袭人听了，愣了一下，旋即走到他身边，柔声道：“二爷，您若真疼惜她们，就更该为活着的人努力。迎春姑娘和香菱都最希望您平安无事，若您颓废下去，才真叫她们心寒了。”

薛姨妈的隐晦诉求

薛姨妈带着沉重的心情来到荣禧堂，她特意挑选了一段平静的时辰来拜见贾母，想着借机为香菱争取一些体面。

“老太太，近日我家香菱不太好，病入膏肓。”薛姨妈的声音带着几分哽咽。

贾母抬起头来，叹了口气：“你这孩子也算是命苦。如今连香菱也病倒了，我看你们薛家可有些不顺啊。”

薛姨妈闻言，眼圈微红，借着话头诉起苦来：“老太太有所不知，我那儿媳妇夏金桂，性子着实刁蛮。香菱这孩子，原是我家薛蟠的妾室，谁知这一来，日子过得苦不堪言。”

贾母听罢，轻轻摇头：“做主子的，怎么能连下人都不肯放过呢？香菱虽是妾室，但若有个好性子，也是福气。可见那人并非善类。”

薛姨妈点头附和，随后又语带试探地说：“老太太，香菱这孩子，虽说是我们家的人，但论起她的本性，也是个忠厚有礼的好姑娘。我想着，她病成这样，若能在府里多些关照……”

贾母思索片刻，未置可否，只淡淡说道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。人这一生，谁能真的顺心如意呢？”

贾母的叹息与回忆

待薛姨妈走后，贾母坐在榻上，久久未发一言。鸳鸯在旁见她神色怅然，忍不住问：“老太太，您是不是心里不痛快？”

贾母缓缓摇头，目光凝远：“我不是不痛快，只是想到咱们贾府昔日何等繁盛，如今却是树倒猢狲散，子孙都要靠外人周济。”她语气低沉，却带着几分透彻，“我年轻时，也曾风光无限，觉得天下没有我贾家撑不起的事。可如今再看，不过是过眼云烟罢了。”

鸳鸯听得心酸，劝道：“老太太，您别这样说，府里再怎么，也总归还有希望。”

贾母苦笑：“希望？也许吧。可我知道，我们贾家若再有大劫难，只怕连这一点希望都要断了。”

此时窗外的风呼啸着吹过，将园中一棵枯树的枝叶摇得瑟瑟作响。贾母望向窗外，眼中竟有些许泪光。

夜渐深，贾母倚靠在榻上闭目休息，窗外的大观园笼罩在一片萧索的寂静中。曾经的歌舞升平已然散去，只留下风中摇曳的影子，仿佛还在低声叹息着那些逝去的欢乐与繁荣。