“你是指灵神星？”

“哎呀，你想多了，灵神星是火星内核的一部分，你不是要研究与水手峡谷沉积层相似的土壤成分吗？如果不是在东非大裂谷，我猜它可能在地球的另外一个地方。”达芙妮略带神秘地回答之后，向迈克尔简要地说明了她的猜想，答应回到亮国给他看详细的分析报告。

曼迪基金会资助的原始部落在距离公路1公里外的密林深处，众人沿着砂石土路来到古老的非洲土著部落。

酋长很热情，把他们引到一个空地上搭建的茅草棚下，巨大的圆木制成的桌子上摆放着各式工具，简直像一条现代的流水线，有晾晒漂洗过的细麻丝、从植物中提取的各种颜色的染料和一架木制的搓绳机。

搓绳机的结构精巧，利用木制的杠杆和齿轮，能够把染色后的细麻丝搓成均匀而又密实的麻绳。

酋长把黑红相间的麻绳系在迈克尔的手腕上，酋长的妻子则把白色的麻绳分别系在女士们的手腕上。“结绳”是这个部落的一种迎客礼仪。

酋长用手指蘸着黑色的染料涂在迈克尔的额头上，将白色染料分别涂在女士们的额头上。曼迪解释说，这是迎接远道而来的尊贵客人的最高礼仪，还说不用担心这些染料，它们都是从湖底的天然矿物中提取的。

达芙妮·布劳恩觉得涂在额头上的白色湖泥像面霜一样湿润而丝滑，天气很热，好像还有一丝风，额头上的湖泥很快就干了。

不知怎的，达芙妮感觉自己心跳有些加快，恍惚间，眼前似乎星星点点地闪着亮光，她使劲地眨了眨眼睛，发现自己并无异样。

迈克尔被一块嵌在柱子里的石板吸引着，石板上均匀地挂着各色的绳子，每条绳子上都打着大小不同、数量不等的绳结，他敏感地问曼迪：

“这是传说中的结绳记事吗？”

曼迪赞许地点着头说道：“是的，很多非洲部落都保留着结绳的习惯，用以记数、记事和记时。”

非洲部落用绳子打结的方式记录时间的流逝，迈克尔一看到绳子，不由自主地想到布劳恩教授跟他说起过的超光波理论和“尼古拉·特斯拉的绳子”。

酋长的小女儿怯生生地走向达芙妮，手里捧着一条彩色的绳结，这个绳结是个图案，上面是个鸭蛋形的椭圆，椭圆下方是两段横向和一段向下的绳子。