洛阳城外十里坡，一户殷实人家——钱府，一夜之间惨遭灭门。府内除了老管家侥幸逃脱，其余人等，包括钱员外夫妇和他们的独女钱莺，皆离奇身亡。 钱莺，年方二八，姿容绝世，肌肤胜雪，眉目如画，身材婀娜多姿，宛如画中走出的仙子。 然而，这美好的一切，却在一夜之间化为乌有。

老管家李忠，形容枯槁，衣衫褴褛，哆哆嗦嗦地向狄仁杰诉说着当夜的恐怖经历。“大人……大人……到处都是血……钱员外……钱夫人……小姐……他们……他们……” 李忠话语断断续续，恐惧如同附骨之疽，让他无法完整叙述。他只记得，夜深人静之时，府内突然传来阵阵诡异的吟唱，伴随着阴森的笛声，然后便是惨叫声此起彼伏。等他壮着胆子出去查看，一切都已经结束了。

狄仁杰沉思片刻，细细观察现场。钱府内一片狼藉，血迹斑斑，但却没有明显的打斗痕迹。死者身上并无明显的致命伤，只是面色惨白，表情扭曲，仿佛死前经历了极大的痛苦。更奇怪的是，现场弥漫着一股淡淡的，令人作呕的腥臭味，这味道，狄仁杰闻所未闻。

“元芳，你闻到什么了吗？”狄仁杰问向身旁的李元芳。

李元芳眉头紧锁，嗅了嗅空气，“大人，这气味……像是某种罕见的毒药，夹杂着……一股淡淡的硫磺味。”

狄仁杰心中一沉，硫磺味？这更增添了此案的神秘色彩。他仔细检查了每个死者的尸体，发现他们的指甲缝中都残留着一些暗红色的粉末。他取了一点粉末，用随身携带的药瓶小心装好。

“李忠，钱小姐生前可有什么异常？”狄仁杰询问李忠。

李忠回忆道：“小姐……小姐最近总是神情恍惚，夜里经常梦魇，嘴里还念叨着什么‘血咒’‘亡魂’之类的话……”

狄仁杰的眉头越皱越紧，这显然不是普通的凶杀案。他敏锐地察觉到，这其中可能隐藏着某种邪恶的仪式，甚至可能是某种东洋邪术。

接下来的调查中，狄仁杰发现钱府的密室里藏着一本古籍，书中记载着一种名为“血祭亡魂”的东洋邪术，其过程需要借助特殊的毒药和仪式，才能控制受害者的意志，最终使其痛苦而亡。而书中记载的毒药，正是李元芳闻到的那种含有硫磺味的奇毒。

狄仁杰心中有了初步的判断，但凶手是谁？动机又是什么？

这时，一个名叫阿蛮的丫鬟引起了狄仁杰的注意。阿蛮长得清秀，却眼神闪烁，言辞闪烁其词。狄仁杰注意到她手腕上有一道细微的伤口，伤口边缘发黑，与死者指甲缝中的粉末颜色一致。