第二天一早，孙尧等人辞别张晓、金梦雪，赶赴与顾家兄弟约好的栖霞镇。

栖霞镇离飞云城虽然不近，但几人快马疾驰，晓行夜宿，第二天的傍晚便已到了栖霞镇。

孙尧想到那日与丁宁从栖霞镇去往飞云城，联辔而行，一路说说笑笑，三天左右才到飞云城，今日任务在身，快马加鞭，竟比那时缩短了一天的时间，生活情趣与讨生活的路，果然不可同日而语。

几人到得与顾家兄弟约好的客栈，顾家兄弟早就在此等候了。

大家互相寒暄了几句，就各自回房间安顿。

之后，顾家兄弟宴请工作室一行人。酒足饭饱，顾长天向孙尧问道：“不知孙兄弟对这次任务有何安排？”

孙尧道：“顾老兄，你是我们的雇主，有什么事你就尽管吩咐，张老大说了，此次任务，我们都听顾老兄的。”

顾长天沉吟片刻道：“既然如此，那兄弟我就不矫情了。今天我们好好休息，明日一早，我们就赶赴流水村，先找村长石……”

孙尧道：“石竹！”

顾长天一拍大腿，说道：“对，石竹，我们先找他，向他说明情况，那刺客隐匿流水村这么久，他或许知道一些情况。”

众人表示赞同，各自回房间休息。

翌日一早，众人起身赶奔流水村。村民们都认得几人，欢呼引路。众人随着村民直奔村长石竹的家里，一路上，房屋早已修葺，村中道路也更加宽阔整洁，整个村子焕然一新。

石竹已听得信息，早已在庭院门前等候，见到众人，一脸笑意：“诸位神选者大人，许久不见啦！”

众人抱拳还礼。石竹引众人进入院中书房，书房摆设还是老样子。众人落座，石竹捋须说道：“不知诸位神选者大人，今日来小村有何要事？”

顾长天左右看了看，石竹会意，对屋中仆人说道：“你们都先下去吧。”仆人退下之后，顾长天低声道：“石村长，今日我们来，确实有非常重要的事。”说着，将事情始末讲述了一遍。

石竹听罢，微微吃惊，说道：“竟有这样的事？”

顾长天说道：“不知咱们村子这几年，可有什么外人来？”

石竹微微点头，说道：“这么一说，我倒是想起来了，前几年确实有两个外乡人来村子隐居。”

顾长天喜道：“果然不出所料，那人现在何处？”

石竹迟疑道：“不过那两人看着不像是朝廷叛逆呀，更不要说刺杀皇帝。”

顾长天一愣，说道：“村长为何如此说？”

石竹道：“因为那两人乃是一老一少，老者那时年近七旬，那少者则是十来岁的女童。”说着，皱着眉思忖道：“要说这两人刺杀皇帝，实在叫人难以置信。”

顾长天笑道：“村长，人不可貌相。他们乔装改扮也说不定，而且那女童可不一定是孩童，很多高手都练就了返老还童的本事。”

石竹点点头：“这话倒也不错。事不宜迟，我这就安排人带神选者大人前去查探。来人！”

一名仆人应声而入。石竹道：“去把石队长找来。”那么仆人应声去了。

不多时，仆人引着石敢当来到书房。孙尧一瞧，那个又冷又酷的铁岩跟着石敢当走了进来。铁岩似乎也看到了孙尧，但只是冷冷的看了一眼过来。

石敢当向众人抱拳行礼，随后向着石竹说道：“父亲。”石竹道：“前几年，村子来了一老一少，那个老者叫林……林什么来着？”

石敢当接口道：“林清溪，林老爷子。”

石竹点头道：“对，对，这两人行迹可疑，诸位神选者大人奉了皇家‘国士院’之命，特来追查二人，你领着诸位神选者大人速去查探。”

石敢当略微迟疑了一下，应声道：“是！各位神选者大人，请随我来！”出门选了两个村民，和铁岩带着众人直奔村东而去。

这叛逆果然躲在这流水村中，没想到事情竟如此顺利，众人不由心中欢喜，紧跟着石敢当前往那叫林清溪的住所。

这里位于村子的东南一隅，较为偏僻，因为村东是河，南边是一片山丘树林，所以此处居户以樵夫药民为多。

林清溪的居所，是一处三间小房的院落，房屋由树木茅草泥土混合而成，和村中多数居民的石屋瓦房截然不同。

石敢当道：“这林老爷子确实非常奇怪，我们以前要给他盖上几间石瓦房的，他不同意，非要用树木茅草。”顾长天点头道：“确实蹊跷，想来树木茅草更容易逃跑一些吧。”

石敢当道：“大人所言极是。”当下，拍着木板门，喊道：“林老爷子，在吗？”

喊了半天，无人应答。众人正要破门闯入，只听耳边吱呀一声，身后一处院落的门开了，一个七八岁的垂髫小童从门缝中探出头来。

石敢当一看，说道：“小豆子，你知道这林老爷子在家吗？”

那小豆子说道：“早就不在啦。”

石敢当道：“那你知道去哪里了吗？”

小豆子歪着头，眨着眼，想了想道：“前几天我和爷爷去捡树枝，在那边的树林里见到过他们。”说着，指了指南边的山丘树林。

石敢当上去捏了捏他的小脸，笑道：“小豆子真乖，可以带我们过去看看吗？”

小豆子点点头，嗯了一声，呲溜出门里出来，反手关上门，说道：“跟我来吧。”

说完，带着众人直奔南去。

此处虽名为丘，实际上山势不低，且绵延数十里，其余脉也不知延伸至何处。丘中树林茂密，杂草灌木丛生，更有许多不知名的药草，却也为流水村民提供了生计。

阳光从林木的缝隙中照射进来，却更显得林中幽深，几条小路在杂草灌木中延伸各处，若无村中人引路，当真容易迷路。

众人在小豆子的带领下，东拐西转，耳边不时有鸟叫蝉鸣，不多时来到一处林中空地。小豆子站定，说道：“就是这里啦！”

众人当即取出兵刃，四散开来，查看踪迹。孙尧蹲下身，看着脚下一堆枯枝，以及早已燃灭的灰烬痕迹，他捻了捻灰烬，说道：“这里确实有人待过，不过应该是几天前了。”

顾长天点点头，回头对石敢当说道：“石队长，小豆子说的没错儿，这里确实有人来过，我们分头搜索。”

石敢当点头称是，弯腰拍了拍小豆子的肩膀：“小豆子，这次你立了功啦，你先回去，叔叔们有事要办。”