按照朱元璋的设计，商人的地位最低，他规定商人都不许穿绫罗绸缎，也不允许住大宅子。

不过这一条组训早就已经没人遵守了，如今苏州府的商人，只会在丝绸的外衣上束上麻布的腰带，来表示自己还在遵守洪武大帝的组训。

“要我说，交税是利国利民的事情！交税是最光荣的事情！”

“税收可以用来赈灾，用来养兵，用来改善民生。”

“更重要的，税收是一笔契约。”

“契约？”徐时行问道。

苏泽点头说道：“上古三皇五帝的时候，虽然没有钞关税，但是所有人都要一起狩猎，打到的礼物都是整个部落的人分，所以那时候是没有税，只有公无私也！”

三人都不是普通读书人，一个知府之子，一个望族子弟，许国家在徽州府也有连片的良田，是妥妥的大地主，他们自然是读过史书的。

“到了春秋战国，才有了管仲这样的财臣，抽齐国之财以强军，才有齐国之霸业。”

三人又是点头，管仲虽然算不上儒家先圣，但是儒家圣人对他的评价都是正面的。

“在下认同王荆公这句话：‘因天下之力，以生天下之财，取天下之财，以供天下之费。’”

三人皱眉，王荆公就是王安石，大明朝对王安石的评价可是不高的。

但是王安石这句话倒是也没问题，天下之财确实是取之于民用之于民的。

但是这和苏泽所说的契约，有什么关系？

苏泽说道：“上古的时候，无税也皆税，先民将自己所得全部贡献给部族，用来征战开拓。”

“春秋的时候，子民给国君交税，国君训练士卒保卫百姓。”

“没有百姓的供养，又怎么有朝堂上的卿相，又怎么有指挥作战的将军？”

“要我说，有万民供养才有国，百姓交税，就是和国家签订了契约，用交的税来换取军队保护的安全，换取官府治下的安宁。”

“商人之所以被人唾弃，就是因为他们已经享受了官府的好处，却总是不愿意承担这份契约，老老实实的交税。”

“而士大夫之所以厌恶商人，是因为他们比农民积攒了更多的财富，却总想办法交的比农民还少，他们的这份契约总是不对等的，这才是天下人都言商人狡诈的原因。”

三人都愣住了。

徐时行竟然找不到理由来反驳苏泽。

但是将交税比作契约，又让徐时行隐隐约约觉得有些问题。

既然是契约，那不就是双向的嘛？

百姓交税，和朝廷签订的契约，若是朝廷无法支付自己的职责呢？

就比如现在关中大灾，南北动乱，那朝廷应该怎么样？已经签订的百姓应该怎么样？

徐时行立刻阻止自己继续思考下去，因为如果继续思考下去，就太大逆不道了！

还是苏泽打断了徐时行的深入思考，他对着三人说道：

“苏某准备在苏州府也办一份报纸。”

“办报？”

王锡爵家族在福建也有生意，他也看过商队从福建带来的《拍案惊奇》，他问道：

“是《拍案惊奇》那样的报纸吗？”

苏泽点点头说道：“苏州府是文风荟萃之地，苏某也怕自己力有未逮，贻笑大方。三位兄台可否担任报纸的主编，帮着苏某审阅稿件？”

王锡爵知道苏泽的《牡丹亭》最早就是在《拍案惊奇》上连载的，他立刻问道：“苏兄又有新作品了？”

苏泽点点头说道：“除了我的新戏文，其他的版面都交给江南士子投稿，大家能有一个地方以文会友，岂不美哉？”

这下子最不喜欢出风头的徐时行都心动了。

苏泽的《牡丹亭》火爆整个江南，如果他能有和《牡丹亭》差不多水平的新作，那新报纸肯定会销售火爆。

能够担任这样一份报纸的主编，对自己的名望提升也是有极大好处的，更不要说有了报纸这个平台，还能以文会友增长见识。

果然不出苏泽的所料，办报这件事对于读书人的诱惑力实在是太大了，最稳重的徐时行就被拖下水，许国和王锡爵自然也答应了下来。

徐时行拱手问道：“汝霖兄，这份报纸也要《拍案惊奇》吗？”

苏泽摇头说道：“不，新报纸就叫做《警世通言》，如何？”

徐时行呢喃道：“以文警世，好名字，汝霖兄这份报纸是要教化众生啊。”

苏泽笑着说道：“教化众生宏愿太大，苏某只求这份报纸能够点醒几个世人就好了！”

徐时行又想起苏泽那一套税收契约的理论，觉得脑子嗡嗡的快要爆炸了。

苏泽已经带着林德阳和方爱竹下了楼：“等筹备完毕，苏某会亲自去苏州府衙拜会徐兄的，许兄和王兄，我也会送上聘用契书。”

一直等到苏泽离开，三人都觉得像是做了一场梦。

许国有些后悔，刚刚为什么没有拒绝苏泽办报的邀请。

徐时行沉默了半天，对王锡爵说道：“苏汝霖经世之才，方大人有此人襄助，元驭兄还是劝说家里老老实实交上钞关税吧。”

王锡爵点头说道：“我也是这么想的，今日我就回家说清楚利害。”

徐时行又说道：“苏汝霖办报，是我苏州府文坛幸事，我等自当参与其中。”

许国明白了徐时行的意思，苏泽要办报，只要他还能写出《牡丹亭》这样的文章，就肯定会火爆，与其担心苏泽有什么目的，还不如参与他的报纸。

看着突然阴沉下来的天空，徐时行说道：“梅雨要来了。”

(本章完)