春日的阳光透过大殿的窗棂，在地上投下斑驳的光影。林焱站在金銮殿外，听着殿内此起彼伏的争吵声，眉头微皱。今日是太子与二皇子就军饷一事对质的日子，从卯时一直吵到现在未时，眼看着已过了半日，仍是争执不下。

\"林大人。\"萧瑾不知何时已站在他身后，一如既往的一身素衣，清冷如霜。

林焱转身，脸上露出几分无奈的笑意：\"这都多少时辰了，还没完没了。\"

\"完不了的。\"萧瑾淡淡道，\"军饷一事，牵扯太深。\"

林焱深以为然。这半年来，北境战事吃紧，朝廷拨下的军饷却总是少收几成。起初众人以为是劫匪所为，后来才发现，在运送途中，每经过一处就要被克扣一些。表面上看是地方官员贪墨，实则背后另有玄机。

正说着，殿内又传来一声怒喝：\"二弟，你今日必须给本宫一个交代！户部的银子是怎么少的？\"

\"皇兄此言差矣。\"二皇子冷笑道，\"那些银子是从吏部经手，到了户部才短缺，皇兄不该先问问吏部尚书吗？\"

林焱与萧瑾对视一眼，都从对方眼中看到几分讥诮。这一个说户部贪污，一个说吏部克扣，谁也奈何不了谁，最后受苦的还是边境的将士。

\"两位殿下。\"老太师沙哑的声音响起，\"依老臣看，不如派人重查此事。正好林焱在商界经营多年，此事可交由他负责。\"

林焱闻言，眉头一挑。他正要说话，萧瑾已轻轻拉了拉他的袖子。

殿内一时安静下来。过了片刻，太子开口道：\"父皇，儿臣觉得此提议甚好。\"

\"皇兄说得对。\"二皇子也道，语气中带着几分玩味，\"林大人才华横溢，此事交给他再合适不过。\"

林焱听着这话里的意思，嘴角勾起一抹冷笑。这两位殿下，一个想借他的手查吏部，一个想借他的手查户部，都打着自己的算盘。只可惜，他们怕是想不到，自己早就布下了暗子。

半个时辰后，林焱正式接到圣旨，命他彻查军饷一案。走出金銮殿，阳光正好，他抬头看了看天，脸上露出意味深长的笑容。

\"你早就准备好了？\"萧瑾问道。

林焱点头：\"半年前就开始布局。你还记得那个叫王铁的车夫吗？\"

萧瑾略一思索：\"你是说那个在西街拉车的？\"

\"对，他现在是户部运银的总管事。\"林焱笑道，\"还有吏部的刘主事，他儿子在我的商号做事。这半年来，每一笔军饷的去向，我都一清二楚。\"

萧瑾眼中闪过一丝赞叹：\"你当真是...\"

话未说完，远处传来一阵喧哗。两人循声望去，只见一群百姓正围着几个官差，争执不休。

\"大人，您要为我们做主啊！\"一个老妇人哭喊道，\"现在米价都涨到三两银子一石了，我们这些穷人怎么活啊！\"

林焱走近细看，发现这些百姓大都面黄肌瘦，衣衫褴褛。他心中一沉，知道这些日子以来，粮价飞涨的影响已经开始显现。