩，让他的家人也能得到一些荣耀。同时，阖闾也开始更加重视伍子胥和伯嚭等大臣的意见，努力发展吴国的经济和军事，准备实现他称霸诸侯的梦想。

那么，阖闾接下来会采取哪些措施来壮大吴国呢？伍子胥和伯嚭又会在吴国的发展中扮演什么样的角色呢？且看下回分解。