朱元璋面色冷峻，目光如电般从常家兄弟身上一一扫过，半晌才缓缓开口道：“都起来吧。”

常家兄弟战战兢兢地起身，垂首站在一旁，大气都不敢出。他们心里清楚，陛下今日这架势，怕是有什么要紧事要说，而且看样子绝非好事。

朱元璋冷哼一声，说道：“朕今日把你们叫来，是想给你们提个醒儿。别以为雄英还活着，你们就可以无法无天了。雄英是你们的外甥，你们身为皇亲国戚，以后等雄英登基了也算是一人之下万人之上了，可别以为仗着这身份，就动起了歪心思，想架空咱大孙！”

常家兄弟一听，吓得脸色煞白，常茂赶忙扑通一声又跪下了，带着哭腔说道：“陛下，陛下明鉴啊！臣等绝无此等心思，对皇长孙那是忠心耿耿啊，天地可鉴呐！”常升也跟着跪下，连连点头称是。

朱元璋猛地一拍座椅扶手，站起身来，厉声道：“哼！忠心耿耿？朕可没见出来。平日里你们的那些做派，别以为朕不知道。朕还没死呢！”

常家兄弟身子抖如筛糠，常茂颤抖着说道：“陛下息怒啊，臣等……臣等只是平日里和皇长孙亲近些，想着多照应他，绝不敢有那等大逆不道的想法呀。”

朱元璋踱步到他们跟前，俯视着二人，冷冷道：“照应？朕看你们是想借着照应之名，想立一个从龙之功吧。朕告诉你们，朱明是朕钦定的接班人，是咱老朱家未来的希望，谁要是敢动歪心思！哪怕你爹是常遇春，也一样脑袋搬家！”

常家兄弟吓得连连磕头，额头在地上撞得砰砰直响，嘴里不停念叨着：“陛下饶命，陛下饶命啊，臣会注意的……”

朱元璋看着他们这副模样，脸色这才稍微缓和了些，重新坐回座椅，缓缓说道：“朕今日把话说到这份儿上，就是希望你们能好自为之。以后给朕安分守己点儿，好好辅佐咱大孙，若真能如此，朕自然不会亏待你们。可要是再让朕发现你们有什么不轨之举，哼，可别怪朕翻脸无情！”

常家兄弟如蒙大赦，忙不迭地应道：“是，陛下，臣等一定谨遵陛下教诲，好好辅佐皇长孙，绝不敢有丝毫异心，求陛下放心！”

朱元璋见常家兄弟这般表态，脸色稍霁，心中暗忖这敲打也算是起到了作用。他靠在座椅上，沉默片刻后缓缓开口道：

“既如此，咱便信了你们这番话。如今贵州改土归流之事亟待推进，咱寻思着得派个得力之人去镇着，也好让这事儿能顺顺当当办下去。咱琢磨着，常森倒是个合适的人选。”

常茂一听，先是一愣，随即赶忙应道：“陛下圣明，常森能得陛下如此看重，那是他的福气，定当全力以赴，不负陛下所托。”

朱元璋微微点头，接着道：“常森此去贵州，若能把事儿办得漂亮，立下功劳，咱和雄英都不会不亏待。”

常家兄弟面露喜色，忙不迭地磕头谢恩：“多谢陛下隆恩，臣等定当告知常森，让他尽心竭力，绝不敢有丝毫懈怠。”

朱元璋摆了摆手，目光中透着几分严肃：“你们也莫要忘了，雄英乃是咱的长孙，未来的储君，你们身为他的舅舅，与他血脉相连，理当全心向着他，好好辅佐于他。莫要因着些个蝇头小利或是其他心思，就忘了自己的本分。此次让常森去贵州，既是给他个机会，也是给你们常家一个机会，可都给咱记好了。”

常家兄弟齐声应道：“是，陛下，臣等牢记陛下教诲，定当一心向着雄英，辅佐好皇长孙，绝不敢有半分差池。”

朱元璋这才满意地点了点头，示意他们退下。常家兄弟如获大赦，小心翼翼地退了出去，殿阁内又恢复了往日的平静。