宝钗微微一笑，不以为意：“妹妹说得极是，但有时候，不也得应个时景吗？”

宝玉连忙打圆场：“好了好了，咱们看灯就看灯，哪能又谈诗又论辞，伤了兴致。”

三人走到一盏莲花灯前，黛玉忽然停下脚步，低声道：“这些灯光虽好，却也太过奢靡。如今外面百姓生活清苦，这样张扬，难免让人心里不安。”

宝玉闻言一愣，随即若有所思：“妹妹这话倒提醒了我。这样花费巨大的安排，若是朝廷对家族有些微误解，反倒可能不利。”

宝钗见二人眉头微蹙，轻声劝道：“大喜大庆时节，难免要风光些。再说，这是圣上恩准的省亲，怎能不尽心？你们也莫多虑。”

黛玉抬头看了一眼灯火辉煌的夜空，幽幽叹道：“话虽如此，但愿此繁华长久，也免得……唉，不提也罢。”

内心纠葛，波澜暗涌

黛玉的叹息让宝玉心中一震。他明白黛玉向来敏感，恐怕她已察觉到家族看似繁荣之下的隐患。他一边暗自思忖，一边侧身安抚：“妹妹放心，有什么事都还有我们在，何必忧心？”

黛玉却并不接话，只是微微一笑，仿佛这个问题太过沉重，无从回答。

宝钗在一旁看在眼里，嘴角带着一丝复杂的笑意。她虽不曾明言，但对宝玉和黛玉的情愫早有察觉，只是这微妙的关系，她始终不想去戳破。

前路未卜，潜流暗涌

这夜的灯会在众人的赞叹中结束，园子里的人们忙着收拾残局，宝玉却久久伫立在沁芳亭前，望着远处渐暗的灯光出神。

他脑中回响着黛玉的叹息，也浮现贾政对他“轻佻浮躁”的批评。他忽然感到，自己正被一张无形的大网紧紧包围，四处都是压抑和束缚，而那份和黛玉间不明的情感，也在这样的压迫下愈发难以捉摸。

夜风微凉，灯影渐散，园中一片沉寂，但一场关于繁华与隐忧的争论，似乎才刚刚开始。