不过此时的明廷还没有精力关注湖广的事情，此时明廷所有的精锐都在山东前线。

长期的坚壁清野，也确实阻挡了东南向山东渗透的脚步。

明廷在济州府的三镇统制官王本固，在驻军济州府三个月之后，终于带领军队开出了济州府。

王本固是不想要出城作战的，但他也架不住明廷隔三差五派来济州城催促他出兵的命令。

这三镇的新军，每一镇有五千人，三镇就是一万五千人。

这还仅仅是士兵，除此之外山东还征发了一万民夫，专门负责这三镇新兵的后勤工作。

日常训练，火药消耗，这三镇新兵每个月报给兵部的账单，都能将兵部和户部尚书的心从胸膛里吓出来。

新军是足饷的。

山东可以提供一部分新军的粮草，但是银子就要京师的户部下发了。

高拱每个月为了三镇新军的饷银都要着急就上火，耗费所有的力气去筹措，如今三镇新军长期在济州城里龟缩不出，到了山东一仗不打，就连皇帝也隔三差五向内阁兵部询问，到底什么时候新军才能出击。

而山东另外一名大员，统领山东其他军队和团练的山东总督陈以勤，却获得了不少“战果”。

这些都是负责坚壁清野的乡团获得的，不少人头被当做“斩获”送了上去，被送到京师作为请求战功的凭证。

对于陈以勤送上来的战功，高拱已经出离愤怒了。

兵部勘验的报告，都说这些被山东团练剿灭的东南贼军，全部都是牙齿稀松，营养不良的样子。

甚至还有的首级干脆就是须发皆白的老人。

高拱当然知道东南新军精锐，就算是负责后勤的民夫，也只要年轻力壮的壮丁，这些根本不可能是东南新军的首级，这肯定是陈以勤麾下的团练杀良冒功！

可明明知道这一点，高拱却没办法在这个时候惩罚陈以勤。

陈以勤给高拱的私人书信中已经说清楚了，陈以勤很清楚这些所谓的“斩获”是怎么来的，但是如今山东士绅是明廷在山东的主要支持者，这些恐惧东南新政策的地主和士绅，自己带领家丁募兵支持明廷，如果这时候惩罚他们，那就会寒了山东士绅的心。

而在朝堂上的山东籍高级官员不多，但是山东出的基层官员很多。

本来就因为矿税的事情，整个山东就已经闹的乌烟瘴气了，如果朝廷再不承认这些团练的功劳，恐怕山东就真的不得安宁了。

陈以勤向高拱坦言，给团练表功不是为了他自己，高拱完全可以撤换掉他这个山东总督，委派其他人来干这活儿。

高拱也只能重重的叹了一口气，他只好在陈以勤的请功奏章中写上了自己的意见。

确认山东乡勇团练的军功和奖励，按照陈以勤的建议，该升官的升官，该奖赏的奖赏。

但是命令这些山东士绅自发组织的团练撤回各地所在县城，以后不需要他们去驻防坚壁清野的地区，只让他们负责本乡的治安和防御工作。

高拱也命令在济州府的三镇新军立刻出济州府，给徐州方向的东南新军压力。

到了这个时候，三镇统制官王本固也明白，这仗已经到了非打不可的地步了。

明廷花了这么大的力气操练，每个月花费这么多银两供养三镇精锐，再继续在济州城内赖着，恐怕下一次来圣旨的时候，就是将自己革职押送进京了。

王本固只好带着三镇明廷新军沿运河南下，对徐州的东南新军施加压力。

明廷军队出动的消息，自然瞒不住东南的情报人员。

得到敌军出动的消息后，徐渭立刻赶往徐州，和统帅第五旅陈璘会合，商讨如何应对明军的进攻。

风尘仆仆的徐渭赶到徐州，走进陈璘的大帐，此时第五旅下各营的军官都已经齐聚在帐篷中。

“旅长！”

徐渭是第五旅名义上的旅长，但是他平时都在南京处理南直隶的政务，第五旅的日常训练和作战都是陈璘负责的。

陈璘曾经做过戚继光的副手，他统兵作战的特点就是一个“稳”字，也因为这个特点才被苏泽重用。

徐渭也换上了甲胄，他坐到了正座后，对着众将说道：“这一次明廷新军的动向，本来也在参谋部的预料之中。”

“大都督的态度还很明确，现在不是和明廷决战的时候。”

徐渭环视一圈说道：“所以在徐州方向，我们没有支援。”

说完这句话，众人表情各异。

陈璘这种稳重的将领有些担忧，明廷在山东有三镇新军，还有原本卫所的军队，而徐州的第五旅也才六千人，明廷对徐州有巨大的兵力优势的。

而一些年轻的军官，则对接下来要进行的大战充满了期待。

第五旅成立在苏泽攻克南京之后，正是见着东南一路上摧枯拉朽，百战百捷时候加入到东南新军的。

而第五旅从成立之后，一直打的都是淮北剿匪这一类的治安战，这些年轻的军官对于接下来的作战充满了期待，希望能够在这场大战中建功立业。

徐渭将所有人的表情尽收眼底，他接着说道：

“大都督的预测，以明廷的补给和粮草，最多将战事持续到冬季，也就是十二月份，所以我们的目标是拖住这三个月的时间。”

听到三个月，陈璘的眉头更皱了，没有支援，第五旅要独自支撑淮北防线三个月，这可是相当艰巨的任务。

徐渭说完了南京方面的命令，对着陈璘说道：

“现在说一说我们的布置吧。”

陈璘站起来说道：

“按照旅部参谋处的推演，明廷军队的主攻方向还是沿着运河南下，进攻沛县。”

徐渭点点头，南直隶和山东交界的地方看起来很大，实际上适合大军行进的通道也就这么几个。

徐州以东的大片地区是山东丘陵地带，这里沿途补给不方便，根根不适合大规模行军。

能够支撑大军作战的，就是从沿着运河南下，攻打沛县再攻打徐州。

所以守徐州必须要守沛县，如果给明廷军队占领了沛县，那明廷军队就可以进入到威胁到整个徐州北部。