慈宁宫，

太后身着翠绿团花锦缎华服，耐心地修剪着多余的枝叶，福珈则一脸恭顺地陪在一侧，与太后轻言细语地交谈着。

“慎嫔那事处理得怎么样了？”

“慎嫔还被皇上关在养心殿中看守，并下了死令谁也不许探视，”福珈接过太后递过来的剪子，知道太后不仅仅是想听这些“皇后把素练交了出去，已经被毓湖带入慎刑司中去了，至于嘉嫔，禁锢启祥宫中，不得外出。”

“皇后倒是聪明，若她真没做，此举或许能求得一线生机，赢回皇上的信任。”太后语气中含有淡淡的称赞。

福珈疑惑道：“太后相信皇后娘娘？”

太后眉梢轻挑，“在宫里沉沉浮浮大半载，若连这点看人的本领都没有，哀家岂不是白活这么多年了。”

见福珈一脸不解，太后道“当年皇后的嫡子已然长成，宫中地位稳固，又何惧那尚未成形的胎儿。就连仪嫔都是她特意为皇上准备的美人，只待仪嫔诞下皇子，便可以把孩子抱养在自己身边。害死仪嫔的孩子，对于皇后来说，并无任何好处。至于玫嫔，她身世低微，生下的皇子对皇后来说更是不足为惧。”活落，想到曾经的故人，她语气嘲讽道：“当初景仁宫那位的教训，就足以令任何人铭记于心。”

福珈听了，语气诚恳地说道：“太后娘娘所言极是。”

太后轻轻笑了笑，抚了抚衣袖上那用金丝银线绣成的凤凰鸟雀，语气笃定：“依哀家看，怕是有人妄图躲在皇后身后兴风作浪，至于那人是谁？嘉嫔的确有此可能，种种事件皆有她的影子，却偏偏都与她无关，此人巧言令色，最擅煽风点火，远没有表面看起来那么简单，但令哀家不解的是，这样本该隐藏极深的人，按理来说应该留有后路，她是怎么被慎嫔发现漏洞的？”

相似的话语，在永寿宫中也同样出现了。

芳姑姑对此次事件细细分析，问道魏嬿婉，“你怎么看的？”

“依奴婢看，慎嫔当日的确是口不择言，因嘉嫔屡次三番的挑衅，恼羞成怒便想着拖嘉嫔下水，”魏嬿婉有些犹疑，“可……可是…”

“可是什么？”芳姑姑抿了口茶，问道。

“可是那日奴婢观素练与嘉嫔的神色，她们好似的确是瞒着皇后暗中有所联络，特别是素练，神色慌张，举止失措，因此奴婢还特意去问了宫里其他的太监宫女，她们说两人的关系极为亲密，当年皇后原本是想把素练嫁于王钦，是经过嘉嫔的劝说，才选了莲心的。”魏嬿婉犹豫道，“所以奴婢觉得，慎嫔又没有撒谎。”

芳姑姑点了点头，“眼观八方，心思细腻，不盲目下定论，不错。”

魏嬿婉难掩喜悦，却依旧谨记自己大宫女的身份，努力维持一副稳重淡定的模样，看得芳姑姑满眼笑意，“素练的事，你只知其一不知其二。”

在魏嬿婉求知若渴的眼神中，芳姑姑道：“皇后向来克勤克俭，但太过于此，容易丢了底下人的心。当年素练的母亲曾生患痨病，需要大量的银钱吊命，但她身为皇后身边的宫女，理应以身作则，理所当然的，她也就没有足够的月例来支撑起自己母亲的病，而就在这时…”

芳姑姑轻笑两声道：“嘉嫔出现了，嘉嫔她出自玉氏，最不缺的就是高丽参，也就是那几根人参，硬生生吊起了素练母亲的命，打那以后，两人关系便格外亲近。而皇后的母亲因二阿哥永涟身患喘疾，唯恐中宫地位不保，也怕皇后下不去手，便暗示素练可以越过皇后，去做那些见不得光的事，就这样，素练和嘉嫔两人暗地里合作，一人以为自己是在为主子尽忠，另一个恐怕也在洋洋得意。若不是这次慎嫔歪打正着说中了真相，恐怕无人能发现嘉嫔的真面目。”