云岚王上轻咳一声，眉头微皱：“想儿，别以为父王不知道你的小心思。萧北麟虽是骁勇，但他毕竟大曌朝堂的弃子，朝廷不感恩不奖励，皇后更是虎视眈眈。他这样的人，我们云岚是能避则避，和他结交岂不是往火坑里跳？”

云想却依旧笑意不减，神色自若地反驳。

“父王，您这样想，反倒是低估了萧北麟的实力。云岚这些年来夹缝求生，暗自隐忍，看似风平浪静，实则被北凉和大曌两国压得喘不过气。稍有不慎，我们的国门随时可能被两国的纷争吞噬。与其一味防御，不如另辟蹊径。”

云岚王上闻言沉默，望着女儿若有所思，眼中逐渐流露出几分深意。

“您就没好奇过吗，萧北麟为何能以两万将士击退十几万将士的北凉？一个身处险境的弃子，竟有胆量给您送上拜帖。这样的人，岂是个简单的将军？父王，他在朝堂被迫无路，难道不会拥兵自立？若我们与他为友，远比当敌人更有利。”

听了这番话，云岚王上心里顿时五味杂陈。

作为一国之君，他膝下并非没有子嗣，反而有十几位儿子。

只是这些儿子生于优渥，性格或懦弱或贪玩。

要么成日只知享乐，要么略显愚钝，实在难堪大任。

唯独这个小女儿云想，自幼便聪慧过人，又有胆识与远见。

云岚王上望着眼前的掌上明珠，脸上满是宠溺的笑意。

“父王便依想儿所言，这萧北麟，我们便好好看看，看看他究竟有何过人之处。”

说罢，他宠溺地从食盒中取出几颗板栗，一颗颗剥干净了，才递给小女儿。

小公主也对自家父王的宠溺习以为常，纤纤玉手接下，大快朵颐起来。

——

云岚之行定下，便即刻启程。

萧北麟下令留下大部分人马驻守军营，确保北境的基建工作按部就班地进行。

他只挑选了沈自渡、淮柏等十余位精锐随行，轻装简行。

这一行人准备妥当后，宋蓁蓁却迟迟没有现身。

萧北麟正疑惑间，营帐的帘幕被掀开。

一个身姿挺拔、唇红齿白的少年走了进来。

只见那人眉宇间带着几分英气，唇线清晰，微微抿着，透出些许少年的傲气与不羁。

沈自渡一愣，眨了眨眼才认出那居然是…宋姑娘！

换上男装的她，一身简练的墨蓝窄袖衣。

腰间系着银色流苏腰带，腰身被勾勒得笔直匀称。

肩膀虽较男子窄一些，但丝毫不影响她整体的俊俏姿态。

那张原本娇柔的面庞此刻透着少年人特有的神采。

尤其是一双清亮的眼眸，既带着点清澈的稚气，又有几分机灵与洒脱。

她轻轻抬起下巴，抿唇一笑，竟显得格外飒爽。

“……宋姑娘？”萧北麟微微怔了怔，目光中流露出惊艳与不舍得挪开的意味。

宋蓁蓁对他的反应颇为得意，微微扬眉。

她故作潇洒地甩了甩宽袖，调侃道：“怎么样，将军，像不像你英姿勃发的小兄弟？”

萧北麟忍不住低声一笑：“是有几分气度，只是多了些……俊俏气。”

沈自渡这时也忍不住赞道：“宋姑娘这装扮，倒是比我们这些糙汉子俊秀许多，恐怕一路上会招来不少姑娘的青睐。”

宋蓁蓁双手作揖，朗声道：“那我就是你们的贴身护卫，大家一路上就叫我宋蓁吧。”