自从吴新登被捕，京城里像是掀开了一个沉积已久的泥潭，恶臭随风飘散。坊间传言四起，有的说他因私吞公款被抓，有的却言他不过是替人背锅。真正让人议论纷纷的，是吴新登在官府审讯时一反常态，开始随意攀扯他人，其中包括荣府。

攀扯贾府的谣言

“荣府怎么又被扯进去了？”王夫人听了兴儿的汇报后，气得直拍桌子，“我们不过是借了他几百两银子，他如今反倒拿我们做挡箭牌！”

兴儿小心翼翼道：“听说吴新登供词里提到，荣府曾替他‘担保’，甚至暗地里给他撑腰。”

王夫人眼皮直跳：“荒唐！荒唐！我们何曾替他担过什么保？宝玉，快让你父亲来一趟，这事不能不问明白。”

一旁的宝玉正低头拨弄一串菩提子，听到母亲喊他，只是淡淡地“嗯”了一声。他抬眼看着窗外的夕阳，目光悠远，仿佛这一切与他毫无干系。

王夫人见状，更是怒火中烧：“宝玉，你究竟是怎么回事？这件事你也该关心关心，荣府的声誉若毁了，你还能做什么？”

宝玉放下菩提子，缓缓抬头，语气淡然：“母亲，这些俗务自有父亲和姐姐们操心，我一介读书人，难道还能去官府说理？”

“你！”王夫人被堵得一时语塞，抬手欲骂，却见宝玉低头不语，终究叹了口气，“你呀，终究是不如探丫头懂事。”

贾政的沉思

王夫人叫来贾政时，贾政刚从书房回府，听闻此事，脸色顿时变得阴沉。他沉默许久，方才开口：“吴新登此人我虽不熟，却知道他一向胆大妄为，如今狗急跳墙攀扯我们，也不算意外。只不过……我们家里的人，是否真曾与他有过往来？”

王夫人连忙摆手：“绝无此事！不过是几百两银子的借贷，怎么就变成了替他撑腰？”

贾政冷哼一声：“几百两银子在你眼里是小事，在外人看来，却足够成为口实。吴新登此人说得天花乱坠，官府若深查下去，只怕我们难以全身而退。”

“那如今该怎么办？”王夫人心急如焚，“要不要去求一求北静王？”