秦氏宗祠大堂中，秦殇与宗族内的一众族老端坐在大堂中央的圆桌旁，围坐一圈的老人们相互间打着招呼，偶有几位老人兴奋地交谈着自家的变化，声音自然而然的扩大。那些聚集在宗祠内的青壮年相互扎堆说笑着什么，只有寥寥几位跟随在宗族长老们的身边准备着稍后的祭祖。
旧年辞岁，拜天祭祖。按照老祖宗传下的规矩，这年前年后交替的两天是需要聚集宗族上下祭祀先辈，至于这里面的讲究除了掌管宗族礼教的几位族老，其余的后辈子弟更多是贪图这两天的清闲和热闹，少有子弟认真记忆着祭祖的每一个步骤。
男子们聚集在宗祠的大堂内面对祖宗英灵的排位和画像，宗族女眷们和尚未及冠的孩童则是等候在宗祠外的院落，只有那些成年男子战死沙场的遗孀遗孤才有资格站在宗祠内准备着祭祀。行伍出身的秦氏在祭祖这等大事面前，难以免去身为世家大族的繁文缛节，哪怕人人是使贯了刀枪的武夫，在此刻皆是静默的等待着宗族长者祭祖的号令和着手准备祭祀的物品。
秦昊站在宗祠的外围，独自一人旁观着眼前忙碌的众人，视线看过每一张熟悉或陌生的面孔，偶有视线相互碰撞之间，秦昊都抱有礼节的微笑和点头致意，期间并无过多的言语。心里对这场祭祖并不关心，只是感叹身边的族人竟是许多，尤其是长者的数量颇为壮观。
秦氏传承千年，或许是因为投身军伍修炼武艺为老者增添寿命，在诸多帝都的豪门大族中，秦氏长者的数量可谓是远超其他。虽是大族，但其中血脉分支却是稀少，不比其他大族动辄数十血脉，秦氏的血脉分支只有九条，只是每一脉的子弟数量多寡不同。
宗祠的大堂中，秦殇看着不断填补圆桌空缺的族老，心里默默计量着大堂中的人数和各个血脉的领头，几番确认下示意身旁的大长老秦岚主持祭祖的事宜。“诸位宗亲还请肃静，祭祖庆典即刻开始”大长老秦岚挥动手中的拐杖，率先起身招呼各位族老离席一同一步宗祠外的广场。
秦氏宗祠的大堂内，秦殇带领一众宗族长者和青壮手持香火祭拜先祖。大长老秦岚身着黑色绣金祭服，面对一众秦氏宗亲大声朗诵诰天祭文誓词，二长老秦庞挥动手中礼器带领一帮后辈子弟在祖宗祠堂前演武，气势恢宏。秦昊站在宗祠的大门外，跟随父辈们的动作祭拜先祖。
诵读祭文，礼敬上香，排布食饷，鸣放礼炮。繁琐的礼节按照宗族长老的指示有条不紊的进行着，每个后辈子弟按照不同的辈分身份，亲自来到祖宗的排位面前上香。看着面前的画像，秦昊放下手中的香火，转头望一眼人头攒动的宗祠大堂，心里百无聊赖下竟是独自一人走到后院的马厩看着一匹匹骏马发呆。
秦氏祖山宗祠外的一处小山头，一名身穿棉衣的消瘦书生对着秦氏宗祠的方向缓缓躬身礼拜，身边没有随从也无车架，便是坐骑好像也全无踪影。书生看着远处人声鼎沸的秦氏宗祠，转身对着身旁的一块石碑上香，三拜叩首。环视周围，同书生做法相同的竟是有许多人，只是像书生这般穷苦的却没有几个。
关武国西线疆界的守关边军号称六十万众，去除一应后勤侍从，真正能够上场御敌的军士其实不过二十五万，若是单独计算军伍中的青壮年，西线的守军真正的巅峰战力其实只有十八万。在这西部守军中巅峰战力的十八万军士足足有一万五千人皆是秦家子弟，最小的新兵不过十二，最大的老兵上至四十，人人弓马娴熟。
军伍当中除去一众秦家的子弟兵，其余军士中另有两万人马是秦氏宗族培养的家将，秦家的威势能够横扫军界，独霸一方地域，便在于这能够随时拱卫宗族的三万五千人马的亲军。军界中其他几位大姓虽也同秦家一样有家族子弟投身军伍，更是大力培养军中亲信，只是人数也不过堪堪达到两万，最大的一家，亲军数量也不过两万三千众。
独享皇室恩宠千年，秦家满门忠烈用血换来如今的宗族基业，帝都内的豪门大族确实是难以望其项背。只是关武国内一等一的世家终究是上官皇室，百万雄兵纵使被各大军界大佬收拢两三万人马，其余数十万将士皆是效忠皇室的亲军，秦氏的底蕴再深也不敌皇室。
刀剑无眼，沙场无情。连年征战中的西部守军也被非没有过伤亡，世间的豪门中祖宗英灵牌位最多的当属将门，秦家治军有方不假，可这战场上的死伤也不是捏造的事实。宗族子弟战死与家族培养的家将战死都是寻常，秦家对这些英烈皆是许以厚葬，安抚家眷。
那名书生所在便是秦氏家将的陵园，许多效忠秦家直至战死沙场的家将或门徒皆是安息于此，只不过陵园当中树立的石碑皆是衣冠冢，难以找寻的尸骨则是被掩埋在西部关城外的黄土当中。
大雪封山，车马难以趟过积雪回到山脚下的农庄，好在祖山宗祠附近修建有许多的矮房能够供给上百人的住宿。当然，许多修习武艺有修为傍身的青壮年则是冒着大雪回到农庄休息，将房屋让给随同男子祭祖的一众女眷。
秦昊的修为微末，但独自抗衡风雪也不算什么难事。几个翻转腾挪之间便是随同那些叔叔伯伯消失在风雪当中，身影快速的朝山脚下移动。只是青年终究涉世未深，风雪中赶路可不比在暴雨中寻找道路那般简单，只是几个起落之间边渐渐迷失了方向，独自一人在山林当中兜兜转转。
秦昊看着眼前陌生的景象，脸色不断的下沉，心里泛起嘀咕“糟糕，好像不对”身影落在一颗松树上，蜷缩着身子静静的观察着四周的景象。今夜的这场大雪掩盖住了山路，积雪的厚度足足能够没过马蹄，人若是行走在积雪当中更是消耗体力，众人商议下不得不选择绕路，从背山的树林下山。