龙椅上的那位尊贵非凡，气宇轩昂中带着不怒自威的肃杀之气，仿佛是九天之上的神只，令人在他面前不得不诚惶诚恐，卑躬屈膝。

皇帝面无表情，声音如洪钟般问道：“你就是董闲邻？”

“回陛下，正是草民。”董闲邻毕恭毕敬地回复道，行礼的手指如风中残烛般颤颤巍巍。

他的模样与他人有些不同，手也因为紧张而微微颤抖，未到而立之年，却仿佛已至风烛残年般。

他那如枯草般的长发很久没打理了，此刻显得有些干枯毛躁，头发也因为日夜不辍的苦读，被染白了些许。

虽然束好了头发，但他在人群中显得是那么的格格不入，如此的鹤立独行，存在感却被压得极低，仿佛是被遗忘在角落的尘埃。

“你为何要参与科举？”皇帝身着龙袍，端坐上方。

董闲邻低着头，不敢直面龙颜，他的声音沙哑：“为了入朝为官，造福一方百姓。”

皇帝的脸上波澜不惊，似乎对这个答案已经司空见惯。

“那你要如何造福一方百姓？”

“忧民之忧者，民亦忧其忧；乐民之乐者，民亦乐其乐。”董闲邻答道。

可皇帝明显对这个回答明显是不悦的。

“能否具体说说。”

一滴汗坠在殿前，无人惊觉。董闲邻弓着身体，迟迟没有起来。他嘴里的圣贤书铮铮有词，可显然这不是皇帝想要的，他说不出来。

如何要当官？因为不读书就没有出路，当官就是出路；当官为的什么？为得造福一方百姓，因为大家都在这么答的，父亲也是这么和他说的，书里也是这么写的；如何造福百姓？他不知道了，自己就是百姓，可活着，他并没觉得有何不公，就是觉得了也被打磨了，他早已不是当年那个意气风发的少年。他为官只是为了为官，为官就是为了造福百姓。

皇帝的眼中闪过一丝厌恶，如同被玷污的美玉，他无奈地叹了口气，挥了挥手，示意让他离开。

他落榜了……

他如同失去灵魂的木偶，木然地行走在宫里冰冷的青石板路上，他的躯体仿佛被抽走了所有的力量，空落落的，而他的灵魂早已不知飘向何方。他愣愣地凝视着宫墙，垂眸许久，最终还是默默地离去了……

没有了读书这出路，他如往日一般拉车，代写家书。他被人恭喜，被人厌恶。然而自己却浑然不觉般地如同机器般重复着，一日复一日。

每当拉车来到那个路口，那个路口的宅院早已不复存在，取而代之的是一座精致高大、热闹非凡的商场。一样的热闹，却再也寻不回往昔的模样。

他微微垂眸，汗水如断了线的珠子般顺着额角滑落，滴落在坚硬的水泥地上，车依旧被无情地往前拉着，他不再去想，不再去看。直到离开这个巷口。

这些年，他的身边始终空空如也，他觉得自己愧对覃沐。因为在他急需用钱的时候，他不得不卖掉了她的金钗，这才勉强苟活了下来。用钱的地方总是比赚钱的多。

而那封信，却如同被遗忘的珍宝，迟迟没有寄出。他深知自己的罪孽，每当午夜梦回，都会被噩梦惊出一身冷汗。他的眼神干枯得如同沙漠，却又蓄满了无尽的泪水，终日以泪洗面。哭完，明早还要继续生活……

到了耳顺之年，已病入膏肓，他气息奄奄地躺在床上，漏风的窗户，如同一把锋利的剑，无情地卷进刺骨的寒风。

屋内杂草丛生，一片荒芜。再过几日，便是春日了，屋外的冰雪已经渐渐融化，只是那吹来的风，依旧带着些许凌冽。

他虚弱地握拳，咳嗽了两声，乌青的眼底，神色尽显疲惫。他的身材瘦削得如同风中残烛，身上的伤口不断，有些甚至微微溃烂，散发着恶臭。

后来他年纪大了，没人再来坐他的车，他的眼睛也有些看不见了，渐渐没了营生，到现在连治病的药都买不起了，只能躺在榻上等死。

夜里，一道影子探入门缝，吱嘎作响的木门缓缓被推开，如饿虎扑食般的寒风瞬间席卷了整个屋子。

次日清晨，太阳如往常一样冉冉升起，多日未见阳光的人们兴高采烈地将棉被抱出晾晒。突然，有人风风火火地跑来喊道：“城西偏房的书生死了！”

好奇的人们围拢过来，七嘴八舌地询问了几句，便纷纷摇头离去。这并非什么稀奇之事，就如同投入湖面的石子，只激起了些许涟漪，随后湖面又恢复了往日的平静。

春寒料峭，老人如雕塑般躺在榻上，圆睁着双眼，死死地盯着门外。那扇木门敞开着，在狂风的肆虐下吱呀乱叫，他的双目微红，嘴唇在冻僵之前似乎颤抖过，微微张开，仿佛想要诉说什么。

董闲邻死了，死在了那个明日太阳终会照常升起的明日里……