然而，一旦这些疑问升起，就如蛛网般在袭人的心中越织越密。她越想越觉得，金钏儿的死或许藏着更多的秘密。

“可惜她已经不在了……”袭人喃喃低语，眼中泛起泪光。

宝钗的试探

傍晚时分，宝钗如约来到怡红院看望袭人。见袭人神色恍惚，宝钗微微一笑：“袭人，今日怎么心不在焉的？可是身体不适？”

袭人连忙摆手：“不，没什么。只是最近事情多了些，心里乱得很。”

宝钗端起茶盏，轻轻吹开茶面上的浮沫，状似不经意地问：“可是因为金钏儿的事？我瞧你近来总是心事重重的，莫非你也听到了什么传闻？”

袭人一愣，心中警铃大作，抬眼看向宝钗，却见她神色如常，似只是随口一问。她低头整理衣物，语气平静地回道：“传闻？什么传闻？我倒是没听说什么。”

宝钗见袭人不愿多说，便温和一笑：“不管有什么事，都是过去的事了。活着的人，总要继续往前走，别让那些陈年旧事牵绊了自己。”

袭人强作镇定地点点头：“宝姑娘说得对，我会记在心里。”

宝钗盯着袭人看了片刻，眼中掠过一丝深意，随即将话题引向日常琐事，不再提及金钏儿的事。然而，袭人却在这短短的谈话中感受到一股无形的压力。

袭人的决心

深夜，袭人坐在窗前，望着外头的夜色，心中暗下决心：“无论这些传言是真是假，我都不能让它们影响宝玉。哪怕要把真相埋在心底，我也要保护他。”

她的手紧紧攥住了衣襟，目光中多了一份坚定。而她未曾察觉的是，这一份保护之心，正在将她推向更多的隐秘与复杂之中。