柏清玄闻言心下一紧，正欲开口争执，却被少帝打断：“朕新登基没几日，吕统领就要朕杀人祭天，朕总觉太过残忍。无论真相如何，伏纪忠总归未有酿成大祸，吕统领不如放他一马，就贬他去京郊大营喂马吧！”

吕茂杰抬眸看了他一眼，没料想少帝聪慧明悟，一时也没了主见。

柏清玄赶紧磕头谢恩：“陛下圣明烛照，臣等幸甚至哉！”

* *

少帝下朝以后，堪堪来至慈宁宫，曹太妃便问道：“皇帝今日上朝，感觉如何？”

“回母妃，”

少帝躬身，面色平静，“儿臣询问了百官有无奏事，柏卿建议减免伏纪忠死刑，吕统领提出异议，儿臣觉得不妥，便允了柏卿上奏。”

“好，”曹太妃笑得一脸骄傲，道：“我儿聪明，有自己的主见了，不愧为信朝天子。”

少帝被她拢入怀中，弱弱问道：“母妃，您说儿臣是否该多听柏卿的话？”

曹太妃面露讶色，惊疑问道：“儿啊，你为何会这样问？是柏卿对你不敬了么？”

“未有，”

少帝摇头否认，仰起一张困惑的小脸，“只是群臣之中，除了柏卿，旁的臣子说话太过刻毒。儿臣认为，明君当以仁义治天下，与柏卿见解不谋而合。”

曹太妃笑笑，柔声道：“陛下说得对，可为君之道并非如此简单。”

她揉了揉少帝的头，把他的脸正对自己，“君臣之间，是相互利用的关系。陛下若觉柏卿此时可用，便多听听他的见解；若觉柏卿无用，就该多听听旁人意见。”

这话自然不是曹太妃想出来的，而是太后提前教给她的说辞。

少帝听得入神，喃喃道：“母妃之言振聋发聩，儿臣定会谨记于心。”

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伏纪忠被贬谪，出狱那日蓝昊天在刑部衙门外等了许久。

“伏大哥，他们没苛待你吧？”

蓝昊天拍了拍他，见他神色自若，心中一阵暗喜。

“他们敢！”

伏纪忠大剌剌一笑，说道：“不过是挨了几板子，痛了几日罢了。我皮糙肉厚，经得住他们折腾！”

“那可不行！”

蓝昊天神情激动，“万一打坏了筋骨怎么办？伏大哥是练武奇才，若因入狱沦为废人，日后该要如何营生？”

“别担心，”伏纪忠拍拍他肩膀，安抚道：“柏大人提前安排过，他们不敢往死里打。”

蓝昊天满脸宽慰，收回胳膊：“伏大哥，接下来打算怎么办？”

“什么？”伏纪忠被他问得一懵。

“喂马的事，”蓝昊天小声嘟哝，“伏大哥真要去京郊大营喂马么？”

说到喂马，伏纪忠不觉眼帘低垂。

他好端端的一个指挥使，再过几年就有望升任禁军统领，却因太子谋逆一案被打回原形。

“喂，”他咬咬牙道，“干嘛不喂？除了当兵，我这辈子还真没想过做别的！”

“伏大哥……”

蓝昊天欲言又止，如今他坐在羽林左卫指挥使的位置上，实在不好劝慰伏纪忠。

叫他好好干，像是嘲讽；叫他混日子，又像是贬低。

“什么都别说了！”伏纪忠出言打断他，“从头开始也没什么，反正一直以来我都是这么过来的。”

这话说得蓝昊天心里一酸。

“好，我不说了。”

蓝昊天佯笑一声，道：“伏大哥是英雄，是我的榜样，我看好伏大哥，未来一定能东山再起！”

伏纪忠笑笑，面上一派风轻云淡。