在黄昏的余辉映照下，汴京城的街头熙熙攘攘，行人如织。大街上，青石板路凉凉的，偶尔传来几声马蹄声，令人感到一丝肃杀之气。夜幕即将降临，街边的小摊贩们纷纷收摊，剩下的则是那些醉醺醺的酒客和忙碌的小贩。
就在此时，城内最为显赫的包府内，一片忙碌。包拯正坐在书案前，手中翻阅着新近收到的奏折，眉头紧锁。此时他并未注意到，身旁的南侠展昭正在默默观察他。展昭的目光如鹰隼般锐利，面容英俊，黑发如瀑，显然对包拯的神色颇为关切。
“包大人，这天色已晚，何不暂且休息片刻？”展昭轻声问道，声音中透着一股难得的温柔。
包拯微微抬头，迟疑片刻，便将奏折放下。他清晰地觉察到，这几日城中频繁出现冤案，犹如阴霾笼罩在他的心头。可就在他沉思之际，外头忽然传来一声急促的敲门声，打破了宁静。
“进来！”包拯大声吩咐，随即将目光投向门口。
门外，师爷公孙述匆匆而入，他面色凝重，气喘吁吁：“大人，城外白龙村发生命案，受害者名为李若兰，家中无辜被杀，事态凶险，民心惶惶！”
展昭和包拯对视一眼，心中皆有所动。李若兰是村中公认的美人，长期以来因其倾国倾城的容貌惹来不少仰慕者，然而，她的死却似乎隐藏着某种不可告人的秘密。
“快带我们去！”包拯立刻起身，心中已然暗下决心，务必查清真相，还李若兰一个清白。
一路疾驰，他们马不停蹄，奔向白龙村。天色渐暗，村子里透出一阵寂静，仿佛整个天地间只余下夜风的轻吟。
抵达村口，映入眼帘的是一片狼藉。惨白的人影散落在地，死者的血迹依稀可见，周围的村民神情恍惚，目光中透着恐惧与不安。
李若兰的灵堂设在村中祠堂，包拯一行人立刻走了进去。祠堂陈设简陋，李若兰的尸体躺在香案前，一袭白衣显得分外清冷。她的肌肤如凝脂，五官精致，然而这副美丽的容颜如今却被阴影笼罩，令人心痛。
“李姑娘何以遭此横祸？”展昭低声自言自语，心中为这位不幸的女子感到无比惋惜。
包拯仔细查看周围的环境，虽然女孩身边并无任何斗争的迹象，但他隐约感到此案非同小可。现场的村民逐渐聚集过来，纷纷低声议论，流露出对命案的种种揣测。
这时，王朝与马汉也赶到了现场。两人恰好听闻了村民们的谈论，便迅速与包拯汇报情况。
“听闻李姑娘生前与村内一名猎户王海有过纠葛，诸位村民皆猜测他是杀人凶手。”王朝面色凝重，“但王海在案发当晚声称自己正在外捕猎，并有佐证。”
包拯点点头，对这一情况了然于心，但他始终感到有些不妥。“事情未必如表面所见，我们不能贸然下结论。展昭、王朝、马汉，你们几人留在此地象查探情况，我要对李姑娘的尸体再做详细勘察。”
“是！”众人迅速行动。
包拯检查尸体时，心神专注，他注意到李若兰的手腕处有一道细微的红印，那似乎是被人用绳索勒得过紧的痕迹。他的心中产生了一丝疑虑，李姑娘的死看似简单，实则似乎隐藏着不为人知的秘密。
“公孙，你过来！”包拯呼唤师爷，打算就此进行深究。
没多久，公孙述便来到了包拯身旁，看到他手中的红印，心中一震：“大人，这恐怕是她遇袭之际的挣扎所致。”
“是啊，若无他人相助，如何能被杀？”包拯喃喃自语，目光如炬，心中关于案件的构想已渐渐成型。
就在这时，外面忽然传来了一阵喧嚣，几个村民争吵不休，乃是王海与几位村民。他们大声辩论着，王海身材魁梧，面色焦急，显得十分激动。
“我没有杀人，我绝对没有！”王海咆哮道，声音回荡在村落里。此时的他，显得十分狼狈，稍显沮丧。
“可李姑娘的死和你失踪的动向太过巧合！”另一名村民质问，面带愤怒，似乎对王海充满了怀疑。
“闭嘴！你们根本不明真相！”王海目光炯炯，抬手指向那位质问者，“我就在外面狩猎，将证人拉来问个明白！”
“看样子，似乎有点内幕。”包拯皱眉，沉吟片刻，决定将王海带到祠堂进一步审问。
于是，众人将王海囚禁在祠堂，包拯开始对他进行审问：“你为何在案发之夜失踪，且无人能证实你的不在场证明？”
王海满脸焦急，辩解道：“我去找猎物，正好遇见外面的雨，耽误了时间，害怕影响家族名声，才隐瞒了行踪。”
“那么，依你之言，你是被困在雨中，因此不在场？”包拯的语气冷静如水，这让王海倍感压力，显得语无伦次：“不，不！我意味着……我确实去狩猎，李若兰我从未想过要伤害她。”
包拯观察他的神态，似乎并未从他的话中找到确凿证据，反而对他更多了一份同情，但心中对他仍存疑虑。
“你可知李姑娘生前被谁纠缠？”
王海犹豫片刻，似乎在想起什么，却忍不住欲言又止。他的表情透露出一丝愤懑，又夹杂着些许恐惧，仿佛在隐瞒着关于李若兰的秘密。
“为何不说？”包拯再度逼问，他的语气不悦，威严四射。
“我，我听闻……”王海颤抖着，脑中浮现不久前听闻的传言，“李姑娘生前可能与外乡人有不清之缘，村中皆知她曾在灵溪见过一位神秘男子，此人貌美如花，力大无穷，而且常来山中捉些猎物。”
话语间，王海的脸上充满了懊悔和不安：“村里人皆说这男子与她关系密切，或许那贼人因爱生恨，才会如此行凶！”
包拯微微点头，心中顿时明白了一些事情，但对这个神秘的男子并无真凭实据。
接下来，包拯决定深入调查王海所言之人，刚出祠堂，便见公孙述正低声与展昭讨论，直觉出事情似乎变得复杂。
“你们发现了什么？”包拯问道。
公孙述沉吟片刻，才道：“我们在村头询问数位村民，竟有人提到李若兰生前曾私会一名陌生男子，而她每日在河边打水时便与此男子交谈。”