可她面前的元恒，依旧稳稳跪在那里，一动不动。

他既未闪躲，也未反抗，而是实打实地接下了这一巴掌。

“你个逆子！！”

被掌掴的半边脸很快浮现出清晰的掌印，可元恒只是抬起眼，目光沉静地望着她。

没有愤怒，没有怨恨，只有冷漠与一丝……悲悯。

“母妃，收手吧……”

他的语气温和，甚至可以说是近乎恳求。

可这句话，他已经对她说过了无数次。

他曾试图劝她，不要再执迷不悟，不要再沉溺在这场无休止的争斗之中。

可是她从未听过他的劝告。

在她眼里，元恒生来就要强过元成，该坐上那张龙椅，就该成为天下之主。

“你是本宫的儿子，皇位理应是你的。”

她一次次地告诉他。

哪怕元恒曾经不止一次地表明——他不愿意。

可从来没有人听他的，没有人关心他的意愿。

今日，他终于再一次开口，面对满殿震惊的大臣，他一字一句道，

“母妃，我不愿做背叛父兄之人。”

这句话一落，殿内瞬间鸦雀无声。

淑贵妃的脸色陡然惨白，她看着跪在地上的儿子，眼中满是怒火，声音近乎歇斯底里，

“那你就要背叛我？！”

“我才是那个生你养你的人！你竟然为了元成，宁愿站到本宫的对立面？！”

她的胸膛剧烈起伏，愤怒得几乎发狂，一双猩红的眼睛狠狠盯着元成，咬牙切齿地指着他道，

“他！他才是害了你父皇的罪魁祸首！”

“你父皇如今还昏迷不醒，都是拜他所赐！”

“是他行巫蛊之术害的你父皇！！”

她的声音凄厉，几乎要震破整个大殿。

众臣被她这番话震得一时不知如何反应，不少人露出迟疑之色。

而此时——

金銮殿后，一道沉稳而冷冽的嗓音，缓缓传来——

“贵妃……是说这个玩意儿吗？”

众人猛地循声望去，只见沉重的殿门之后，有人缓缓走出。

明黄色的龙袍，绣着金龙盘踞，步履沉稳，威仪天成。

那是一张苍白却不失威严的脸，岁月在他眉间刻下沉稳冷峻的痕迹。

而此刻，他身后的郑禄，手中托着的托盘上正放着一只玉瓶。

——正是淑贵妃口中所谓“巫蛊之术”的罪证。

众人霎时震惊，心神俱震。

宣帝，竟然……醒了？！

……

满殿文武百官尽数愕然，整个金銮殿一时静得落针可闻。

唯独元成与元恒，神色沉稳如常，对宣帝的突然现身，似乎并不感到意外。

元成微微后退一步，随即与元恒并肩而跪，衣袍拖曳在雕金龙纹的地面上，姿态恭谨而肃穆。

两人齐肩而跪，齐声道，

“儿臣叩见父皇！”

虎符仍稳稳地握在元恒手中，掌心微微收紧。

宣帝迈步向前，步履沉稳，气息从容，丝毫不见病容虚弱之态，反倒透着一股帝王独有的威严与气势。

他站定在兄弟二人面前，抬手接过虎符，沉甸甸的重量在掌心压实。

宣帝微微颔首，目光深邃，锐利如刃，扫过跪在身前的元成与元恒，唇角勾起一丝难得的笑意。

他抬手，轻轻拍了拍两人的肩，声音低沉有力，透着发自内心的欣慰——

“好！很好！”

“朕的儿子，都没让朕失望！”