在大唐盛世的长安城，四处笼罩着夜幕，明月透出淡淡的银光，映照着城中繁华与喧嚣。此时的王朝如同翻腾的潮水，潮起潮落间却浮现出暗流涌动的面孔。就在这一天，城里发生了离奇的冤案，卷入其中的是一个美丽女子的悲惨命运。

这位女子名叫秋瑶，素有“长安第一美人”之称。她风姿卓越，皮肤如凝脂般柔滑，眼眸如星辰般闪烁，宛如盛开的花朵，吸引了无数追求者。然而，这样的美丽却遭遇了噩运。秋瑶被人发现死于自家后院，周围布满了令人瑟瑟发抖的神秘符咒和模糊不清的鬼影。所有证据都指向她自杀，但根据她的亲友所言，秋瑶绝无自杀的理由，甚至还有最近频频受到某个权贵的骚扰。

与此同时，在长安城的另一端，狄仁杰正在书房内翻阅古籍，耽于思索。李元芳则在一旁准备着茶水，偶然间听闻了秋瑶的死讯，神色凝重，“大人，听说秋瑶小姐是在她的庭院中被发现的，周围还有奇怪的符咒，大家都说是遭到鬼魂作祟。”

狄仁杰抬头，目光如炬，心中暗自思量。“确实，这其中一定隐藏着更深的秘密。一个如秋瑶般的女子，怎么可能轻易就此离去？”他站起身，顺手拿起笔墨，在纸上认真记录着，“李元芳，我们需要去一探究竟。”

二人随即赶往秋瑶的住所，抵达时，周围早已聚集了不少围观的闲民，低声议论纷纷。秋瑶的家人满面愁苦，悲声啜泣。秋瑶的父亲掌握着一个小官职，对女儿的死感到无比愤怒，“我女儿天生丽质，聪慧过人，怎么会选择自尽？你们这些人根本不懂她的苦衷！”

狄仁杰打量着周围，缓缓走向后院，迎面而来的阴冷气息透过秋瑶身前的香气，让他心生疑虑。后院内，地上还残留着秋瑶生前使用的利器，狄仁杰仔细查看着那些符咒，它们看似是用来驱邪的，但狄仁杰却觉得其中有些古怪。

“这些符咒是用来保护她的吗？”李元芳问道，他心中有些疑惑。

“未必。”狄仁杰摇头，“它们更像是别有用心之人所为。秋瑶可能是受到迫害，甚至被逼到了绝境。”他仔细观察后院的布置，发现周围的围墙上有明显的撕扯痕迹，似乎曾经有人试图从这里入侵。

他翻动着那些符咒，忽然发现其中一张被撕破的符纸上写着一个怒字，字迹潦草，看来写的人并不想让别人看到。狄仁杰心中一震，直觉告诉他，这个暗示着她存在了不满的情绪。

经过一番询问和探查，狄仁杰从秋瑶的好友那里得知，秋瑶最近与一名权贵有过密切的接触，却因其行为粗暴和无礼，引发了秋瑶的反感。这名权贵名叫李贞，是一位在长安城颇有权势的人物。他虽然有着显赫的家世，却偏爱追求美色，对待女子时往往不拘小节。

“我们必须先去见见李贞。”狄仁杰的目光如刀，隐隐透出几分威严。

在狄仁杰和李元芳的询问下，李贞的态度显得异常平静，反而是他面前的几个随侍神色微妙。“怎么？你们二人是想替秋瑶出头吗？”李贞微微一笑，似乎并不在意。

“秋瑶的死未必是意外。”狄仁杰语气坚定，直视李贞，“你是否能解释你与她最近的接触？”

李贞的表情微微一变，随即恢复常态，“我与她不过是普通朋友，她家底薄弱，正愁下嫁的事，我能力所及，才想帮她。可至于她的死，真是我出乎意料！”

狄仁杰心中明白，这个男人绝对不简单，他的脑中浮现出一个个疑点。李贞似乎在刻意隐藏什么，那个“愁下嫁”的念头极可能是借口。一场激烈的思想斗争在狄仁杰的脑海中展开。

稍作停顿，狄仁杰转身带着李元芳走出李贞的府邸。出门之后，李元芳问道：“大人，您觉得李贞和秋瑶之间的事情可能真如他说的那样简单吗？”

“未必。”狄仁杰思忖片刻，摇摇头，“他的话里透着虚假，秋瑶死前的情绪不应该如此平静。事情的真相，要从秋瑶的朋友入手。”

经过一番深入调查，狄仁杰和李元芳得知秋瑶最近与一名书法家相交颇深。这个书法家与秋瑶一家有过交情，而他似乎在秋瑶死前和她有过激烈的争执。狄仁杰决定去见这位书法家，看看他对此事是否有所了解。