另一边，平儿陪同贾琏入席，以二奶奶的身份出现在众人面前。她身着一袭素雅的锦缎长裙，谈吐举止间大方得体，时而替贾琏挡酒，时而与各家夫人寒暄，表现出超凡的应变能力。凤姐被休的风波未曾平息，众人原本对平儿的掌控力存疑，但她在宴席上的表现，渐渐赢得了众人好感。

席间，有夫人低声向平儿问道：“平儿奶奶，听说贾府近来事事都由您亲自打理，实在是贤能啊。要是我们家也有这样一个得力的当家人，少说也能省掉一半的烦心事。”

平儿淡笑着谦虚回应：“太太您过奖了，不过是些琐碎小事罢了。只希望府上上下和和气气，才不辜负老爷们的信任。”言辞间滴水不漏，让人挑不出一点毛病。

贾琏见状，不禁暗自点头，心中稍感宽慰：平儿比凤姐温婉许多，未来或许能化解一些不必要的纷争。

赖夫人的不经意失言

宴会渐入佳境，赖尚荣频频敬酒，言辞恭敬，显得对贾府格外尊重。然而，赖夫人却因酒醉说了一句不合时宜的话：“咱们赖家可比不得贾府这样的百年世家，只能在圣上恩宠的边角里讨点残羹冷饭。可有些家族，明明有福气，却自己把它折腾没了。”

此言一出，席上瞬间安静了片刻，气氛略显尴尬。赖尚荣连忙打圆场：“内子酒话多，诸位不要见怪！来来来，再满一杯！”

宝钗若有所思地瞥了赖夫人一眼，低声对宝玉道：“这种时候，连酒话都值得推敲。赖夫人这话，怕不是无意而说。”

宝玉抿了口酒，低声道：“姐姐不必多心，不过是寻常人家的议论罢了，何必当真？”

宝钗正欲再说些什么，贾琏从远处喊道：“二奶奶，这边有位太太想见见您呢！”宝钗只得起身前往。

危机中的短暂欢乐

宴会直至深夜才渐渐散去。宝玉带着几分醉意走出赖家大门，望着夜空中的明月，忽然觉得今晚的热闹与繁华，就像一场短暂的梦。他低声对袭人说：“这些场面，不过是酒中幻影，明日醒来，一切依旧如故。”

袭人扶着他上了马车，柔声道：“爷，既然您也知道是梦，那梦里就别想那么多。咱们有梦可做，总比什么都没有强。”

宝玉闻言，沉默良久，最终只是轻叹一声。车轮碾过石路，渐渐驶向深夜的寂静，而贾府内外，危机的暗涌早已悄然而至。