“浑安当铺？”周昫想起青石镇里陆浔当了这指环的地方，其实回京之后他就发现京里也有浑安当铺，还进去逛了一圈，没想到竟会是陆浔的地盘。

周昫知道陆浔手里有好些个厉害的人和信息网，他以前每每求要，陆浔怕他依赖太过，总不肯轻易给他，只有真碰上难事了，才派人帮他一把。

如今真到了手，周昫的脸色却更难看了，完全没有高兴的意思。

这种交代后事一样的感觉，他一点都不喜欢。

“你们是师父带出来的人，等师父回来，你们还归他管。”

但入暑的时候，宫里突然起了痘疫，最先发病的人是陆浔，隔天几个内侍和侍卫也染上了。

太医查了一圈，说是送到陆浔院里的一件衣物引起的，可当侍卫赶去尚衣局时，那宫女却已经自缢了。

这场痘疫来得突然，好在陆浔那处院子本就偏远，宣德帝直接下令落锁封门，周昫见不到人，差点在宫里闹了一场。

最后还是关太医把他拦下的，说了痘疫需要静养，不宜挪动，又答应了这几日替他好生看着陆浔，给他传递消息，周昫才没闹起来。

第三日的时候，得了痘疫的人中就死了两个，陆浔的情况也没好到哪里去，高烧不退，昏迷不醒，那屋里全是烧艾的气味，灯火彻夜不灭，东西烧了一堆又一堆。

周昫就在落锁的宫门外边等着，看到板车拖了两具裹着草席的尸身出来，要拉去烧了。

“殿下……”他这几日不吃不睡的，宋彦担心他撑不住，“有关太医在里面呢。”

周昫捏着指环，冷静得吓人：“老宋，如果万一，我是说万一，师父没撑过来，你就把我和他塞在同一个棺材里，一起烧掉。”

宋彦听得心惊：“殿下，先生不会希望您这样的。”

周昫没有答他的话，心里却暗暗发狠。

师父你要是狠心丢下我一个，那我也没什么好顾忌的，反正活也活过了，也就那样吧，没什么意思，黄泉路那么长，你别想自己一个人先走。

沉沉的死气压在皇宫上方，宣德帝这几日也总咳嗽，周祁不放心他，又劝不了他喝药。

“老毛病了，喝了也没用。”

“您喝一天停三天的，怎么能管用？”

宣德看了他一眼，笑的时候又咳了好几声：“也就你，还能和朕说这种话。”

周祁为他顺了顺气，叹道：“老四他就这冲动性子，您别和他一般见识。”

“老四啊，可惜了……”宣德帝突然拉起他的手，把他带到了一个小柜前，煞有介事地开了锁，捧出个盒子，“东宫册印，和巡防营军符。”

周祁吓了一跳，没想到他突然拿出这么贵重的东西，赶紧跪了下去。

宣德帝伸手搀他：“快起来快起来……”

周祁没敢让他真扶：“父皇怎么把这拿出来了？”

“东宫之位空悬太久，也是时候定下来了。”宣德帝把盒子放到他手上。

“这……”周祁略显惶恐，想要推辞，宣德帝却按住了他的手。

“这些年，朕处理政事愈发力不从心，倒有一多半，是托你做的。论治国理政，平衡朝中势力，他们几个，都不如你。”

“老四有他的长处，陆浔把他教得很好，但他的心从不在这上面，他甚至恨着这个位置，恨着这个皇宫。他会是一把好刀，但也太危险了，只有陆浔是锁住他的链子。”

“你今后要用他，就得把陆浔抓在手上。”