“胡掌柜，事不宜迟，我们何时启程？”萧悦的语气中带着一丝急切。

胡掌柜看了看天色，又想了想路上的行程，道：“小小姐莫急，我们明日一早便动身。我会让人提前准备好一切，确保路上万无一失。”

萧悦闻言，微微点头，心中却已经开始盘算着如何在上京城找到爹爹和娘亲。毕竟，她从近来在家中偷听到的所有谈话中拼凑出来的消息就是：爹爹和娘亲现在大概率都在上京城。

“萧小侯爷，你会是我爹爹吗？”萧悦喃喃自语着。她知道自己此行不能带上妹妹萧雅，更不能带上弟弟萧肃。

萧肃学堂的课业繁重，每天甚至要挑灯夜读。至于萧雅，年纪太小了，自己这么做本身就是冒险，她不能让萧雅跟着一同冒险。

夜幕降临，胡掌柜的牙行逐渐安静下来，只有偶尔传来的几声夜枭啼叫打破了这份沉寂。萧悦躺在家中的床铺上，辗转反侧，脑海中不断浮现出父母亲的身影，以及李师傅所言萧小侯爷的神秘归来。

“若他真是爹爹，我该如何面对他？前些日子他又为何突然离开？他和娘之间一定是发生了什么，不愿意让我们知道。哼，真把我们当小孩儿吗？”

萧悦心中暗自思量着，泪水不自觉地滑落脸颊，打湿了枕头。但她很快擦干眼泪，告诉自己不能软弱。为了弟弟妹妹，她必须坚强。

她今日在集市上已经托人写好了一封信，信中内容大致是说她爷爷来接她了，她要暂时离开程家。她还特意叮嘱程家人不要焦急，更不用寻她。过些日子，爷爷自然就会送她回来了。

次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，萧悦便将信放在了显眼的地方。同时，她还不忘在熟睡的萧雅耳边轻声叮嘱：“小雅，姐姐先去寻找爹爹和娘亲了，你要听外婆和舅舅、舅母的话，莫要乱跑哦。等姐姐找到了人，就回来。别怪姐姐，我不能带着你一同冒险。”

萧悦轻手轻脚地离开房间，尽量不吵醒还在睡梦中的弟妹和其他家人。她回头望了一眼这个充满回忆的院子，心中默默道别，然后毅然转身，踏上了前往上京城的路途。

胡掌柜早已安排好了一切。一辆装饰朴素的马车静静地等候在牙行门口。李师傅也特意起了个大早，他想再仔细看看萧悦的面相。

“小小姐，请上车。”胡掌柜恭敬地打开车门，脸上堆满了笑容。萧悦微微颔首，踏上了马车。

随着马车缓缓驶离牙行，她的心中既有对未知未来的忐忑，也有对找到父母的坚定信念。

这辆马车的后面还跟着两辆十分破旧的马车，车上拉着的正是胡掌柜口中所说的“那批货”——是十二个女孩子，有的比萧悦大上个七八岁，有的甚至和萧悦一样大。但她们没有那么幸运，被家人卖了不说，胡掌柜这个牙行掌柜也不把她们当人看。