那一块块桂花糕整齐地码放在竹制的蒸笼里，宛如一个个小巧精致的白玉方砖。淡淡的米黄色糕体中，星星点点地镶嵌着细碎的金桂，就像是不小心洒落在人间的点点繁星。每一块桂花糕都散发着氤氲的热气，那热气裹挟着浓郁的桂花香和清甜的米香，悠悠地向四周飘散，仿佛是一只无形的手，紧紧地揪住了恒哥儿的心。

恒哥儿就那样静静地伫立在原地，宛如一座雕塑般纹丝不动。他的双眼目不转睛地紧盯着那块散发着诱人香气的桂花糕，眼神之中流露出一种错综复杂且难以言喻的情感。那里面既有对往昔美好岁月的深深怀念，又有对那份母爱的眷恋不舍，甚至还夹杂着一抹若隐若现、不易被人觉察的淡淡忧伤。

时间一分一秒地过去，周围的一切仿佛都已凝固，唯有恒哥儿依旧保持着最初的姿势。不知过了多久，他终于缓缓地张开了嘴唇，轻轻吐出几个字来。然而那声音却微弱得如同微风拂过树叶所发出的沙沙声一般轻柔，仿佛生怕稍大一点的声响便会惊扰到这段如梦如幻的珍贵回忆。

“以前啊……”恒哥儿的语调拖得长长的，充满了无尽的感慨与追忆，“娘亲她总会特意去给我买回来这美味可口的桂花糕呢。而我呀，每次都特别喜欢先把白糖蘸满整块糕点之后再放进嘴里细细品味。每当这个时候，娘亲就会笑着打趣我说，如果老是这么吃糖，将来长大了牙齿可就要像个小老头儿一样咯！”

说到这里，恒哥儿的目光逐渐变得迷蒙起来，他的思绪也好像插上了翅膀，飘飘悠悠地飞回了那段曾经与娘亲共同度过的温馨时光当中。

叶慕清的心像是被重重地捶了一下，瞬间泪如雨下。晶莹的泪珠不受控制地从她的眼眶中滚落，打湿了她的衣衫。那泪水像是断了线的珍珠，一颗接一颗地落下，每一颗都饱含着对恒哥儿的心疼。

她蹲下身，动作迅速而轻柔，紧紧地握住了恒哥儿小小的肩膀，声音带着一丝颤抖地问道：“你还记得你娘亲长什么样子吗？”她的眼神中充满了期待与不忍，期待能从恒哥儿口中得知更多关于他娘亲的信息，却又不忍让他再次陷入回忆的痛苦。

恒哥儿的眼眸之中，瞬间划过一抹迷茫之色，宛如夜空中闪烁不定的星辰。他缓缓地垂下头，神情专注而又吃力，似乎正在脑海深处拼命挖掘着那些被岁月深埋的记忆碎片。他那小小的眉头紧紧地拧作一团，犹如纠结在一起的丝线，让人不禁心生怜悯。

此刻的他，仿若置身于无尽黑暗中的孤独孩童，伸出双手小心翼翼地探索着，竭尽全力想要捕捉到哪怕只是一星半点有关娘亲容貌的蛛丝马迹。

“我仅仅记得我的娘亲非常温柔……可是，无论我如何绞尽脑汁去回想，她的面容始终如同一团朦胧的迷雾，模糊不清，难以辨认。”哥儿喃喃自语道，声音略微发颤，带着难以掩饰的哀伤与无助。

他的嘴唇不由自主地轻轻抖动起来，原本清澈明亮的眼眸此时已被泪水充盈，那晶莹的泪花在眼眶里打着转儿，好似一颗颗璀璨的珍珠，摇摇欲坠，仿佛下一秒便会沿着脸颊潸然而落。

“就连我自己究竟是谁，我都已经记不得了。只依稀记得自己一直飘浮在水中，四周漆黑一片，空无一物，那种感觉实在太可怕了！我根本不清楚自己在那片黑暗中飘荡了多长时间，直到好不容易才苏醒过来，却发现自己身处在这个全然陌生的地方。那些人啊……他们全都称呼我为小乞丐，不仅如此，还时常欺凌、戏弄我。在这里，我形单影只，举目无亲，周围的一切对我而言都是那么的陌生和遥远。我真的无从知晓自己究竟来自何方，唯有在那一个个梦境之中，娘亲的温柔呵护，才成为了我心灵深处唯一的温暖慰藉。”恒哥儿说着，豆大的泪珠夺眶而出，那泪珠顺着他的小脸滑落，在脸上留下了两道清晰的泪痕，滴落在满是尘土的地面上，像是在诉说着他无尽的委屈。

叶慕清小心翼翼地将那个小小的人儿紧紧地拥入怀中，那拥抱犹如汹涌澎湃的海浪一般，充满了无穷无尽的力量，似乎想要凭借自己的怀抱，将恒哥儿所经历过的所有痛苦与委屈一股脑儿地全部挤压出去。

叶慕清轻柔地伸出手，缓缓地抚摸着恒哥儿的头顶，那动作轻得宛如微风拂过湖面，舒缓而又温柔，仿佛正在悉心抚慰一只不慎受伤的小兽。

她的喉咙里不禁发出一阵轻微的哽咽声，随后柔声说道：“从今往后，我便是你的亲姐姐啦，你再也无需感到惧怕。无论是什么人，都绝对不能够再欺凌于你。姐姐定会始终陪伴在你的身旁，咱们所有人都会守护着你，绝不会让你再次受到哪怕一丝一毫的伤害。”说罢，叶慕清愈发用力地抱紧了恒哥儿，恨不得能为他构建起一座坚不可摧的城墙，使得他能够永远远离一切可能存在的危险。

“姐姐现在就带着你去见娘亲，还有哥哥。从此以后，咱们一家人永远也不会分离了。”叶慕清的嗓音温柔如水，却又透着坚定不移的决心。

在这喧闹嘈杂的集市之中，她的话语恰似那一缕缕温暖和煦的阳光，直直地映照进了恒哥儿那颗早已伤痕累累的心灵深处，为他驱散了笼罩已久的黑暗阴霾，带来了无限的希望曙光，让他终于再度真切地体会到了家庭所独有的那份温馨与暖意。