普通百姓除了做搬运工、在码头外卖点供应吃食，没从这项贸易中获得什么益处。时常还遭受到官府的盘剥，他们严禁普通百姓靠近码头，或者跟外商交谈。

一旦发现类似的行为，就会被抓进牢里。那时的环境已经十分动荡，官府的苛捐杂税太多，有许多活不下的人经常偷溜进船舱里，远渡海外，想着在海外谋求生机。

他们这么做，是因为听过人说这片大陆之外的土地，遍地是黄金，处处是机会，只要有手有脚就饿不死。这些传闻也不知道是从哪里传出来的。去了外面的人，也从未有消息传回来。

城里有一户人家姓乔，乔家父母在年初爆发的一场瘟疫中，给官兵拉走了。自那以后，没人见过他们。大家都说该是病死了，人不会回来了。

乔家还有两个孩子，大的是男孩13岁，小的是女孩5岁。兄妹俩的感情极好，他们靠着左邻右舍的帮衬，勉强活着。但长久这么下去，也不是办法。

邻居们自己都快养不起了，别说再养多两个孩子。乔家大儿清楚他们兄妹接下来的日子，只能活着等饿死。人被逼到了绝境，胆子反而会变大。

反正横竖都是死。乔家大儿竟敢带着自己的妹妹，偷偷登上了即将驶向海外的商船。没人说得清，一个半大的孩子怎么做到的成人都没法办到的事。

商船离岸，航行五六天后，遇上了暴风雨。船沉了，船上的一个船工靠着一块木板漂流在海上，第二天侥幸遇到了另一条商船获救了。

上船后，他总说他看见了两个孩子泡在了水里。一个是十来岁的孩子，另一个是不到三岁的女娃。船上的人也没当回事，只说估计是哪一户人家偷跑上船，命不好一家都死了。

船上的人都感叹船工的命大，一船的人都没了，独独他活了下来。船工回到了南城，脑子却是落下了点毛病。他总拉着人说他在海里漂浮时，见到了两个孩子。

最初周围人听个新鲜，后来大家都觉得没劲了，船工还总翻来覆去地讲这个故事。船工回来后的第七天夜晚，南城港口的一个码头爬上来了一个孩子。

他浑身湿漉漉的，直接回去了原来的家。到家了，他发现家里有人。原来是南城来的流民抢占了这间空屋。流民与孩子起了冲突，闹了半宿，四周的邻居都没睡好。

等到第二天一大早，邻居上门来查看情况时。他们发现乔家的大儿回来了。众人寻问他去了哪里，乔家大儿含糊地说了事情的经过。大家也明白了，小女孩怕是在海难中没了。

那个年岁，死人是常有的事。用不着多安慰，邻居们感叹乔家大儿半年不到家破人亡。人群散去，大家都得为生活奔忙。谁也没去注意。

乔家大儿家里的那帮流民去哪里，他一个孩子怎么能抢得过五六个身强体壮的流民。更不用说，乔家大儿的饮食起居。大家有更要紧的事关心。

南城先是弥漫起了终日不散的浓雾，外面的商船进不来了。接着便是六月下起了飞雪，洋洋洒洒的大雪近乎浸没了整座城市。南城从未下过雪。

城里的居民掀起了惶恐的情绪，官府压制不住暴乱的百姓，府衙很快便被百姓占领了。而后一场血腥的屠杀被开启了，一座城内的人互相残杀，血流遍地。

七七四十九天后，南城弥漫的浓雾散去。城内遍地尸骸，内河飘满死人，整座城没有了活着的人或牲畜。乔家大儿走出门，自此登仙而去。”

“你这讲的什么破故事，没头没尾的。”黄斌斌说。

吕三笑着说：“它就是这么写的啊。我们现在见到的南城人，都是自那以后从其他地方搬迁过来的。”

“胡说吧？”崔柯问。

“不，是真的。南城各个家族的族谱上，都记载了自己家族因何事在何时，来到了这座无人的空城。”

吕三的话音刚落，他们已经走到了一处河岸边，河面吹来一阵河风，让三人不住地打了个寒噤。