在繁星点点的夜空下,一轮明月高挂,笼罩着这座依山傍水的小镇,镇上人烟稀少,只能听到几声虫鸣。可是,今晚的宁静却被打破了。镇外的一处小酒楼内,四个身影正围坐在一张八仙桌旁,悄声商议着一桩离奇的冤案。
“包大人,您可一定要为我伸冤啊!”坐在包拯对面的,是一位面容憔悴的女子,双眼盈满泪水。她的身材纤细如柳,肌肤白皙胜雪,脸庞如月,五官精致,饱含着无辜与绝望。然而,今夜的她却显得无比憔悴,竟是一层死灰的色泽笼罩在她的面庞上。
包拯静静地听着,心中暗想:“此女定有不凡之处。”看着她满是疲惫的神态,心下已然起了怜惜之情。他微微颔首,语气坚定:“请安心,若是冤屈,我必定查出真相,定要还你清白。”
她名叫白翠儿,本是这小镇上最受欢迎的歌姬,但自从不久前她的父亲白老汉被人冤屈致死,她便被卷入了一个无法摆脱的旋涡。事情的起因,是白老汉被指控盗贼入侵,实则他在某夜被十来个黑衣人袭击,回家后便承受不住重伤而亡。白翠儿恳求包拯为她调查真相,却未料到凶案背后隐匿着更大的阴谋。
“我父亲在临终前提到了一个名字,”白翠儿泪眼婆娑,声音颤抖:“他叮嘱我不要提及,然而我无处可去,我只希望大人能为我查明真相。”
包拯抬眼看向她:“那个名字是?”
“清风阁的柳老板……”话音未落,包拯的心中一震。他知道,清风阁乃是小镇上最大的酒楼,背后关系复杂,几乎与所有势力都有勾连。而案子所以扑朔迷离,正与柳老板脱不了干系。
“且将此案细细道来。”包拯低声道,眼神中闪烁着几分洞悉的光芒。
白翠儿点点头,仔细叙述着父亲在临终前的情景。一切似乎冥冥之中早有安排,白老汉的死不仅是一个简单的冤案,更暗藏多个黑影。
“我发誓,我父亲绝对没有做过那些事情!”她眼中迸出一丝倔强,随即又沉淀下去,似乎在思索那段往事。包拯并不打搅她,心中却闪过一丝灵感。
过往的每个细节,在包拯心中不断重排、归纳、推演。他邀请南侠展昭、师爷公孙述、王朝、马汉共会,布下天罗地网,逐步揭开这个复杂阴谋的真相。
天边泛起鱼肚白,包拯一行人乘马向清风阁赶去。清风阁的楼下酒香四溢,然而他们这次来访,却满是波谲云诡。四人悄然进入,打量着周围的一切。
“包大人,前方正是柳老板的雅间。”王朝在前引路,虽是平日里正直,但此时却略显紧张。
“无妨,我自会应对。”包拯微微一笑,眼神透出无畏。
推开门,柳老板正坐在案前,身边几名心腹随侍。他模样萎顿,眼神阴沉。包拯从容进屋,随手拂去身上的尘土,微微一拱手:“柳老板,久仰大名,今日打扰,实在不便。”
柳老板眉头微皱,心生警惕:“包大人何需如此客气?”
“我来只是想问问,关于白老汉之事。”包拯直截了当,恰似一记重拳,直击柳老板心头。
柳老板脸色骤变,心中警铃大作。平日里他可未曾害怕过任何人,如今面对包拯,居然隐隐感到一丝不安,以至于语气中多了几分结结巴巴:“此事……此事我不太清楚。”
“哦?”包拯微微一笑,口吻依旧平淡,心中却暗自甘笑:“明明心虚,却想掩饰。”
两人之间隔着一层无形的气势,柳老板的额头渗出冷汗,心中越发焦虑:“我若不知道,何必多言?”
话音刚落,柳老板心腹之一便不满道:“包大人,这等逼问难免有失公允。”他虽言辞激烈,目光却不自禁地闪烁。
这一细节,顿时被包拯捕捉到,脸上似有讽刺的笑容:“如此,你们是否在愿意为老汉的冤屈作证?”
柳老板见势不妙,心一横:“我不过是做生意,何必牵扯到这些?”
包拯不再忌讳,目光逼视道:“若你敢隐瞒真相,京都的公堂可不是你能掩盖的地方!”
正当此时,门外突然轰然一声巨响,几名黑衣人破门而入,携着刀剑,直逼柳老板而来。柳老板面色大变,心中愤怒与恐惧交织:“你们是谁?”