“不急。”鸦挥了挥手，目光中闪烁着深沉的光芒，“让他们耗尽资源和耐力，我们将以压倒性的力量夺取一切。”

他转身看向身后的士兵和装甲部队，冷冷说道：“所有部队准备出发。废土即将迎来真正的支配者。”

联盟的探险队经过数日的准备，终于集结完毕。他们装备了最新的防辐射装甲，补给车中装载了大量物资与武器，同时还带着一个由技术专家组成的小队，用以处理可能遇到的复杂遗迹设施。

陈锋站在队伍前方，与艾琳、卡西娅、兰娜并肩而立。每个人的目光都充满了坚决，他们明白，这次任务将会比之前更加危险。

“各小队注意，按照预定路线出发。”陈锋通过通讯设备下达指令，“我们目标是红沙高地，务必保持隐秘，防止影蛇的追踪。”

车队在第一缕晨光中缓缓驶离营地，废土的风带起阵阵黄沙，仿佛在预示着他们即将面对的暴风雨。

在车队行驶的途中，卡西娅看着“黑曜钥匙”，它的符文依然微微闪烁。她忍不住低声问安娜：“你真的相信，我们可以完全掌控远古之链吗？”

安娜沉思片刻，回答道：“我相信，我们没有其他选择。它是我们唯一的机会。”

陈锋听到她们的对话，回头看了一眼，语气坚定：“无论前方是什么，我们都要去面对。废土上的每一个人，都在等着我们带回希望。”

然而，谁都没有注意到，在他们的后方，一支影蛇的小队正悄然尾随。他们携带着最新的远古武器，准备在红沙高地与联盟展开新一轮的较量。

联盟的车队在废土上行驶了两天两夜，终于接近了红沙高地。这片区域以其漫天的红色沙尘和险峻的地形闻名，狂风在岩壁间呼啸，发出令人心悸的低鸣声。车队停在一处天然屏障后，队员们纷纷下车，勘察周围环境。

“我们离目标只有不到五公里。”安娜查看地图说道，“但这片区域辐射值极高，空气中还有未知的微生物活动，防护装备必须保持开启。”

陈锋用望远镜观察远处高地的轮廓，他注意到山体上隐约有一些奇异的符文刻痕，与之前在失落之城见到的符文有几分相似。

“这些符文说明红沙高地不仅是节点所在，还可能隐藏着其他遗迹。”陈锋说道，放下望远镜，“所有人提高警惕，影蛇的部队可能已经在附近埋伏。”

与此同时，在不远处的一处隐秘山洞内，影蛇的小队正通过侦察设备监控联盟的行动。领头的是鸦的副手，代号“刃影”的冷酷指挥官，他目光锐利，神情冷峻。

“他们进入了红沙高地。”一名士兵低声报告，“我们是否立刻发动袭击？”

刃影摇了摇头，冷笑道：“不急，让他们先探索，耗尽体力和资源。等到他们发现节点时，我们再给予致命一击。”

他看向墙上的投影地图，手指轻轻点在标注的节点位置上：“这里将成为他们的坟墓。”

联盟小队穿过层层红色沙丘，渐渐深入高地的核心区域。一路上，他们发现了许多废弃的机械残骸和未知生物的遗骸，这些迹象表明这里曾发生过剧烈的战斗。

“这些机械是远古守卫的残骸，但它们被摧毁得非常彻底。”兰娜蹲在一块金属碎片旁，仔细观察着，“这些破损的痕迹，似乎是被高能武器直接切割的。”

“影蛇可能已经尝试过进入这里。”艾琳说道，警惕地环顾四周，“但看样子，他们并没有成功。”

“继续前进，保持队形。”陈锋命令道，他的目光锁定在前方隐约可见的一座山洞入口。

小队抵达山洞时，发现洞口刻满了复杂的符文，与之前的遗迹如出一辙。卡西娅走上前，用手轻触符文，感受到一阵微弱的能量波动。

“这座山洞是节点的入口，但里面可能会有守卫装置。”卡西娅低声说道，转头看向陈锋，“我们必须谨慎。”

陈锋点点头，下令队员们进入洞穴。洞内昏暗潮湿，空气中弥漫着一股古老而腐朽的气息。墙壁上的符文散发出微弱的光芒，为他们的前行提供了一丝光亮。

深入洞穴数百米后，队伍来到了一处宽阔的大厅。大厅中央矗立着一个巨大的石台，上面布满了复杂的符号，显然是节点的核心。

“这里就是节点。”安娜说道，开始在终端上分析石台的结构，“我们需要启动它，才能将其接入远古之链。”

就在她开始操作时，地面突然震动起来。大厅四周的石壁裂开，四个巨大的机械守卫从隐藏的空间中显现出来，它们的眼中闪烁着红色的光芒，显然被激活了。

“战斗准备！”陈锋大喊，士兵们迅速进入战斗阵型，举枪瞄准机械守卫。

第一台守卫发出低沉的咆哮，抬起手臂，一道能量束直射向石台。陈锋立刻扑向安娜，将她推开，能量束击中石台边缘，掀起一阵爆炸。

“攻击它们的核心符文！”卡西娅指着守卫胸口的蓝色光点喊道，“那里是它们的能量源！”

战斗瞬间爆发，士兵们集中火力瞄准守卫的符文，但这些机械生物的装甲极为坚固，子弹在它们身上只激起一阵火花。

兰娜甩出一枚炸药，精准击中一台守卫的腿部，爆炸让它失去了平衡，轰然倒地。艾琳迅速补枪，成功击毁了它的核心。

然而，其他守卫却变得更加疯狂，它们的攻击频率大幅提高，整个大厅被能量束和爆炸的光芒照亮。

就在探险队全力对抗守卫时，洞口传来密集的脚步声和枪声。刃影带领影蛇的士兵突然闯入，趁乱发动攻击。

“这些傀儡你们对付吧，我们的目标是节点！”刃影冷笑，命令士兵分成两队，一队阻击联盟，另一队冲向石台。

“他们利用守卫拖住我们！”艾琳一边射击一边喊道。

陈锋立刻改变策略：“兰娜，带一队人解决守卫，艾琳掩护安娜和卡西娅继续激活节点！我去拦住影蛇！”

他冲向刃影，与其展开近战，刀剑交错间火花四溅。刃影的速度极快，每一击都充满致命的力量。

“你们的希望不过是愚昧的幻想。”刃影冷声说道，一刀斩向陈锋的护甲，发出刺耳的金属碰撞声。

“但我们有战斗到底的决心。”陈锋咬牙顶住攻势，反手一击将刃影逼退。

在枪林弹雨中，卡西娅终于将“黑曜钥匙”插入石台。整个大厅瞬间被蓝色的光芒笼罩，符文开始旋转，强大的能量波动冲击着所有人。

“节点开始激活了！”安娜喊道，她的终端显示着节点与远古之链连接的画面。

机械守卫的动作因能量波动而迟缓，影蛇的士兵也因混乱而停止了进攻。

刃影瞪着逐渐亮起的节点，咬牙切齿地吼道：“撤退！让他们暂时得意，但这不会是终点。”

影蛇士兵快速撤离，剩下的机械守卫因节点的激活而完全停滞。战斗终于平息，大厅内只剩下探险队和一片狼藉的战场。

“节点激活成功了，但这代价不小。”兰娜说道，检查着受伤的士兵。

“影蛇不会轻易放弃，他们会卷土重来。”艾琳看着洞口，目光中充满了警觉。

卡西娅注视着石台上的符文，低声说道：“每一次激活，远古之链的秘密就更接近揭开。但这些力量真的只会带来和平吗？”

陈锋走上前，拍了拍她的肩膀：“无论未来如何，我们只能继续前行。废土上的人们需要一个希望。”

风声在洞穴中回荡，仿佛在诉说着即将到来的更大风暴。探险队的脚步未曾停止，而废土的命运，也在一步步向终点迈进。