夜幕如墨，笼罩宫廷。

长长的宫道向前延伸，两侧宫墙高耸而森严，长公主走在其间，衣袂轻摇。

前后宫人手执灯笼，橘黄光团在黑暗中撕开一角，光影晃动，风携梅香。

一路无声，唯长公主步伐坚定从容，可若细看，却会瞧见她眼底难掩悲伤。

离家万里，日也思夜也想，在触不可及之时，宫里的一砖一瓦都被她不断琢磨思念，渐渐的，留下的全是美好。

可一旦归来，便发现当年的腥风血雨一点也没变，不过是争斗的人换了一批又一批。

而宫里的砖瓦也早已斑驳泛旧，不复记忆中的明亮，失了最后一丁点的人情味。

数年前，稷儿在信中是这般对她说的：

“姑姑，今日晴好，阳光若金缕，穿墙头斑驳之叶，星点落于宫道，明亮醉人。”

到底是“心中有佛，所见皆佛”。

稷儿，姑姑是如此的遗憾，遗憾不曾早归几年，不曾亲眼见见，如明月清风的你。

长公主隐约湿了眼眶，可步履依旧平稳，迈进了慈宁宫中。

殿内膳食早已撤下，听闻脚步声，拓拔宁急忙迎了过来，笑得明媚。

“可敦，外祖母方才在给宁儿讲可敦小时候的糗事呢！”

拓拔宁边说着，紧紧捏住了长公主的手。

长公主嫣然一笑，轻轻回握过去，嘴上却笑道：“可敦从小性子皮，若要说糗事，只怕一天一夜也说不完。”

拓拔宁瞧见长公主的笑容，终于安了心，不动声色地松了口气。

现下殿里殿外伺候的，除了外祖母身旁的肖嬷嬷，其余是半点不敢信了，下黑手倒不至于，就是担心有耳目。

容太妃这会儿安坐不动，目光却定定落在长公主身上，直到瞧见她们母女俩隐蔽的互动，这才悄然松了口气。

三人在殿中又说笑了一阵，夜渐深，便歇下了。

长公主亲眼瞧着容太妃上了榻，这才安心离开，去往偏殿与拓拔宁睡一处。

四下寂静，身旁的动静便尤其清晰。

长公主良久不曾听到拓拔宁均匀的呼吸声，不由偏过身去，轻轻攥住了拓拔宁的手。

拓拔宁似乎早已等候良久，立刻回过身来，往长公主怀中挤去。

“可敦——”

拓拔宁闷闷喊了声。

长公主面露柔爱之色，轻轻摸了摸拓拔宁的后脑勺，将她拢紧了。

良久，长公主压低的声音响起：“宁儿，是可敦对不住你。”

拓拔宁赶忙摇了头，又从枕间仰起头来，却见长公主眼里透着沧桑，已微红了眼眶。

“宁儿，深宫的女人......像是折翼的鸟儿，看似光鲜，却再也飞不起来了。”

“你外祖母当年为了家族入宫选秀，留宫的消息传回扬州时，举家欢庆，与有荣焉。”

“而这......是你外祖母用一辈子换来的，当年双八年华的好姑娘，如今也熬到了花甲之年，连——”

长公主顿了顿，有些话似乎不好在拓拔宁面前明言，又转了话头：

“而我们身为皇家女子，同样不易。”

“皇家的荣耀如同烈日，耀眼却也灼人，我们享受着荣华富贵，背后便是无尽的责任与束缚。”

说到此处，泪水从长公主的眼眶溢出，她紧紧握住了拓拔宁的手，声音里带了无尽的歉意。

“宁儿，你是越国的公主，又是盛国的郡主，这是你的骄傲，也是你的使命。”

“如今，越国的命运与我们息息相关，你大哥的可汗之位，也少不得盛国的支持。”