叶尘看着李万三，眼神中透露出自信，他说道：“李老板，一个时辰之后，你就会看到我制造出的染料。” 李万三点点头，他虽然心中仍有疑虑，但也被叶尘的自信所感染。蚂蟥在一旁则是又惊又喜，他既希望叶尘能够成功，这样他就能拿到钱，又担心叶尘失败，自己会受到牵连。

叶尘转身走进后院厨房，他环顾四周，找到了所需的器具。他将黄檗树皮和明矾按照一定的比例放入锅中，然后开始生火熬煮。厨房里弥漫着刺鼻的气味，但叶尘却全神贯注地盯着锅中的混合物。随着时间的推移，锅中的液体逐渐变成了金黄色，色泽越来越明亮。叶尘心中一喜，他知道自己成功了。

不到两个小时，叶尘就完成了染料的制作。他将多余的材料销毁，然后小心翼翼地将染料倒入一个容器中。他推开门，李万三和蚂蟥正充满期待地看着他。叶尘走上前去，将染料递到李万三手中。李万三接过染料，仔细端详着，眼中露出惊喜的神色。他说道：“叶尘，你果然没有让我失望。” 他转身对伙计说道：“去准备两千金锭。” 然后他又对叶尘说：“叶尘，把配方也给我吧。” 叶尘从怀中掏出一张纸条，递给李万三。李万三接过纸条，看了看上面的内容，然后按照配方又制作了一些染料，发现效果比之前更好。他对叶尘说：“叶尘，这个配方确实很有价值，我认可这笔交易。” 叶尘微微一笑，他准备拿走两张金锭离开。

就在叶尘正要离开时，门口突然传来一阵喧哗声。叶尘抬头一看，只见蒋家主和蒋婉玉走了进来。蒋家主脸色阴沉，他指着叶尘大声说道：“你这个小偷，竟然偷了我蒋家新染料配方，你犯了盗窃之罪，还得罪了国君。” 绮梦阁老板李万三听了，脸上露出惊讶的神色。蒋家主接着说道：“叶尘，你人品卑劣，竟然做出这种事情。” 蒋婉玉则柔声说道：“叶尘，你认罪吧，我们可以不计较。” 蒋家主看着叶尘，说道：“我给你一次开口的机会，你说说看，这是怎么回事？” 叶尘全身汗毛竖起，他心中充满了愤怒，但他很快冷静下来。他看着李万三，说道：“李老板，我想和你私下谈谈。”

叶尘和李万三来到后院，叶尘直接问道：“李老板，蒋家主和蒋婉玉是不是你叫来的？” 李万三沉默了一会儿，然后点点头，承认了。叶尘问道：“为什么？” 李万三解释道：“叶尘，对我们来说，权势和力量比钱更重要。我的儿子在天云武院即将武举，我不能得罪新权贵赵氏家族。蒋家与赵氏家族关系密切，我出卖你可以换来蒋家人情，保障我儿子的前途，而且还可以与蒋家分享配方，一起做生意。” 叶尘听了，心中明白了一切。他看着李万三，说道：“李老板，你好自为之。” 然后他走出了后院。

回到大厅，叶尘发现自己已经被林家、蒋家武士包围了。蚂蟥则闭眼仿佛睡着一般，对周围的一切不闻不问。凌云城的官员也到场了，他们站在一旁，看着这场闹剧。蒋婉玉看着叶尘，逼问道：“叶尘，你认罪吧，如果你冥顽不灵，蒋家将无情对待你。” 她笃定叶尘不可能研发出配方，咬定是偷自蒋家。叶尘放声大笑，他说道：“蒋婉玉，你以为你可以诬陷我吗？你以为我叶尘是好欺负的吗？” 他准备与蒋家翻脸。