\"臣不敢诬陷。\"林焱从怀中又取出一封信，\"这是当年影堂收到的密令。虽然没有署名，但上面的印记，与殿下的令牌完全吻合。\"

老皇帝接过信，仔细查看。片刻后，他长叹一声：\"二皇子，你可还有何话说？\"

二皇子跪下：\"父皇明鉴！这些都是林焱的栽赃陷害！儿臣...\"

\"够了！\"老皇帝猛地拍案，\"你还要狡辩到几时？军饷案也好，粮价案也罢，朕早有察觉。只是念在你是朕的儿子，一直不忍明言。没想到，你居然连林家灭门这等大案都参与其中！\"

\"父皇...\"

\"来人！\"老皇帝厉声道，\"将二皇子押入天牢！\"

眼看御林军涌入，二皇子突然大笑：\"父皇，您真以为抓了儿臣就能平息边境战事吗？北狄大军已至边境，我大纯国危在旦夕！\"

\"这一点，陛下不必忧心。\"林焱道，\"臣已命人将这半年来克扣的军饷如数补上。另外，臣的商号在北境屯积的粮草，也已运往边军大营。边军将士不会再挨饿受冻。\"

老皇帝点头：\"很好。二皇子，你可知罪？\"

二皇子不答，只是怨毒地盯着林焱：\"林焱，你好算计！\"

\"殿下错了。\"林焱道，\"不是臣算计于人，是殿下咎由自取。当年灭我满门，如今又要陷害忠良，这般行径，难道还不该得到惩罚？\"

二皇子还要说什么，已被御林军拖了下去。

\"林焱。\"老皇帝道，\"此案办得不错。军饷案、粮价案，以及林家一案，都算是真相大白。只是...\"

\"陛下有何吩咐？\"

\"朕已经老了。\"老皇帝叹息，\"这些年来，朝中党争不断，百姓深受其害。如今二皇子伏诛，太子...也非明君之材。朕想来想去，也只有那个人可堪大任了。\"

林焱心中一动，知道老皇帝说的是谁。

\"林焱，你与他交好，可要助他一臂之力。\"

\"臣遵旨。\"林焱躬身，\"太师以为如何？\"

老太师捋须微笑：\"老夫早就看出，那个人才是真主角。林大人，你说是不是？\"

林焱也笑了：\"萧兄确实是难得的明君之才。\"

\"好了。\"老皇帝又咳嗽几声，\"此事先不要声张。等边境安定下来，再议不迟。\"

林焱与老太师告退出来，天已大亮。阳光洒在青石板上，将两人的影子拉得老长。

\"林大人。\"老太师突然道，\"你可知道，为何老夫一直支持你查这些案子？\"

\"请太师指教。\"

\"因为老夫看得出，你不是为了一己之私。\"老太师道，\"这些年来，你为官清廉，为民请命。就连查案，也是先解决军需和粮价之事，再谈私人恩怨。这般胸襟，难得啊。\"

林焱躬身：\"太师过奖。\"

\"不过。\"老太师话锋一转，\"接下来的路，只怕更不好走。太子那边，未必会善罢甘休。\"

\"无妨。\"林焱笑道，\"兵来将挡，水来土掩。\"

老太师看着他坚定的眼神，欣慰地点点头。他知道，这个年轻人，必将在这场波澜壮阔的变革中，扮演重要角色。

林焱转身离去，迎着晨光，背影挺拔如松。他知道，今日的胜利，不过是个开始。前方的路还很长，但只要为了心中的理想，再难的路也要走下去。