朱武想起宫廷宴会上皇帝复杂的眼神，心中不安，那抹深沉仿佛一团浓雾，看不清方向。他深吸一口气，将那封密信放到烛火上，幽蓝的火舌舔舐着信纸，转瞬化为灰烬。

皇帝的心思越来越难以捉摸，朱武开始更加谨慎地处理朝堂事务。他推行新政时更加注重与各方势力的斡旋，避免引起不必要的争端，也避免授人以柄。奏折上的每一个字，他都反复斟酌，力求完美，不留一丝一毫的破绽。

然而，越是小心谨慎，皇帝的试探却来得越发频繁。

“爱卿博学多才，可知这江南水患该如何治理？”早朝之上，皇帝突然抛出一个问题，看似漫不经心，却将话题引到了朱武最擅长的领域。

朱武沉着应对，从容不迫地分析了江南水患的成因，并提出了切实可行的治理方案。他的见解独到，分析透彻，令在场的大臣们无不佩服。

皇帝听完朱武的陈述，脸上却没有流露出丝毫赞赏之意，只是淡淡地说道：“爱卿所言甚是，此事便交由你去办吧。”

朱武心中一凛，皇帝这是明褒暗贬，将他推到了风口浪尖。江南水患由来已久，牵扯错综复杂，稍有不慎便会落人口实，成为政敌攻击的目标。

但君命难违，朱武只能领旨，硬着头皮接下了这个烫手山芋。他亲自前往江南，经过数月的奔波劳碌，终于治好了水患，还江南百姓一片安宁。

凯旋而归之时，朱武满心期待着皇帝的嘉奖。然而，皇帝只是轻描淡写地说了句“辛苦了”，便再无其他表示。

朱武的心渐渐沉了下去，他知道，自己的一举一动都在皇帝的监视之下。他越是出色，皇帝的猜忌便会越深。

这日，皇帝将朱武召入御书房，屏退左右，只留他们君臣二人。

“爱卿，你跟朕说实话，你可曾怨恨过朕？”皇帝背对着朱武，语气听不出喜怒。

朱武心中一震，沉默了片刻，缓缓跪下，“臣对陛下忠心耿耿，绝无二心。”

皇帝转过身，目光如炬地盯着朱武，“起来吧，希望你记住今日所说的话。”

朱武起身，却感到一股寒意从脚底直窜心头，他知道，这只是暴风雨前的宁静……他退出御书房，却发现自己的背脊早已被冷汗浸透。

夜幕降临，朱武回到府中，他疲惫地揉了揉眉心，一种前所未有的无力感涌上心头……

朱武回到府中，强打起精神，田妃已在正厅等候。见他回来，田妃立即迎上前，为他解下披风，关切道：“今日朝堂之上，陛下可是又为难你了？”

朱武摇摇头，不想让她担心，故作轻松道：“不过是些琐事罢了，夫人不必忧心。”

田妃轻轻叹了口气，她何尝看不出朱武眉宇间的疲惫。这些日子，她明显感觉到皇帝对朱武的态度发生了微妙的变化。往日里，皇帝对朱武赞赏有加，言谈之间颇为倚重，可如今，却多了几分猜忌和试探。

“今日我入宫探望太后，听闻……”田妃欲言又止，美眸中闪过一丝忧虑。

“听闻什么？”朱武握住田妃的手，示意她但说无妨。

“听闻陛下有意为大皇子择选老师，其中一位是太傅之子，为人过于严苛……”田妃没有继续说下去，但朱武明白她的意思。大皇子是皇后嫡子，如今却要接受如此严苛的教育，难保不是皇帝在敲打朱武。

朱武心中一沉，田妃的担忧并非空穴来风。这些日子，他在朝堂上如履薄冰，处处小心谨慎，却还是无法打消皇帝的疑虑。

“此事我会想办法。”朱武安慰着田妃，却感到一阵深深的无力感。他可以运筹帷幄，决胜千里，却无法左右皇帝的心思。

入夜，朱武正在书房批阅奏折，小皇子突然跑了进来，一头扎进朱武怀里，带着哭腔说道：“父相，今日夫子罚我抄写《史记》百遍，还说我若是不好好学习，将来如何辅佐父皇……”

朱武心疼地抱起儿子，拭去他脸上的泪水。他知道，这不仅仅是夫子的意思，更是皇帝的授意。小皇子天资聪颖，深得皇帝喜爱，如今却受到如此严苛的对待，这其中的意味不言而喻。

“皇子，大丈夫当志存高远，勤奋好学，”朱武耐心地开导着儿子，“今日的磨砺，是为了明日的辉煌。”