冬日的清晨，学堂中阳光洒满窗棂，显得分外明亮。学子们正在各自埋头读书，却见后排隐约传来低低的笑声。

“香怜兄，你今日这件衣裳真好看，可是新裁的？”玉爱靠在椅背上，侧着脸对旁边的香怜说道，语气中透着几分娇俏。

香怜低头理了理衣襟，笑着答道：“也算不上新，不过是姑母见天寒，特意为我添的。你若喜欢，我回头让人替你也做一件。”

玉爱轻轻一笑，语气故作嗔怒：“哼，你倒会讨人喜欢。不过，旁人怕是也早看见了你的‘新衣’，羡慕得很呢！”

此时，秦钟正好从前排走过，听见这话，忍不住偏头看了一眼香怜。香怜似乎察觉到秦钟的目光，抬起头来与他对视了一瞬，随即低下头整理书卷，脸上竟泛起一抹浅浅的红晕。

秦钟的脚步微微一顿，随即低头快步回到座位上。宝玉将这一切看在眼里，心中不禁泛起一丝异样的情绪。

课间，学堂里渐渐热闹起来，学子们三三两两聚在一起闲谈。香怜和玉爱则独自坐在角落，一边整理书本，一边低声说笑。秦钟看了看宝玉，小声问道：“二哥，香怜兄平日里可也这样……特别？”

宝玉放下手中的书，抬眼看向秦钟，语气似笑非笑：“怎么，秦钟兄对香怜兄有兴趣？”

秦钟忙摇头，脸上一片通红：“二哥莫要取笑我，我只是觉得，他与一般人确实不同。”

宝玉轻轻一笑，语气中带着几分试探：“确实不同，他生得眉目清秀，举止柔和，难怪你会多看几眼。”

秦钟愈发慌乱，低声辩解道：“二哥，我不过随意一问，您却如此揶揄我。”

宝玉见状，心中却不觉轻叹：秦钟兄如此单纯，哪里懂得这学堂内的隐秘波涛？这香怜玉爱虽是学子，但举手投足间与寻常学生迥然不同，分明带着几分别样的意味。

他随即拍了拍秦钟的肩膀，笑着转移话题：“我不过与你玩笑罢了，莫要放在心上。你只需专心读书，不必理会旁人的闲言碎语。”

正说话间，香怜和玉爱也走到了二人面前。香怜微微一笑，向宝玉和秦钟点头致意：“宝二爷，秦钟兄，适才听先生夸奖你们二人课文背得好，我们都觉得十分佩服。”

秦钟脸上一红，连连摆手：“哪里敢当，不过是先生宽厚而已。”

宝玉则不动声色地说道：“香怜兄过奖了，先生不过是随口一提，倒叫我们受之有愧。”