袁基扭头看了看，冷哼一声：“这不是田大人吗?河东当年击溃的不过是刚放下锄头拿上刀的二十万农夫，别说当时的八万河东军了，若是我带兵，一万人马也能给他们杀的片甲不留。”那大臣知道袁基在暗指什么，气的乱了方寸。“小儿!怎么敢在大王面前狂言!你怎么知道你的冀州军不会败?”

齐王摆了摆手：“二位都是为国着想，何必动怒。此次联军伐魏，寡人看时机不错，即便是不能一举攻入禅古关，也能重新夺回河东之地。袁基，为赞军司马，领兵伐魏。”

“谢大王！大王，臣请臣弟袁至带兵马作为后备力量随时准备增援，袁垈领沧州卫驻守沧州，以防鲁人趁乱起兵。”

齐王点头同意。河东之战的惨败让齐王认识到了齐国必须要进行一场变法，也知道这是一个让各个士族不再阻碍变法的契机。

于是袁基带兵出战。刚开始的时候捷报频频，袁基带兵突袭武义关后，又击溃了赵括所统领的六万大军，进而一举拿下定陶，兵抵随州。齐国朝堂上反对变法的声音渐渐弱了下去。但随州城下冀州步卒被河东地煞营击败，本来袁基没有准备在战报上写，只写拿下随州就行，谁知一个田家在军中安插的眼线将消息传回了齐国。田家、汪家两家在朝堂上群情激愤。“河东军利在骑兵，来去无踪，冲突无匹，袁基所谓变法专养大军，一则青壮食军饷而无劳作，空耗资费而不产。二则大军专设，将领恐积蓄私兵，有害国本。”

齐王顶着群臣上奏痛斥变法的压力给袁基下令，让袁基再打两场胜仗，只要能拿下东平，随州城下的一点小挫折不算什么。

袁基于是又在石鹞关外打了一场歼灭战，斩赵元祁、夺石鹞关，此时的齐军距离东平只有一步之遥。“援军一至石鹞关旦夕可破。”

但袁基紧接着就在东平城下惨败。齐军元气大伤。“请速发援兵，可解石鹞关之围，则可以稳固随州四镇，虽不能下东平，亦可以使河东军如鲠在喉，李符准夙夜难眠。”

齐王准备发兵，但一众大臣在殿前宫外跪地死谏。“再让袁家小儿这么做下去，齐国不攻自破了大王！”齐王在宫中气的狂笑。“都是忠臣良将，都是忠臣良将。”最后发兵的请求被齐王驳回。一味地支持袁基让朝堂上的一部分青壮派大臣也渐渐倒向了保守派。

而后袁基大败，变法的青壮派大多都转向了保守派。

这个时候鲁地发生了大规模的叛乱复国，袁垈统领的三万沧州卫竟然弹压不住。而周绍炎被逼自杀又让周铭要求惩戒袁基。但周铭给袁基安的帽子实在是太大，于是齐王将其驳回，周铭也在青州发动了叛乱，而后田家的一部分人员以及汪家也都加入了叛乱。叛乱的旗号是要杀袁基，不能让袁基再继续“蛊惑大王”。这支叛军还和鲁地叛军联合，齐国整个东南地区都陷入了大规模的叛乱。其实齐王可以同意叛军的诉求，但叛军中的田姓宗室会不会趁机把自己赶下台，而后自立为王？即便是不这样，齐国的王权也会旁落，自己就会成为傀儡。于是齐王坚决地召回了袁基，让袁基镇压叛乱。齐国的内战也由此展开。