“不会吧，这玩意儿真要动真格的？”

兵马未动，粮草先行。

浩浩荡荡的两千人马，奉命从埃鲁王国驰援阿莱茵，此刻正驻扎于此。

拉吉亚本以为没了公王那烦人的差遣，可以躺在辎重车上偷个懒，谁知乘坐热气球归来的艾菲却给她带来了一个让她目瞪口呆的消息。

艾菲背着莫辛-纳甘步枪，面对拉吉亚不敢置信的询问，只是轻轻点了点头。

“艾菲大人，对方是投毒的鼠族，我姑且是带了些东西过来，可您知道怎么用吗？”

“拉吉亚，你知道这是什么吗？”

艾菲说着，将一枚用橡胶和封印魔咒严密包裹的、不知名的炸弹递到拉吉亚手中。

入手一片冰凉的金属触感。拉吉亚想起上次拿着这玩意儿去逗弄公王，结果被赏了个差点眼冒金星的爆栗，不禁撇了撇嘴。

那家伙，明明是个魔法师，力气却大得吓人。

“这个嘛……我听说是体内水分接触到这玩意儿就会变成盐酸什么的，反正我也没太听懂……”

虽然这东西是她亲手用各种溶液调配出来的，但拉吉亚自己也不清楚具体原理。

只有一点可以确定——

就连对高等精灵女皇都敢放肆的公王，对使用这种武器都显得异常谨慎。

“总感觉他好像很忌惮侍奉的女神，真没想到他会让您把这要命的东西用热气球运过来。”

拉吉亚记得，这次派来的不是主力部队，而是数千人的追杀队。

考虑到敌人的规模，与其使用费时费力的第二代产品，还不如用盐水加雷电制造的第一代产品来得更合适。

杀鸡焉用牛刀嘛。

“……他不烦人。”

艾菲·绿林细长的眉梢微微上挑，打断了拉吉亚的碎碎念。

“啊？”

“他一直都是很睿智、很勤勉的人。”

“……啊，是是是。”

背后说人坏话，拉吉亚尴尬地挠了挠脸颊。

“知道就好，还有，陛下很生气，说要用这武器。所以吩咐下去，让部下们准备好防毒面具、武器和盘尼西林。”

艾菲满意地点了点头，交代完新武器的装载事宜后转身离去。

拉吉亚撅着嘴，嘟囔着向人鱼族部下传达命令。

听偶尔来实验室串门的克莱尔说，这位精灵姑娘很有可能成为哥哥的正妻。现在就开始护夫了，真是的。

说起来，从她俩以军事训练和枪械射击为借口到处乱跑开始，拉吉亚就觉得不对劲了。

差点被灭族的她本人，对强大的武器和国力都表现出极大的兴趣，而同样痴迷于火药和兵器的两人，凑到一起简直是天作之合。

“对了，艾菲大人，你说陛下生气了是什么意思？”

“鼠族在撤退的时候，把杀害的无辜村民的尸体涂上病菌，用投石机抛了过来。据我们这边的鼠族说，就是那种能让河马倒下的恶疾。所以陛下非常生气。”

艾菲当着拉吉亚的面，用两根手指比划了一个牛角的形状，以示愤怒。

“嚯……”

拉吉亚跟艾萨克相处这么久，还从没见过他真正动怒的样子。

通常那些高高在上的人物，最讨厌的就是奴隶以下犯上。

可现在，连他都勃然大怒了，看来那些鼠辈真是摊上大事了。

算了，反正那位睿智勤勉的陛下会处理好的。

拉吉亚觉得有点害怕，缩了缩肩膀，重新躺回辎重车上。

埃尔多拉多女王已经返回巴克哈尼亚王国，如今人鱼族中身份最高的便是她了，当然要好好享受一番。

当初被抓来当奴隶的时候，她还以为自己这辈子完了，没想到现在竟然能指挥手下，悠哉度日。

拉吉亚嘎吱嘎吱地嚼着压缩饼干，百无聊赖地看着一罐罐辛苦制造的第一代毒气被装载完毕。

然而，即使她躲得远远的，还是有人能看穿她的心思，并及时阻止她继续偷懒。

“对了，拉吉亚，陛下也让你过去。他说你肯定要偷懒，所以让你戴上防毒面具，坐上战车，和肯塔乌洛斯一起赶往前线。就这样，我先走了。”

去使用毒气的战场？

拉吉亚把手里的压缩饼干远远地扔了出去，猛地坐起身。

突然之间，她一点胃口都没有了。

“……该死。”

***

“吱！放！”

鼠人们将腐烂的尸体而不是石头，放置在投石机的发射台上。

绷紧的绳索被割断，投石机猛地一震，将染病的尸体抛射进领主城堡。

“呜哇——！”

“又来了——！”

城内传来惊恐的尖叫声，腐烂前齿部落的族长听着，满意地嘿嘿怪笑。

这几天来，他们不断重复着这样的举动，此刻城内想必已是疫病横行。

如果按照惯例投掷石块，运气不好的话，攻城可能要持续数周。

但现在，用不了七天，城里就会挂出白旗投降的可能性极高。

到时候，那些家伙连武器都挥舞不动，就会感染瘟疫，哭着喊着求饶，打开城门。

而那时，就是他们将这些曾经迫害和压榨他们的种族，尽数屠戮的时刻。

这些家伙，竟然胆敢窥探他们献给神明的仪式！

“吱，杀了他们，把他们全部杀光，建立一个只属于鼠人族的世界。”

在那被霉菌覆盖、虫豸蠕动的腐烂池塘中，神明曾说过要为鼠人族创造一个新的世界。

为此，祂派来了神之使徒——莱塔。

“嘡——！”

“吱——”

一个正在往投石机上装载病尸的鼠人，被城墙上射来的一道闪光击中，当场毙命。

但其他的鼠人却毫不动摇，自然而然地补上空缺，继续装填尸体。

死去的鼠人，很快就会被替代。

在神明的祝福下，他们早已如同一个整体，一个群落。

咕嘟咕嘟。

率领突击队的鼠人族长，看着手中盛满瘟疫的陶罐，嘿嘿怪笑。

即便没有用火加热，罐中的瘟疫液体也咕嘟咕嘟地冒着气泡。

液体中，一个小小的漩涡正在急速旋转，隐约形成了一个闪烁的眼睛形状。

族长感觉到神明强烈的注视。

他充满自信地高喊：

“吱！瘟疫之神正在注视着我们——！”

脓水、瘟疫、污秽和痰液，这些被所有种族厌恶的东西，将会颠覆这个世界。

前齿腐烂的族长一声令下，鼠人们纷纷发出兴奋的吼叫，仿佛血液都沸腾了起来。

“神明与我们同在！吱！我们必胜——！”

“鼠人！鼠人！鼠人！”

坚固的城墙和盔甲，在操控霉菌和瘟疫的鼠人族面前，毫无作用。

瘟疫之神啊，我们将这场战斗，以及那个傲慢的精灵，献给您！

“轰！”

尽管箭矢如雨，但狂暴的鼠人们，依然不顾一切地嘶吼着，硬生生将城门撞开了一半。

这就是与神明同在的鼠人族的力量！

他们眼中闪烁着红色的光芒，发出尖锐的嘶吼，继续猛攻城堡。

“叽——啊啊啊啊——！”

***

敌人投石机抛射的病菌，并没有起到太大的作用。艾萨克这边迅速焚烧尸体，并隔离了周围的人员。

即使出现感染者，也用青霉素进行治疗，阻止了疫情的蔓延。

激烈的攻防战持续了两轮，投石机攻击也进行了数十次。

与此同时，系着巨大风筝的热气球，在空中快速往返，将士兵、物资和新式武器运送到城墙上。

最后，阿莱茵和其他的热气球，满载着一种类似炮弹的圆形物体——里面装的并非炸药——升上了高空。