皇帝被赵贵妃的哭闹搅得心烦意乱，对朱武的监视也放松了几分。他心中清楚，朱武是个人才，只是这件事牵扯甚广，他不得不谨慎行事。

朱武敏锐地察觉到了皇帝态度的变化，心中燃起一丝希望。他明白，这是他行动的最佳时机。他秘密召集了几名心腹，将周掌柜的资料交给他们，并下达了行动指令。

“务必找到周掌柜，记住，一定要秘密进行，切不可打草惊蛇。”朱武叮嘱道，语气严肃。

“是！”几名心腹领命而去，迅速消失在夜色中。

夜色渐深，丞相府的后门悄然打开，一个人影闪身而出，很快便消失在黑暗的小巷中。他手中紧紧攥着一封信，信封上只写着简单的几个字：

“大人亲启”。

信封里，除了薄薄的几张信纸外，还有一枚小小的玉佩……

那人影在黑暗中七拐八拐，最终来到一处僻静的宅院前。他轻轻叩响院门，很快，门吱呀一声开了条缝，露出一个精壮汉子的脸。

“东西带来了吗？”汉子压低声音问道。

“带来了，大人一切安好？”来人边说边闪身进了院子，汉子随即关上院门，警惕地观察着周围的动静。

来人正是几年前被朱武调离京城的旧部，名叫张义。他本是朱武父亲麾下的士兵，为人忠厚，对朱武忠心耿耿。几年前，朱武预感到京城将有一场风暴，便暗中安排张义离开，以图后用。

张义此番前来，不仅带来了一封密信，还有一些财物和可靠的人手名单。信中，张义详细汇报了他在外地收集到的一些关于周掌柜的线索，并表示愿意随时听从朱武的调遣。

这封信，无疑是雪中送炭。朱武看着信中熟悉的字迹，心中涌起一股暖流。他知道，自己并非孤军奋战。

与此同时，田妃也在后宫中得到了一些慰藉。一些与赵贵妃素来不睦的妃嫔，借机向田妃表达了善意，并表示愿意在皇帝面前为朱武说情。

这天晚上，朱武和田妃难得地享受了一段平静的时光。两人坐在窗前，看着夜空中闪烁的星星，心中都升起了一丝希望。

“看来我们还没有到山穷水尽的地步。”朱武握着田妃的手，轻声说道。

田妃点了点头，眼角泛起一丝笑意：“是啊，总算看到了一点曙光。”

然而，他们心里都清楚，这场斗争远未结束。想要扳倒那些权贵，他们还需要更加谨慎，更加努力。

第二天一早，朱武便开始着手调查周掌柜的背景，试图找到接近他的方法。他知道，这是一个极其危险的人物，必须小心谨慎，步步为营。

他拿起毛笔，在一张纸上写下了“周掌柜”三个字，目光却变得越来越深邃，仿佛透过这三个字，看到了一个巨大的阴谋正在向他逼近……就在这时，书房的门突然被人轻轻叩响，一个低沉的声音在门外响起：

“大人，属下有要事禀报。”