“桓大人，卑职不解，市正监不就是个管市场的吗？他哪里来的这么大权力，在京城只手遮天！”

“市正监善于经商，每年所缴纳的商税，够得上国库收入的一半。你可以理解为，在京城，上至王公大臣，下至卑官小吏，以及皇室宗亲，所有官府众人赖以生存的俸禄，乃至逢年过节的补助津贴，都依靠市正监的给养。”

萧麦来自现代，知道工商业就是比农业赚钱，所以对这个数字，不算太惊讶。但他嗅到了一个疑点：“如此说来，市正监是一块大肥肉，就没人想着咬上一口？”

“麦子，你这段时间，没去马市上看过吧？”

“马市怎么了？”

“马市已经罢市很多天，自从马市市正出逃，莫说一匹马，就是一匹骡子都没再进过京城。”

“市正监买通了城防营，不许牲畜入京？”

“是全天下的牲畜贩子，都不跟京城做生意了。”

“怎么会有这种事情？”依照萧麦的理解，只要能赚钱，杀头的买卖都有人干，市正监权势再大，又如何指挥得动全天下的商人？

“就以离京城最近的金川马场为例，要把一匹马，从马场运到京城，要经过养马的马场，运马的商行，沿路官府和江湖势力所设的关卡，城防营的检查，马市的登记和准入许可。这么长的环节，市正监花了三十年的时间，已经全部打通，每个环节都有市正监的人。这条线的每个环节，都只认市正监。”

萧麦问：“桓大人的意思是，其他人就算想要分上一杯羹，他们的手，也伸不进市正监？”

“没错，市正监与他的八个兄弟，铁板一块，其他势力安插进去的人，都会被架空孤立。也不是没人想过直捣黄龙，七年前，我们就逮捕过大市，那桩案子，还是司空校尉亲自督办的。结果闹得商人罢市，工人罢工，官员百姓连口热水都吃不上，因为木柴煤炭统统进不来。至于其他不便之处，就更不用多提，反正一句话，离开市正监，京城百姓的生活无法维系。”

萧麦道：“桓大人是为了吓唬卑职，故意夸大其词了吧。俗话说得好，离了张屠户，就吃不了带毛猪？权力是不会出现真空的，铲除一个市正监，自然会有下一个市正监顶上。”

“那新市正监，重新打通天下商贸的各个环节，要花多少时间？很可能是永远都打不通。只要市正监彻底倒下，地方势力就会蜂拥而至，侵吞本属于京城的商业利益。”桓无常一挥双臂，动作好似在瓜分一张大饼，“届时，市正监收不来商税，国库收入锐减，俸禄无法足额发放，那些皇亲国戚、王公大臣，会委屈自己的荷包吗？不会！他们只会搜刮百姓，宁可搞到民不聊生，也要满足自己的贪欲！”

萧麦顿时意识到了问题的严重性。

对一个朝廷而言，最要紧的头等大事，莫过于搞钱。哪怕在武侠世界亦如此，再高强的武功，都不可能凭空创造金钱。

很多时候，朝廷杀人杀到人头滚滚，照样稳如泰山；可一旦没钱，就会瞬间崩溃。

然而，萧麦回想起小蝶死在自己怀里那一刻，还有那些失去亲人的百姓，在鬼头崖上的恸哭之声，他就不想要放弃：“无论怎么说，市正监草菅人命，理应法办！”

桓无常冷笑：“麦子，你别看，百姓们现在觉得，你惩治贪官酷吏，狠狠地帮他们出了口恶气，所以传颂你的美名。可有朝一日，他们发现是你害得所有人都吃不上饭，做不上工，那你就会成为天下百姓，最恨的那个人！”