遥远天际处，红日缓缓升起，晨光驱散山间雾霭，同时也唤醒了清州城。
颜湘早早便候在马车旁，却迟迟不见相里钰出现，不免疑惑道“二哥怎么回事？以往这时他早到了。”
“我听说，二公子昨夜并未回房，似乎在祠堂里跪了整夜。”云兰解释道。
颜湘惊讶，分明是她有错在身，相里钰却反倒自己顶上了，思及此处，内心的愧疚感攀升。
此时相里钰恰好出来，他步伐缓慢，腿脚明显没有昨日利索，面上却仍旧一副没事人的模样。
“你的腿……”
他避而不答，神色冷淡道“没事，上车吧。”
可一路上，相里钰都闭口不言，甚至没给颜湘一个眼神，和以往判若两人。
而颜湘始终偷偷观察他的神情，知他仍在恼怒，便想缓和气氛道“二哥，我们今日要做什么？”
“你先把昨日的账算明白。”
“噢。”她识相地闭了嘴。
今日的颜湘比以往都认真，不仅账目清算极快，甚至还将每种货物都清点好，确保不出任何纰漏才报给相里钰。
在相里钰审查时，颜湘还讨好地为他捏肩，同时端茶倒水、扇风解暑，将侍女的活都干了个遍。
“怎么样？”
相里钰合上账簿，依旧面无表情道“没什么问题。”
“那大功告成，我们去吃饭吧？”
相里钰难得拒绝了她，“你去吧，我仍有许多事要忙。”
“那可有我能帮上忙的？”颜湘故意赖着他，锲而不舍道。
“没有。”
“那我可以等你啊。”
相里钰却自顾自地往后走，没回头看她一眼。
“这是哪家的小姐？以前从未见过。”几位挑选布料的姑娘在一旁低声讨论。
其中一位不屑道“哪家小姐会如此没羞没燥？怕不是野鸡装凤凰吧。”
颜湘隐约听到了几句，可毕竟在铺子里，所以她只睨了一眼，并未上前理论。
可那几位姑娘先不悦了，认为颜湘目中无人，于是质问道“你这是什么眼神？真是没有礼教。”
尽管很莫名其妙，但颜湘不好当面与客人起争执，故而问道“几位姑娘是真心来采买，还是来嚼舌根？”
那几位姑娘环顾四周，生怕旁人听了会看轻自己，略微慌乱道“当然是来采买！”
“那便认真挑去，有何问题找掌柜说。”
掌柜适时出来缓和道“铺里新进了几种新料子，几位小姐可有兴趣瞧瞧？”
颜湘原以为她们会留点体面，谁知最先出头的那位又继续道“掌柜的，别为了生意，将什么没脸没皮的人都放进来，那只会寒了老主顾的心。”
“说谁是低端人？”
相里钰走出来，眼神锋利，面若寒冰。
先前众人见到的他都是随和的，即使偶尔不露笑意，也决不这般严肃，让人不禁发怵。
“相里公子……”那姑娘又放低声调道，“我只是看不惯她硬缠着你。”
“我相里钰的妹妹，还轮不到别人来说三道四。”相里钰语气又冷了几分，“掌柜，日后若还有人仗着老主顾的身份耀武扬威，便直接请出去，我们铺子不缺这一单生意。”
颜湘拽了拽他衣袖，想让他别将话说得太绝，可对方依然不为所动。
掌柜也有些着急，凑近提醒道“不可啊少东家，这是杨员外家的千金，我们与杨家还有生意往来……”
相里钰却是半点情面也不留，“杨员外家又如何？若不尊重我相里氏族人，那这合作断了也罢。”
那位杨府千金感觉自己被羞辱，其后噙着泪跑了出去，剩下那几位见状，纷纷向颜湘致歉，便也灰溜溜地离开了。
“很抱歉扰了各位雅兴，”相里钰对铺内其余顾客说道，“为表歉意，我宣布，此刻在场客官均享九成优惠价，望各位逛得开心。”
“好！”众人鼓掌欢呼。
颜湘感叹难怪舅父如此放心让他接手生意，一是因为他有原则，二是因为他有头脑。
“愣着干嘛？”相里钰又恢复了原先那副不冷不热的模样，径直乘上马车。
“噢，来了。”颜湘追了上去，也不问是要去哪儿。
“别人欺负你，为何要忍气吞声？”
“这不是在自家铺子嘛，我怕影响生意。”
相里钰聚着的眉头又舒缓开来，他宽慰道“不必担心，放眼霁朝，想与相里氏合作的人不计其数，就算与杨家断了往来，那最该急的也是他们。”
颜湘似懂非懂地扬起下巴，继而又问“那你可是不生我气了？”
“一码归一码。”
“你如此维护我，那定然已经消气了。”
相里钰仍旧嘴硬道“倘若换作其他同族者，我亦会如此。”
“哦，那你的意思是，在你心中，我这唯一的妹妹与其他族人并无差别，是吗？”颜湘挪动身体，似想同他保持距离。
相里钰噎住，无奈地撇嘴，坦诚道“不是。”
颜湘立即又展开笑颜，挽着他的手臂撒娇，“我就知道，你是全天下最好的兄长，别再气恼了。”
“下不为例。”
“好！那我们此刻是要去哪儿？”
“回府里，我要将方才的事禀报母亲。”
“为何不是先找舅父？”
“父亲定忙于其他事务，便不去打扰他了，况且你没发觉，大小事几乎都是遵循母亲的想法吗？”
她细细回想，似乎确实如此。
未曾想，这相里氏一族族长、相里家一家之主，竟还是个宠妻奴。
颜湘原先还担心，相里夫人知晓前因后果后，会指责他们行事冲动，可她却给予了肯定，“杨家千金如此作为，想来家风不良。若我们继续与杨家合作，只怕会留下隐患。”
“夫人，杨员外上门求见。”小厮传话道。
“请进来。”
杨员外带其嫡女走进正厅，向相里夫人说明来意后，对女儿低斥道“还不快向相里小姐赔罪！”
杨玥莲不知是害怕还是委屈，始终不停地抽泣，“对……对不起。”
“不成气的东西，别哭了！”