初春时节，叶知秧带着考察团来到岭南一个偏僻的山村。这是明德堂新开展的\"乡村教育考察计划\"的第一站。

\"先生，前面就是'竹光学堂'了。\"同行的当地官员指着山坡上一座青瓦房，\"这是去年新建的，很有些特别。\"

拾级而上，远远就听见琅琅读书声。但不同于寻常学堂的经文诵读，这里传来的是孩子们活泼的问答声。

\"老师，这棵竹子为什么比别的长得快？\"

\"因为它长在向阳的地方，土壤也更肥沃......\"

走近一看，原来学堂是建在一片竹林中。十几个孩子正跟着老师在竹林间穿行，边走边学。

\"欢迎叶先生！\"领头的是个年轻教习，正是明德堂毕业的李宝春，\"让学生们打扰了。\"

叶知秧摆摆手：\"继续上课，我们旁听。\"

李宝春转向学生：\"刚才谁要问竹子的生长规律？来，我们一起观察......\"

他指导孩子们记录不同竹子的生长状况，然后引导他们思考：为什么有的竹子长得好，有的长得差？土壤、光照、水分各自起什么作用？

\"这节是什么课？\"叶知秧问同行的师生。

\"我们叫'活学课'。\"李宝春解释，\"就是把自然观察、算数、写字等知识融入日常生活。比如研究竹子，既能学习植物知识，又能练习计数和记录，还能理解在地理环境对生长的影响。\"

正说着，一个孩子举手：\"老师，我家的竹林长势不好，能不能用今天学的方法改良一下？\"

\"好！\"李宝春说，\"明天我们就以这个为课题，大家一起研究。\"

叶知秧看得连连点头。这正是她一直倡导的\"活学活用\"。

课后，李宝春带领考察团参观学堂。除了常规的教室，还有工艺室、试验田、小型气象站。更特别的是一面\"智慧墙\"，上面贴满了学生们的观察记录和创意想法。

\"这些都是孩子们自己写的？\"叶知秧仔细翻看，内容涉及农事、手工、天气预测等各个方面，虽然稚嫩但很实用。

\"是的。\"李宝春说，\"我们鼓励孩子们记录生活中的发现。有趣的是，他们的观察往往特别细致，想法也很新奇。\"

他指着一张纸：\"比如这个学生发现，在竹林里种黄豆，不但不影响竹子生长，反而能让土壤变得更肥沃。这个发现后来被村里采用，效果很好。\"

\"妙啊。\"叶知秧赞叹，\"这才是真正的学以致用。\"

正说着，外面传来热闹声。原来是放学时间，家长们来接孩子。但不少家长没有立即离开，而是聚在学堂前的空地上，有的在交流种植经验，有的在学习认字，有的在讨论新学到的技术。