朱重生强压着心头的怒火，缓缓在书案后坐下。他的手指有节奏地敲击着桌面，发出沉闷的声响，每一下都仿佛是他思绪跳动的节拍。片刻后，他抬起头，眼神中透着阴鸷与决绝，直直地看着管家说道：“普陀山一战，那赵轩麾下所用武器竟有神器之威，此等利器绝不能落入他人之手。速速给京城去信，无论如何，我定要将这个神器弄到手。待神器一到，立刻马不停蹄地送往女真处。听闻那洪历在北疆已是摇摇欲坠、坚持不住了，我便再给他送去这关键支援，让他继续与大齐周旋。还有那个赵轩，着实可恶，屡屡坏我好事。告诉京城的人，我要赵轩远离权力中枢，随便将他调往哪个偏远之地都行，只要不让他留在京城碍眼。再有林如海，此人多智且刚正，留着必成大患，传令下去，我要他的脑袋，以绝后患。”

朱重生语气冰冷，仿若来自九幽地狱的宣判，一字一句都透着令人胆寒的杀意。管家听了他的话，身体不禁微微颤抖，头低得更低了，几乎要将整个脸都埋进衣领之中。他不敢有丝毫耽搁，连忙唯唯诺诺地应了几声，便匆匆退出去安排各项事宜了。

且说那林如海，彼时正身处江南之地，深陷于重重事务的漩涡之中。自他与赵轩携手并肩，全力剿灭普陀山的贼寇之后，又马不停蹄地投身于与临安侯的一场惊心动魄的大战里。这两场战事下来，可谓是惊心动魄，波澜壮阔，而江南盐税最终能够成功追回，林如海于其中所立下的赫赫之功，当属首屈一指，无人可及。

忠顺王对此亦是心知肚明，况且赵轩与林如海之间又有着颇为深厚且特殊的关系。故而，林如海的这一番丰功伟绩，早早地便被详细地呈报回京，只待朝廷论功行赏。若不是巡盐御史府尚有诸多事务需要交接处理，依照常理而言，此刻的林如海理应与忠顺王赵轩一同风光无限地返回京城才是。

如今，扬州城内的局势正悄然发生着变化。前任扬州知府因种种缘由已被抓捕入狱，新的知府才刚刚到任，整个扬州城就如同一个刚刚经历了动荡的湖泊，各方势力都还在这湖水中沉沉浮浮，尚未寻得稳定的平衡。恰逢冬日来临，盐场的劳作也已然收工，忙碌许久的林如海好不容易迎来了一段悠闲的时光，可以稍作休憩，舒缓身心。

只是，那新任的扬州知府，不知从何处打探得知林如海与赵轩之间的紧密关系，或许是想借此攀附权贵，又或许是为了在这扬州城中能够更好地站稳脚跟，于是乎，常常不请自来，登门拜访林如海。林如海本就生性淡雅，不喜这等繁文缛节的应酬，如此频繁的打扰，自是搅得他心烦意乱，不胜其扰。但出于官场的情面与礼仪，又不好直接将其拒之门外，只得在心中暗自叹息，默默忍受这无端的叨扰。

这日，林如海正在书房中闲坐看书，听闻下人通报新任知府前来拜访。他微微皱眉，却也只能放下书卷，起身迎至正厅。

新任知府满脸堆笑，一进门便拱手行礼，口中说道：“林大人。”林如海虚应一声，抬手请他入座。知府坐下后，先是一番寒暄，夸赞林如海功绩卓着，在江南之地威望极高，如那中流砥柱一般。林如海只是淡笑着，偶尔回应一二，并不多话。

知府继而话锋一转，谈及扬州城的现状，说是初来乍到，诸多事务尚不明晰，还望林如海多多提点。林如海心中明白他的意图，只道：“知府大人身负皇命治理扬州，定有非凡之才，老夫不过是略尽绵薄之力，些许经验，大人但有所问，老夫自当知无不言。”

那知府眼珠一转，又说起城中一些富户商家，似是有意无意地探听林如海与他们有无特殊往来。林如海脸色微沉，语气也变得严肃起来：“老夫只知奉公守法，为朝廷做事，与商家富户不过是寻常往来，大人若是把心思放在这些琐事之上，恐误了扬州城的正事。”

知府见林如海神色不悦，赶忙赔笑，又说了些无关紧要的话，才起身告辞。林如海望着他离去的背影，轻轻摇头，暗叹这官场人心复杂，只盼这新任知府能将心思真正放在治理扬州之上，莫要再生出些无端是非来。