乌拉那拉氏被废后，满京城上下都传疯了。

永琪勒令全府上下将嘴闭紧了，不许将这消息传到海兰耳朵里。他打算视而不见，该做的，该报的，他都做了，日后他与乌拉那拉氏，不会再有过多牵扯。

“朕一切都好，只是永琪，你的腿伤如何了？”

皇帝听到永琪问好的声音，不过是一句寻常的关切话，却觉得有些刺耳，面色稍稍冷下来，沉声问道。

永琪没察觉他话语间的不对，笑着说道：“儿臣一切都好，只盼着能尽快好起来，好为皇阿玛分忧。”

分忧？

皇帝听到这话不着痕迹的看了一眼永琪。

是想为他分忧？还是想要他坐下的龙椅？

他的脸色微微泛白，又隐隐透着一丝病态的灰败。饱满而有光泽的面容如今消瘦了许多，眼眶下也浮现出淡淡的青影，嘴唇更是没有丝毫的血色。

正值六月酷暑难耐之时，烈日高悬，闷热得让人喘不过气来。而皇帝却只觉周身泛凉，仿佛有丝丝寒意从骨髓深处渗出。

近些日子，他的身体每况愈下，夜晚总是睡得越来越沉，且每日都不得不比往常早睡一个时辰，唯有如此，次日方能勉强打起精神上朝理政。

至于后宫妃嫔，他更是全然无心应付。整整两个月的时间，皇帝从未召任何一位妃嫔侍寝。

“皇阿玛脸色不好，可是累着了？儿臣瞧着……要不要让太医来为皇阿玛诊脉？”

见他不说话，永琪有些不明所以。

皇帝摆摆手，叹息着说道。

“无妨，人老了，身子大不如前了，既然你的身子好些了，那回去再好好准备，朕记得那年要你去准备秋狝的，只可惜……正好，既然你想替朕分忧，那就帮朕置办好今年的秋狝大会吧，由你打头阵，代朕围猎。”

皇帝说完，眼神紧紧盯着永琪。

这既是吩咐，又是试探。

他倒要看看，永琪会不会满口答应下来。

“这，儿臣不敢，皇阿玛正值壮年，儿臣怎能代替皇阿玛的位置去围猎？皇阿玛，还是由儿臣在身侧辅佐您吧，没有皇阿玛坐镇，儿臣怎能放心？”

好在永琪懂得推拒，谦虚的恭维着皇帝。

听到他这么说，皇帝皱着的眉头才松开。

他起身走到永琪身边，轻轻拍了拍他的肩膀。

“咳咳咳，朕老了，骑不动了，前些日子染了风寒，得小心养着，不能见风，你已是亲王，比几个兄弟都要出色，此事交给你，朕才放心，去吧，千万别叫朕失望。”

皇帝忍着咳嗽，好不容易对永琪露出几分柔色。

他身子大不如前之后，心性越发的多疑了。若不是永琪本性纯良，怕是要落得跟永璜，永璋，两个哥哥一样的结局。

“是，请皇阿玛放心吧儿臣定当不负皇阿玛所托，与众将良臣一块儿围猎秋狝，祈佑上苍，护我大清。”

永琪有些激动的应下，脸上泛出希冀的光。

自那之后，他敏锐地察觉到皇阿玛的态度有了微妙的变化，原本亲近的父子关系仿佛被一层无形的薄纱所隔，多了几分疏远。

如今皇阿玛肯重用自己，他怎么着也要把这差事办好了，好叫皇阿玛对他放心。

“去吧，回去好好准备，三日后便出发。”