“牧哥儿，方才失礼了，多谢你搭救。”石燕生先是朝着张牧行了一礼。

张牧摆摆手，说道：“不过是几个地痞无赖，我还是应付得了的。”

石燕生摇摇头：“你自然是能应付，可是……你能帮一时，不能帮一世啊！”

“等你走了，那些地痞还会把气撒到纯杰头上，他今天的钱怎么要回来的，明日就会怎么被要回去。”

“何苦来哉。”

“爹！”石纯杰一脸不服，“那又怎么样？他们再来，我跟他们拼命！”

“放肆！”石燕生跺了跺脚，说道，“慢说他们对你下杀手，便是打残了，那我可怎么办？我们老石家怎么办？我怎么跟列祖列代交代啊……”

“儿啊，暂且忍耐。待为父今年秋闱考上举人，有了功名，想必那时他们就不敢来招惹你了。”

“考考考。我都十六岁了，伱还是……”石纯杰话说到一半，意识到不对，连忙刹住，想了想，说道，“那李铁匠那里怎么办？”

“这……”石燕生顿时被噎住，他颤抖着手在袖子里淘着，最后掏出了十几枚铜钱，又问道，“要……多少钱？”

石纯杰低下头：“三两银子。”

“三两！”石燕生大吃一惊，“什么刀要三两银子！”

“那是一柄精钢打造的朴刀。”石纯杰解释道，“郑大牛郑师父答应收我为徒，传授我武道，那是我的拜师礼。”

“我求了李铁匠好久，他才愿意先给我打刀，我每个月赚了钱给他。”

“我本来工钱有一两三钱的。”

“我想先给一两，剩下的三钱银子我还想给你再买点笔墨。”

听着这对父子的对话，张牧也不着急走了，就这么站在原地。

“爹，我去求李铁匠宽限一个月，刀我先不拿了……”

“不行！”石燕生摆了摆手，“李铁匠以诚待你，你就当以信还之！既然已经约好时期，焉能随意毁约……”

“即便是一两银子，或许人家也正要急用。”

“你自小我就怎么教你的，要言而有信！”

“况且郑大哥那里，既然你拜了师，怎么能不送上束脩？”

“那怎么办？我们现在去哪弄银子？”石纯杰想了想，在院子里找了一柄柴刀，“我去跟他们拼了……”

石燕生一把拉住石纯杰，苦涩中看见还站在门口的张牧。

石燕生脸色变了又变，最终叹了一口气，走到张牧面前，躬身道：“牧哥儿，刚才你的提议还作效吗？”

看样子石燕生是要做出一個违背祖宗的决定了。

张牧自然不会在这个时候嘲讽什么，只是点点头：“自然作效。”

“爹，什么提议？”石纯杰上前问道。

石燕生看了一眼石纯杰，再叹一声；“罢了，东西传给你，只怕也没了。”

说完，石纯杰转身走入房中，片刻后，捧着一个小木匣走了出来，递给张牧：“牧哥儿，你看看……”

张牧接过木匣打开，只见里面有一本薄薄的册子，翻了几页，发现上面的字迹都有些模糊了。

“爹，这不是……”石纯杰刚要说话，就被石燕生踢了一脚。

张牧见状，笑了笑，先不急着接过木匣，而是从怀里取出了三张十两的银票，递给石燕生。

石燕生看了一眼银票，连忙摇头：“多了，多了……”

张牧一愣：“刚才不是说好了三十两吗？”

“刚才是我不卖，你才加价到三十两。”石燕生认真道，“君子焉能受这坐地起价之利？如此岂不是与逐利商人无异？”

“这本书于我而言，是祖宗家传，自然珍贵。但对他人而言，除了岁月长一点，根本分文不值。”

“石某厚颜，作个价。”

“三两吧。”

“让我付了李铁匠的酬劳足矣。”

“如此日后见到祖宗，也能解释这祖宗之物不是为利而卖，乃是为子孙换一份言而有信。”

“这言而有信，价比万金。”

张牧闻言，怔了一下，随后眼中闪过一抹钦佩，硬是将三十两银票塞进石燕生手中。

“石先生，我不与你说假话，这古籍的价值绝对不止三十两，这次是我占了你的便宜。”

“莫要推辞。纯杰踏上武道，定然少不了气血吃食，这笔银子可以起到很大的作用。”

听到张牧的话，石燕生犹豫了一下，又看了看站在一旁的石纯杰，最终还是沉沉地点点头，将那三张银票收了起来，又对张牧一拜：“多谢。”

张牧这才伸手接过那木匣，放入怀中，拱手告辞。只是走了两步，又停下脚步，对石纯杰说道：“认真和郑师父学艺，他的本事，连我们镖局的宋镖头都称赞的。”

“等你入品了，可以再来镖局找我，我想办法推荐你进镖局做个镖手。”

听到张牧的话，石纯杰连连点头，就连石燕生脸上也终于浮现出了一丝笑意，慈祥地看着自己的儿子。

……

离开石家后，张牧并没有返回镖局，而是在内城找了个偏僻的地方，升起了一摊篝火。

看着篝火熊熊燃烧起来，张牧取出了那本册子。

根据天机榜的描述，李平正是无意中将册子跌入火炉中，才得到了那道八品机缘。

张牧没有迟疑，也直接将册子扔入火中。

古怪的事情发生了。

那册子进入火中后并没有第一时间燃烧起来，而是闪烁出了几缕淡蓝色的光芒，将册子护了起来。

足足过了一分钟左右，那蓝色的光芒在火焰的灼烧下缓缓消散，随后册子才开始燃烧。