刘显德虽然暂时没有公开挑衅，但他对叶长歌的警惕与不满却愈发浓厚。他暗中派人散布谣言，说叶长歌通过贸易联盟只是在为自己攫取利益，而其他势力不过是他的工具。

“你们看看，叶长歌的村庄短短一年就修了这么多路，建了这么多新房，而你们村子呢？分到的那点粮食根本填不饱肚子。”刘显德的手下在一些村落里散布不满情绪，试图削弱叶长歌的支持者基础。

与此同时，刘显德还与几个不满现状的小势力秘密会晤，提出了一个大胆的计划趁叶长歌村庄的贸易船队出发之际，劫掠他们的货物，以打击其经济根基。

然而，刘显德的动作并非完全隐秘。叶长歌在联盟内部安插的探子及时将这一切汇报了回来。

得知刘显德的计划后，叶长歌并没有立刻采取强硬措施，而是选择了以静制动。他将苏锦瑟和核心团队召集起来，共同商议对策。

“贸然出兵镇压只会让其他中立势力误解我们，甚至站到刘显德一边，”苏锦瑟率先提出了反对硬碰硬的策略，“我们需要用更巧妙的方法让他失去威信。”

叶长歌点了点头“我同意。不过，我们也不能完全被动，必须有所防范。既然他想劫掠我们的船队，那我们不妨将计就计。”

在随后的几天里，叶长歌秘密召集了一批可靠的护卫队，同时伪装出一支“运送粮食”的船队，表面看上去毫无防备，实际上却布满了陷阱。

这支船队顺利出发，不久便进入了刘显德势力范围内的海域。果不其然，刘显德派出的劫匪迅速出动。他们驾着几艘小船，迅速靠近“粮食船队”，企图一举劫掠。

然而，当他们登上船时，却发现船舱里除了几袋普通粮食外，并无其他贵重物品。就在他们疑惑不解之时，隐藏在船舱中的护卫队突然现身，将劫匪团团围住。

这一切都被隐藏在远处的另一艘船记录了下来。随后，护卫队并未将劫匪全数俘虏，而是故意放走了一部分人，让他们带着失败的消息回去见刘显德。

这次行动迅速在联盟内部传开，不少村镇的领袖得知刘显德试图劫掠贸易船队，纷纷表示不满“叶公子一心为我们谋发展，而刘显德却为了自己的私利做出这种事，实在可耻！”

与此同时，叶长歌将船队被袭击的证据公之于众，并向联盟领袖们提议“为了维护我们的共同利益，我建议将刘显德暂时从联盟中除名，待他主动认错并赔偿损失后，再决定是否重新接纳。”

这个提议得到了大多数势力的支持。尽管也有少部分人保持沉默，但总体上，叶长歌在联盟中的威信不降反升。

处理完刘显德的问题后，叶长歌并没有放松警惕。他意识到，仅仅依靠贸易联盟的规则还不足以完全避免类似的冲突。因此，他开始在联盟内部推行更加系统的合作机制。

首先，他提出建立一个“利益共享基金”，将各村镇的部分贸易利润集中起来，用于公共建设和应急支出。这一举措不仅增强了联盟的凝聚力，也让一些原本摇摆不定的势力看到了实实在在的好处。

其次，他与苏锦瑟一起积极巩固与南洋商人的关系，通过频繁的来往与优待政策，进一步扩大了贸易网络的覆盖范围。

南洋的一个重要商人阿尔文对叶长歌的做法十分欣赏，甚至主动提出将他的独家香料供货权交给叶长歌“叶先生，和你合作让我看到了更大的商机。我相信，我们的合作将会更加长久。”

被联盟除名后，刘显德的势力迅速衰落。他试图联合的几个小势力因为担心被牵连，纷纷选择与他划清界限。孤立无援的刘显德最终只能向叶长歌低头，请求和解。

叶长歌并没有选择赶尽杀绝，而是适当地给予了他一条退路，但附加了两个条件其一，刘显德必须全额赔偿船队被袭击的损失；其二，他需要公开承认自己的错误，并向所有联盟成员道歉。

面对这样的条件，刘显德别无选择，只能照办。他的道歉在联盟内部掀起了不小的轰动，进一步巩固了叶长歌的领导地位。

经过这场风波后，叶长歌对联盟的发展方向有了更清晰的认识。他召集核心团队进行了一次长时间的闭门会议，会上提出了几个关键议题

1&nbp;进一步扩展贸易路线不仅限于南洋，还要将触角伸向更多的地区，比如更远的西洋和北方内陆。

2&nbp;建立联盟防御体系以船队护卫队为基础，打造一支能够快速应对危机的联合武装力量。

3&nbp;培养管理人才加强对联盟内部的年轻一代的教育和培训，为未来的持续发展储备力量。

苏锦瑟对此深表认同，并提出“长歌，你的计划虽然宏大，但我们必须一步一步来。我愿意负责培养人才的事务，让更多人能够为联盟出力。”

叶长歌微微一笑“有你这样的伙伴，我还有什么可担心的？”

经历了合作与冲突，叶长歌的智慧与魄力再次得到了验证。他不仅成功化解了内部的威胁，还进一步巩固了联盟的基础。而在他和苏锦瑟的带领下，这片土地上的未来，必将更加繁荣。

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