二叔公带头问道：“听闻你被刺客袭击，伤了身子，为何这么久才回柏府？”

“回二叔公的话，”柏清玄虚弱道：“子玦伤势严重，便在寺里多待了几日，伤势稳定后百丈大师才同意放子玦乘车回来。让几位老人家担心了！”

二叔公看不见他气虚血亏的模样，只能从声音判断出他的状态。他轻咳一声，问道：“现在感觉如何？还疼么？”

“已经好多了，多谢二叔公关心。”柏清玄恭顺答道。

五叔公扯了扯二叔公的衣袖，二叔公面上犹豫片刻，才道：“子玦，这次回来你就不要再出去了，向陛下申请致仕吧！”

这话说得屋内众人神色巨变，大老爷惊声问道：“二叔，您说这话是何意思？子玦才平安回来，您这不是要他的命么？”

二叔公提起拐杖，往地板上捣了捣，嘴角一撇沉声道：“无论如何，也比让他毁了水家的好！”

“二叔！”

大老爷不可置信，上前一步抓起他的胳膊，劝道：“咱们有话好好说，子玦还病着呢，先让他把伤养好行不行？”

“不行！”

二叔公用力拂开他的手，面色铁青道：“他若不退出朝堂，未来死的就会是整个柏家！今日我们不罚他，但话必须提前说清楚！”

大老爷见劝说不动，赶紧朝向柏清玄，满脸急切道：“子玦，你快求求二叔公啊！”

柏清玄仿佛遭遇晴天霹雳，愣怔出神，半晌说不出话来。

杜仲见状，忙扯了扯他的胳膊，小声提醒道：“公子！公子？”

“我……”

柏清玄这才有了反应，断断续续说不出一句完整的话：“我……子玦恕难从命！”

“你！”

二叔公暴喝一声，把手里拐杖捣得咚咚作响，“孽障！”

柏清玄幽幽望向众人，面上神情平静，眸底却是波涛汹涌：“子玦身为当朝宰辅，受陛下器重，如今大任在身怎可中途退出，辜负圣望？”

“大任？”二叔公握住拐杖的手一紧，揶揄道：“你的大任难道是干倒柏家么？”

“二叔！”

大老爷急声呼道。

柏清玄神色凝肃，眸底水光点点，艰涩道：“二叔公，子玦的大任是为圣上谋国，牺牲些许柏家利益在所难免，还望诸位叔公理解！”

“不行！你明日就写辞呈，老夫审阅后帮你送呈御案！”

二叔公说得斩钉截铁，丝毫不容置喙。

“子玦不孝，不能答应二叔公的要求！”

柏清玄亦很决绝，别过脸去不再看他们。

“子玦，你……”

大老爷夹在中间左右为难，只得再次拉起二叔公的衣袖，乞求道：“二叔，要不今日你们先回去吧！子玦伤成这样，难免脑子发晕犯浑，不如待他康复后再行商议致仕一事，可否？”

“是啊，二叔。”

三老爷忽然冲出来劝道：“反正子玦伤成这样也上不了朝堂，跟致仕没什么差别。不如过段时日等他清醒些，我们大家再一起讨论这事吧！”

听着满屋子人都在劝，二叔公皱了皱眉头，叹气道：“好，今日老夫先不强求此事，但你们可要看好他才是，别再让他做出损毁柏家的事来！”

几位老人家摇头离去，大老爷凑近床前，观察着柏清玄的神色，小心说道：“子玦，你别怪二叔公他们。这次你去永州，查出大小弓真相和崎城知府盗用官银走私一案，重创了吕家，但也因此令柏家遭受波及，失去了所有盐铁矿和茶马盐的交易。”

早在柏清玄返回京城前，皇帝就已收到他揭发吕家走私官银的奏疏，为此大发雷霆三日不能下床，最后狠狠惩罚了吕家在内的所有世家大族。

柏清玄垂首不语，心中怒火翻涌，掖在被子里的手攥得死死的。

“子玦，你先好好休息，万事都还有得商量。你也别太担心，二叔公他们就是脾气倔，等过几日陛下心情舒畅点，那些交易文书还能再拿回来的！”

大老爷悉心劝慰，柏清玄只是颔首示意。

待众人散去，杜仲合上房门，柏清玄突然狠狠砸烂了药碗。