眼见阴流暗涌被甩到了身后，船老大才重重地吐出了一口气，心有余悸地解释到刚才的举动。

“客官见谅，西江上常有船家碰见怪事，说江底有东西跟着他们，还会碰见烂到不成样子的平底船迎面而来，上面密密麻麻地都站满了面色青紫、尸骸溃烂的兵卒。”

船老大回忆着别人对他叙述时的惶恐，“那些据说都是前宋的御林禁军，突遭风浪罹难而全军覆没，未能赶上崖门之战，便化为不肯投胎的厉鬼，往来于这条西江之上……”

西江的狭地被轻松穿过，三个时辰的水路终于要走到尽头。再往前就能看见章丘岗村和江口的景致了。

眼见已经闯过危险区域，船老大连忙叫上手下扯起风帆、奋力摇桨，抓紧赶完这前往江口的最后一段路，便打算在章丘岗村歇上一夜，等到天明再买船离开。

“贵人，水底下好像有蛟鬼作祟，快随我们上岸！”

一个疍民突然打开客门冲出船舱，江闻才发现里面的成年疍民都不约而同地，保持着四肢趴着耳朵贴地的姿势，全神贯注地紧张聆听着什么，老弱妇孺也正紧紧抱在一块，面露惊色。

江闻连忙想要上前询问，却被船老大更快一步地挡在面前，怒发冲冠地对着他喊道“哪来的疍户！妈的，这船里不会都是疍户吧！”

他面露凶光地看向江闻，“这些人都是龙蛇蛮怪，最会拿人祭水，你是想害死我们吗！”

可这是疍民第一次在江闻面前无视了斥责鄙夷，也没有显露出一丝怯弱犹豫，只是继续对江闻说道“快，水底下的蛟鬼要上来了！”

就在此时，一直以来都平稳运行的绿眉鸟船，忽然想被什么东西卡住了一样，猛地刹在了原地，四处都传来碰撞摇晃的声音，连龙骨都发出牙酸的吱呀声！

“杀才！又是怎么回事！”

船老大一个趔趄撞在船杆上，怒骂一声就吼问着划桨的小徒，生怕听到船身触礁开口的噩耗，“谁让你们停船靠岸的，全都给我停下！”

此时的情景已经明显不对了，在停顿晃荡之后，原本顺流而下的绿眉鸟船忽地越走越慢，直到停滞原地不动，几名船上小徒分明咬紧牙关拼命划桨、船顶风帆也被扯到全开，整艘船却停留在宽阔的西江水面之上，寸步也不能移动。

这模样不像是停船，反而像是被一艘看不见摸不着的幽灵大船迎面撞上，生生地逼停在了江面之中！

船头灯火越发昏暗，凝缩到只剩烟头似的一点，这点式微的灯火存在，仿佛只是为了衬托出周遭极度昏暗的场景。江闻连忙拦住船老大，同样震惊无比地看向那里“船家前后都有古怪，你当心！”

江面微风划过，所有人都能闻到一种难以言喻的腥味，此时沙洲和江水中都带上了这种味道。也常走夜路的人都会明白，在夜晚出行时经常感觉陆地是白色的，而水却是黑色的，晦暗不明地根本看不清它该有的样子。

刚才锦麟跃动的水面之上，此时泛起更多更密集的波澜，此起彼伏像是江水被煮开前的暗沸，仿佛有什么东西正要跃出水面，即将扑腾到岸上来。

船老大面色铁青，猛然拿起棹杆就冲到了船舷边上，抬手就往水里戳去，牙关紧咬、双目圆睁，似乎已经惊怒到了不可遏制的程度，在和阴柔邪僻的江水恶斗抗争。

袁紫衣已经手持银丝软鞭四望，警惕地和江闻站到了一块，四周寒雾也不知不觉从荻花从中涌起，挡住了四面八方的视线，无形无状的东西似乎已经盯住这艘夜航的小船。

“船在原地打漂，应该是有暗流从底下经过。”

江闻看着跑出来的疍民，继续问道，“你们说的蛟鬼是什么？”

疍民圆睁双目，对江闻说道，“老人说水底龙尸未腐，就会化成蛟鬼，又叫破船鬼，是专门将船掀翻、害人性命的东西。碰上只能快跑，越快越好！”

疍民世世代代生活在湖海江河，对于危险的感知与经验较常人要更加丰富，显然是知道现在的情况不对。江闻毫不犹豫地就相信了他们的说法，转头看向船舷边的船老大。

“船家，现在不是计较这些的时候，快点走才是！”

就在此时，翻身落水的声音响起，一个司桨的小徒还没来得及出声，就被什么东西抓住了船桨掀入水中，几个沉浮就连人带声音都消失不见了，吞没在了冰冷的西江水中。

船家双眼赤红，手持棹杆还在和江水搏斗，不断探向小徒落水的位置所在，对方却怎么也够不着，只能更加快速地陷入黑漆漆的水中，仿佛被一只深藏其中的手拖走。

“一定是疍户的妖法！”

他二话不说，转头反而要打向瘦黑的疍民，却被江闻轻松挡住，推开三步之外。

“我们要害你何必带这么多人？！如今同舟共济，你是打算自己先见血吗？”

袁紫衣怒不可遏地教训道，抬手甩出一鞭，准确无比地缠在了一名小徒的手臂上，双手一同发力，猛然就将他拽出了三分。

而此时的船老大也如梦初醒，面色铁青地再次拿着棹杆一拍，终于把小徒从漆黑冰冷的水流中救起，勉强拖到了船上。

小徒神色慌张地猛吐江水，剧烈咳嗽时双眼圆睁，眼珠子几乎要从眼眶中脱落下来。他神志已经出现了混乱，却执着而惊恐地嚷嚷着，说水底下有人拉他！

江闻猛然来到船舷边上，凝神看向漆黑一团的江水，左手猛地拽过船灯，不顾一切地贴近了水面，直直看向水花涌动的船底下，手握汉高祖斩蛇剑没有丝毫惧意。

可只这一眼，江闻就发现了水底蕴育潜藏的扭曲黑影，如今正隔着不到一尺的距离与他四目相对！

那是一张肿胀发白的人脸，眼皮浮囊成一道缝隙，却诡异地眯缝成一条向上的斜线，仿佛带着诡秘莫名的怪笑。

它用残破腐烂的眼珠子和岸上的人相对，嘴巴黑洞洞地大张着，唇齿喉舌烂作一团，仿佛笑到了极致后把脸扯成一个大黑窟窿，喉管径直通向深不可测水底的甬道。

剑影划开水面，激起泼天的浪花，可浮囊的尸体不紧不慢地凝滞在原地，就和这艘没有反抗之力的绿眉鸟船一样，只不过一个在水上、一个在水下，满怀恶意地告诉船上的人，终有一天你也会在这个位置上，成为浮尸当中的一员。

仿佛是为了验证这个感觉，浮囊尸体之下更深处的水底，还有无数同样“笑容”的尸体涌现，高低错落目不暇接。它们越看越多，越看越真切，就是这无数浮肿的手、墨绿色的身体正在向江闻靠近，那些丑陋的脸正一点一点的围拢抓过来。

他们不论男女老少，外貌已经扭曲到极度相似，仿佛成百上千个模样完全相同的存在，嬉笑着往水面游来。

水中那条手臂似乎突然调转方向，猛然想抓向他的脖子，把船上的江闻拖下江底——这黑暗的江底已经和先前不同，这根本不是一块浅滩，而是直通幽冥地府的一座江底深坑！

“贵人小心！”

疍民的声音响起，噗通落水之声也紧随而至，他竟然是赶在江闻再次拔剑挥砍的动作之前，抢先一步撞开江闻，自己投入了漆黑腥臭的江水之中。

白天疍民们还畏畏缩缩地跪在北帝庙边，不管鞭笞威胁，怎么也不肯轻易下水取珠，可现在的疍民不光是面前这人，剩余成年疍民们也正鱼贯而出，扯开旧帆布拼凑缝制的紧裹烂衫，露出精瘦而健硕的黝黑身躯，展现出遍布全身的刺眼纹身。

同一时期的屈大均可能还未写出《广东新语》，但这本书卷18的舟语将会明确记载着粤中传说，【疍妇女能嗜生鱼，能泅。昔时称为龙户者，以其入水辄绣面文身，以象蛟龙之子。行水中三四十里，不遭物害。今止名曰獭家，女为獭而男为龙，以其皆非人类也。】

绿眉鸟船缓缓开始移动，疍民神秘莫测的习俗，和其在形体上怪异的特征，此刻仿佛沾染上了一丝远古的神性，在即便以江闻的武艺也无法置喙的江水战场中，掀起漫天的恶浪腥风。

疍民老人与妇女从头发中摘下蛇形发簪，奋力投入了江水之中，水中暗流汹涌、浮尸险恶，但这些疍民鱼贯入水，竟然赤手空拳地和水中不知是何的东西搏斗，这些从百越时期绵延至今的人们，似乎仍旧坚定地认定自己蛟龙之子的身份，江闻也只能依靠想象与猜测，才能幻见到那副生与死、人与尸战斗的骇人画面！

趁着疍民斗水的关键时刻，船老大终于噩梦惊醒般想起了自己的使命、再次竖起风帆鼓棹而起，艰难而坚定地在黏稠沸涌的黑水之中行进，不去看水中此起彼伏的腐烂肢骨。

不知多久，水下暗潮渐渐退去，凭借着凄凉的月光映照着，船上的人忽然齐齐听见如龙吟雷鸣般的巨大声响从海中升起，滚滚而来浩荡而去，横扫过了无尽的域间，唤起了这海天间一切不祥。

伴随着海中怪声，船边凝滞的腥风忽然调转方向，不约而同地违背方向，转回消失在了浩瀚无垠的海面之上，筋疲力竭的疍民们才从水中浮起，身上的龙蛇纹身像是烫伤般发红变色，刺眼无比。

远处的沙洲上，能看见了许多高低起伏的癍点，凝神望去才发现是一块块朽坏歪倒的墓碑，在咸淡交接的沙岗地带，伴随着大浪潮头过后许多沙坟被冲洗抛露，尸骸再度被冲入大海中，只剩下空荡荡的墓穴残棺——不远处就是一座安静祥和的小渔村，灯火幽微晃动，正如一颗颗惊惶不安的心。

伴随着敲锣打鼓、呼喝詈骂的声音远处响起，一群精力憔悴的村人举着火把赶来江边，似乎不为了任何目的，只想要驱赶走心中的阴霾，保留住最后的勇气。

离奇诡异的一幕尚在眼前，船上的人甚至不清楚在和什么搏斗，岸上的人也只能眼睁睁看着绿眉鸟船之下，清晰无比地看见无数浮囊变形的尸体，仍旧保持诡异笑容、四肢残缺，缓慢而神秘地随波而去，消失在了一望无际的汪洋尽头……

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