秦钟眼眶微湿，感激地说道：“二哥的厚谊，小弟铭感五内，今生绝不敢忘！”

友情升温，矛盾初露

虽然宝玉的维护让众学子不敢明目张胆再刁难秦钟，但暗中的议论却未停歇。

有学子私下嘀咕：“二爷也太护着这个寒门子弟了，难不成咱们这些人都不如他？”

另有心思缜密者提醒：“别轻易与秦钟为敌，谁知道他和二爷的关系到底有多深？”

宝玉与秦钟之间的友情在这风波中越发深厚，而这段友谊却也成为了学堂中部分人心中的不满源头。

宝玉的警告

第二日，宝玉召集了几个在学堂中最有影响力的学子，语气冷峻地说道：“大家都是书塾的兄弟，相互扶持才是正道。我知道有人对秦兄初来有不满，但我要提醒你们，家塾是求学的地方，不是挑拨是非的地方。”

他顿了顿，环顾四周，补充道：“若是再有谁刁难秦兄，不必等先生管教，我宝玉便第一个不容。”

众学子虽心有不甘，但见宝玉态度坚决，只能表面恭敬应和。

秦钟的感动

夜晚，秦钟独自留在书塾整理白日学过的书卷。宝玉提着一盏灯笼走进来，笑道：“怎么这么晚还不回去？小心着凉。”

秦钟抬头看着他，眼中满是感动：“二哥为何对我如此关照？我不过是个寒门子弟，与你这些贵族公子相比……唉，实在有些高攀。”

宝玉拉过一张椅子坐下，轻声说道：“秦兄，你错了。人与人之间的交往，何必在意出身？我敬重你的为人，也喜欢与你为友，其他的，根本不重要。”

秦钟心中一震，感慨道：“二哥高义，秦钟无以为报，唯有以兄弟之礼相待，若有需用，万死不辞！”

宝玉哈哈一笑：“你我既为兄弟，哪有如此见外的话？好了，别感叹了，快回去歇息吧。”